萬福年推說皇帝李晉汝貪睡未起，自己便和羣臣商量起南域之事。
“季賓在豐京謀逆遭誅，季越卻在南域蓄意殺害經意將軍、王集將軍以及我大昌男兒數萬人，還同那賊人查日蘇結盟，狼子野心昭然若揭，此賊不死，無法給天下臣民一個交代！諸位有何妙計？”
羣臣七嘴八舌、義憤填膺。
“季灃國主一生忠厚，卻不想兒子一個個如此忘恩負義、罔顧朝廷對他們的恩賜……”
“照我說，直接派他個五六十萬大軍，光嚇都能嚇死他個黃毛小兒，殺了季越，再順道收了小樂！”
“按理說，此時派代王去最爲合適，可代王另有重任，這又該如何是好？”
卻也有不同的聲音：“下官認爲，沒必要如此麻煩……”
衆人噤聲，聽他說下去。
說話之人極瘦，兩頰凹陷，與滿堂的膀圓體豐很不相配，尤其那兩撇山羊鬍，不招好感……
萬福年記得這人，是供職於樞密院的一個樞密使，名叫單寅午，因文章寫得好，自己之前注意到過。
單寅午道：“據說季越頗具軍事天分，在軍中事必躬親，威望甚高，但這樣一來，他們便有一個致命的弱點，那就是如果季越有一天不在了，軍中無人堪當大任，二來，他與查日蘇的結盟，實則是查日蘇走投無路，迫不得已，三來，他們在南域時日尚短、無甚根基。所以……”
他看向萬福年道：“我們只需處理了季越，那查日蘇便會找機會反撲，我們只需坐山觀虎鬥，等到目的達成了，過去收拾殘局即可……”
衆臣有的恍然：“對呀，這是一條妙計！”
有的則道：“凡事無絕對，小樂軍中如何，我們具體也不清楚啊！”
萬福年沉思。
單寅午道：“即便季越之後有能人，我們難道不能在查日蘇身上下點功夫嗎？威逼、或者利誘，那些蠻人，最會見風使舵……”
“……那派誰去合適呢？”衆臣問道。
單寅午恭敬對萬福年道：“此事自然是要陛下和萬首監決斷。”
……
大昌一直沒動靜，季越索性向北行軍，多收了三個縣，將大軍紮在了宜興。
他此舉其一意在試探豐京的態度，其二是爲下一步糧草供應做準備。
——既然破天荒地走出了那一步，只能硬着頭皮勇往直前，否則只有死路一條。
宜興物產富饒，是一個很適合駐軍的地方，季越徵了縣府衙盤踞。
又等了多日，豐京依然沒動靜，季越便打算乘機會好好整修整修，也正在這時，季初陽帶着梅太妃和他的王妃、兒子，以及幾個朝臣一路找來了。
他本想着大昌朝廷必定不會放過自己的家人，等自己安頓好了，差人將他們接到身邊來。
沒想到他們卻先來了。
梅太妃一見季越就想到季賓，更加肝腸寸斷。
季初陽又觸動情腸，眼含淚花：“大哥，我沒能把二哥帶回來……”
季越在一旁心酸不已，轉開話題道：“怎麼不見母后和成獻他們？”
季初陽神色更加黯淡：“回國主，母后說她要與大家一起守好小樂，還說成獻已成年，該擔起家國大任，要一起留下來，叫大哥不必牽心……”
季越抱着幼子季相凌將衆人領到縣衙大堂，跪倒在梅妃腳下，道：“母親別說連累我們了，是兒子不孝，無奈與大昌決裂，怕是要連累你們……”
不管在戰場上如何殺伐果斷，轉瞬決定一國命運，可面對親人，心中最柔軟最溫暖的地方被觸動，難免生出愧意。
梅太妃的眼淚又下來了，她忙雙手扶起季越，道：“太后是支持你的，至於我，雖不懂什麼國法綱常，可也沒覺得你做錯，已經到了這一步，就不要有後顧之憂，放手去做吧。”
這時一邊站着的一位白髮老者道：“國主啊，您也不要怪臣等迂腐，歷代以來，忠君愛國已經刻進骨頭裏了，和大昌決裂這條路是能不走就不要走……”
跟着季初陽一起來的，除了梅太妃等，還有就是鍾際等國中一干老臣。
季越聽了鍾際的話後不語。
“……可是萬一沒辦法到了這一步，我等也只有誓死效命，此次跟來，也是看有什麼幫得上的地方。”鍾際眼見勸說無望，便繼續道。
季越看着眼前白髮蒼蒼、年逾七旬的老人不顧山水路遙身家性命跋涉而來，心中感慨萬千，感激道：“多謝鍾老和各位愛卿理解，我並非嗜殺嗜功之人，若非無奈，是不會走這一步的。”
……
“大哥真信得過這些人？”宜興城樓一角，季初陽和季越看着下面混雜在軍中，卻格格不入、奇裝異服的人。
季越搖頭：“只是權宜之計罷了，好在查日蘇目前還算聽話……”
“非我族類，其心必異！”季初陽深皺眉頭，看到查日蘇身邊的白衣人，好奇道：“他就是令寧？”
季越點點頭：“查日蘇雖驍勇不可一世，但背後卻是此人出謀劃策，不苟言笑，卻一肚子詭計……”
“中原人？”
“他對過去諱莫如深，幾番打探，只知曉是大昌人……不說這個了”季越看着季初陽：“初陽，你孤身在豐京受了很多苦，接下來的事，就交給大哥吧……”
“正因爲受了苦，所以知道咱們需要面對的是什麼樣的敵人，我此番來，就是協助大哥，一起爲父兄報仇！”看向季越的目光充滿堅毅。
季越會心一笑，雖然不指望她真的能幫到自己什麼，但這樣的時刻，來自親人毫無保留的信任和支持，就是他最大的動力。
季初陽想，說起來，這還是他們兄妹第一次這樣坦誠，齊心。
相比於二哥的包容和溫和，大哥則更加張揚和鋒芒畢露，碰巧她自己也是這樣的人，所以二人從小到大，不自覺間有些疏遠……
“既如此……”季越震了震精神：“眼下確實有事要妹妹你去做！”
“大哥請吩咐……”季初陽鄭重道。
季越笑笑：“征戰數月，又縫此大變，將士們難免有些低落與不安，你要……”
“明白！”季初陽心領神會：“找時機讓大家疏導放鬆，提振精神……”