寂靜黑夜突然響起的打梆聲，讓守在散府大門外昏昏欲睡的士兵打了個激靈。
“天地人和，關燈關火……三更！”打更人拖着長音喲呵聲格外清晰。
“這夜都過了一半了……再堅持堅持，天亮就來換班的了……”一個士兵打着哈欠，走開幾步放水。
“你說上頭叫咱們乾的這是什麼事兒啊？守着這麼一座沒幾個人的空府……”
“別抱怨了！這可是萬首監的差，你不想活了！”一個類似軍官頭目的人呵斥道。
聲音雖暴戾，但人卻極瘦小，一看就是品階不高，那身與身量及不相配的寬大盔甲披風看似也是統一尺碼發放的。
衆人還是立即噤了聲。
“梆梆……梆”
敲梆聲冷不丁地出現在衆人身後。
“找死啊你！嚇老子一跳！”那瘦小軍官指着眼前比自己高了一頭地單薄打更青年，就要跳起來踢他。
“喲！厲將軍？”那人卻驚喜道：“真的是您啊，小的沒看錯！”
那被稱作厲將軍的扶了扶顛偏了的頭盔，定睛一瞧。
“哎！怎麼是你小子？胡禮！”
“厲將軍，正是小人啊……”
厲將軍自下而上打量着眼前人，一聲嗤笑：“怎麼着？你小子現在不偷雞摸狗了？打起更來了？”
“多虧厲將軍的多次教誨點化，如今小人金盆洗手，安心做起這正經營生啦！”胡禮熱情地上前一步，拉住厲將軍的手：“不瞞將軍，這些時日，小人可在到處找您吶……”
厲將軍聞言，驀地抽出手，看了看身後都是自己人，壯了膽氣，梗着脖子道：“找我做什麼！難不成你還想報復不成？告訴你，這兒可都是我的人！”
胡禮一僵：“將軍說的哪裏的話？將軍與我有再造之恩，我是想找將軍好生感謝一番……”
厲將軍將信將疑，胡禮看了看四周，悄聲道：“此地不宜說話，將軍隨我來。”說着拉着他的手摸了摸自己袖中。
沉甸甸的銀疙瘩衝昏了那厲將軍的頭腦，因此也忘了問一個打更人，爲什麼三更半夜揣這麼多錢在身上，就跟着他走開了……
……
好一會兒，衆士兵看那厲將軍獨自回來，卻徑直走到散府大門邊，招了招手，示意兩旁士兵撬開門。
月影橫斜，將他的面孔隱藏在陰暗中……
“本將軍困了，進去睡一覺！你們好好守着！”
士兵們莫名其妙，但只得依言照做。
等他進了府，大門重新關上，士兵們纔開始鄙夷抱怨。
“無恥惡霸！哪門子的將軍？”
“忍忍吧……人家可是萬首監面前的紅人哦……”
“既然這麼會上趕着溜鬚拍馬，不如直接一刀下去，不就和他成了自己人了？”
“哈哈哈……”
……
而進了府的厲將軍，則舒了舒筋骨，扔掉礙事的頭盔，卻是另一張面孔了……
長臉削肩，與方纔的打更人胡禮有幾分相像，但卻是個青年書生模樣。
他緊抿薄脣，輕車熟路地朝書房疾步而去。
“……恩師？”
到書房門口，就見昏黃燈光下，那耄耋老人雙手捧着一碗什麼東西往自己嘴裏喂，時不時哆嗦着手扒拉幾下戳進碗裏的礙事鬍鬚。
“與修？”
“恩師，學生無能，眼睜睜看着您受困卻無能爲力……”胡與修哽咽跪地道。
散其那顫巍巍拄着那根李巖在世時賜予的柺杖，上前扶起胡與修。
“你深夜到此想必有要事，快別說這些了，說正事吧……”
胡與修定了定心神，理了理思路，道：“恩師的囑咐學生一直記在心上，故此在監察史默默無聞，不涉黨政，而是暗中蒐集萬福年的罪證……”
散其那欣慰點頭，胡與修卻繼續道：“可那廝道行極深，倒不是我沒查到罪證，只是每次觸摸到一些邊角，就會被掌鹿監以各種理由打斷……”
“但就在前幾日，萬福年一直告假未來上朝，學生正好碰到了機會！”
散其那精神一振：“細細說來！”
“恩師可記得嶺西郡令文興？”
散其那想了想，是有這麼個人。
“去年陛下即位之初，南域水災，嶺西旱災。
朝廷不偏不私，兩邊都派了賑災隊伍，誰知等來的是南域鬼蘇部入侵，嶺西饑民暴動。
很快，南域守將魏衡泰因延誤戰機伏法入獄，而嶺西郡令文興卻遲遲不來述職……
彼時在朝中，恩師和萬福年爭鬥正酣，卻讓那文興鑽了空子，安然待在嶺西至今……而就在半月前，打嶺西來了一對老夫婦，指名道姓狀告文興肆意搜刮民脂民膏以致出現絕村的情況。
朝廷終於想起這麼個人來，令他赴京解釋，誰知他到了豐京便馬不停蹄趕到了萬府，這不是做實了他就是萬福年的人嗎？
本來，要是萬福年將他當個人物，替他疏通打點，學生也沒有可乘之機，可萬福年近幾日缺席朝堂，到正好讓我有了準備時間，也聯絡了幾位正直的大臣……
今日來就是想問問恩師的意思，是徐徐圖之，還是……”
散其那聽罷緩緩搖頭：“徐徐圖之？咱們已沒有時間了……”便將小樂行館發生的事對他講了。
胡與修聽完半響不語，再開口卻是咬牙切齒。
“喪盡天良的閹賊，原來是這麼回事！如今國仇家恨一併要跟他算了！”
散其那疑惑。
胡與修難掩悲傷激憤：“不瞞恩師，就在前幾日，家母突遭橫禍，慘死巷口……”
散其那細一想。
“莫非，你母親就是那……”
胡與修強忍悲傷點點頭：“舍弟胡禮昨日來告知……我報仇心切，故而趁夜前來向恩師求教……”
……
第二日，萬福年終於上朝了，朝堂剛輕鬆了幾日的氣氛立即又繃緊。
太監順祿扯着嗓子喊：“有事啓奏，無事……”
“陛下！臣有事要奏……”
“你是？”梁太后看着堂下的年輕人，似在努力想着他的名字。
“臣監察史侍御史胡與修……今要彈劾嶺西郡令文興！”
端立太后側首的萬福年細眼微動，看了一眼堂下站在末位的文興。