在季初陽披麻戴孝守在季越靈堂前的時候，散庭鶴卻在年府倉促地成了婚……
新娘就是自己的表妹年人辛。
散其那新喪，故婚禮從簡，賓客僅有駐訓在年府的部將和至親好友，算是草草了事。
送走了賓客，散庭鶴被夜風一吹，人清醒了不少，徒勞地向南望去，一片漆黑，如同此刻的自己，迷茫看不清前方。
縱是如此，他不得不聽姑父姑母的勸說——此時與季家劃清界限纔是生存之道！
他曾無數次幻想自己的婚禮，幻想自己的餘生，卻沒有一次是這般……不遂人願！
“大哥，你怎麼還在這裏？辛姐姐等你呢……不對，現在該改口叫大嫂啦！”看得出，散又凝他很開心。
罷了！如此世道，哪兒能事事如意？如同姑父姑母所說，珍惜眼前，足矣！
紅燭搖曳，新娘眉目如畫。
年人辛敏感地感知到了散庭鶴的低落。
“今日是你我的好日子，表哥爲何不高興？”
散庭鶴望着眼前柔情似水的妻子，道：“你不嫌棄我落難而嫁，夫復何求？我自然高興，只是……”
年人辛輕輕靠在散庭鶴肩頭，羞怯道：“我心早已非表哥莫屬，先前，因你與小樂公主有婚約，我本已死心，但沒成想，如今竟圓夢了！老天待我不薄……”
又有些不安道：“只是，怕委屈了表哥……”
散庭鶴被她觸動柔腸，語氣更爲輕柔了：“我和她，今境遇亦天上地下，唯有珍惜眼前人方可不至負了年華……”
……
宜興城被下令全城封禁。
數日以來，非必要，進出不得，謠言漸起，人人自危。
但偏偏有人就能穿過層層阻礙，輕鬆出城。
這人不是別人，正是小樂軍全城搜捕的頭號要犯，此時他直起佝僂的身體，撕下臉上的皺巴巴的僞裝，回頭看了一眼宜興城門，輕蔑一笑。
“但行不義，必遭天譴！季越啊季越，我只是替天行道，怨不得我咯！”
一揚手，向北而去。
途徑一林深處，酈恆畢竟心中有鬼，加快了腳步，腳步踩上落葉的“沙沙”聲讓他心中莫名升起一股不詳之感來。
“酈恆？”
突兀的聲音響起，雖在疑問，語調中卻透着十分的把握。
酈恆的心跟着一顫，環顧四周，卻發現在自己身後七八步遠，一人黑袍玉帶，背手而立，正平和地看着自己。
明明兩人個頭相當，但酈恆卻感受到了壓迫之感。
“閣下是？”酈恆不動聲色後退幾步，確定自己沒見過此人，但卻有種說不出的熟悉。
“李應……”
眼前人溫和笑笑。
“李……”酈恆住了嘴，突然想起來爲何會有如此熟悉的感覺了。
——自己半生走南闖北，雖只有幸見過一次先帝李晉容，但卻被其氣度容姿深深折服。
而眼前之人，與他雖是叔侄，氣息卻是非常像的。
當即不疑其他，十分確定這位就是那位活在傳說中的濟王殿下了。
“草民參見濟王殿下！”酈恆鄭重拜倒。
李應輕輕笑了兩聲，將他扶起。
能如此近地打量當朝王爺，酈恆還是有些激動的：“殿下怎麼在此？”想了想又覺出不對來。
“殿下又爲何認得草民？”
李應依舊淡淡道：“來尋人……”
“尋人？何人值得殿下如此追隨？”
“一位……女子……”
“哦……”酈恆瞭然，不由得好奇：“究竟是怎麼樣的女子，能得殿下傾心至此？可算是她三生有幸了！”
“可是一位奇女子呢……所以，得備一份上好的見面禮給她……”
“哦？不知殿下的見面禮選好了沒有？若無，草民多走了些地方，女孩子的心思，或許也可幫着參詳一二……”能有機會幫上濟王的忙，日後定是一番談資了，酈恆不想放過這個機會。
“……還未”李應認真想了想，老實道：“說實話，我對她除了姓名，也不甚瞭解呢……”
李應笑意漸深：“先生果然見過識廣，她叫……季初陽！”向酈恆走近了兩步：“勞煩先生推算一番，當下，她最想要何物？”
酈恆的笑凝固在臉上。
“濟……濟王！”連逃跑都忘了，下一刻，他只見李應右手摸上腰間，接着，一柄通體黑色、劍神前端有一月牙狀缺口的長劍便握在手中。
劍鋒襲來，再下一刻，酈恆漸漸感覺自己對這個世間的感知被齊齊斬斷……
……
季越亡故的第六日，深夜，季初陽遣散了衆人，獨自守在靈前。
音容猶在，魂已遠去……
此刻季初陽心中，憤恨的火焰早已在心中燎原，只需開一個小口，就能傾瀉而出!
但她不能讓它肆意決口，不能在還未傷及仇人之前，先傷了自己……
肩上一暖，過度警惕的季初陽本能地反手一抓，側臉一看，卻是讓她意想不到的。
神色還是那樣不起波瀾，雙眸依舊沉靜似深井……
“你……你怎麼會在這裏？”季初陽連尊稱都忘了喊。
李應任由她抓着自己的手，騰出另一隻手幫她整理披風。
猶如暗夜縫星辰，心中升起點點亮光，季初陽忍了幾天的眼淚，突然就不受控制了……
“……爲什麼會這樣？大哥走出這一步後，我並不是沒想過會有這麼一天，只是……沒想到它來得如此快如此……讓人難以接受！”
李應爲她遞上手帕：“……亂局纔開始，所有人的命運將何去何從，都是未知……”李應嘆道：“好在，兇手已伏誅，聊以告慰季國主英魂……”
說着遞上一物，在季初陽面前打開。
是酈恆的頭顱！
季初陽看着血淋淋的頭論，痛心疾首：“爲什麼？他爲什麼要這麼做？”
“酈恆雖沒說受何人指使，但反觀天下局勢，有誰想讓季國主死，還不明顯嗎？”
“……是大昌朝廷！”
“確切的說，是萬福年！”李應糾正道。
季初陽看着季越靈柩，片刻方道：“我該怎麼做？”
李應問：“公主想要什麼？”
“報仇！”季初陽回身，凝視他，眼眸中盡是決絕。
“……公主會達成所願！”李應改坐爲跪，向季初陽道：“我當竭盡全力助公主成事！”
季初陽震驚，欲扶起他，李應卻紋絲不動，只誠懇地望着季初陽，季初陽無法，只得蹲下來。
“爲什麼？”心中再怎麼待他與常人不同，可理智尚在，李應怎麼說都是李家血脈，會甘居人下？幫着小樂反自家江山？
她仔細打量着李應神色：“你爲什麼要這麼做？”
“我是李家人不錯，可大昌江山還姓李否？”李應也沒想着三言兩語就能說服季初陽：“公主眼下還不相信情有可原……日久見人心，只求公主給我時間證明忠心！”
季初陽心思急轉，放眼眼下小樂跟南域局勢，羣龍無首，進退兩難，再壞能壞到哪裏去……
而李應帶來酈恆首級，說明他決意和大昌決裂！
她選擇相信李應！
“既然如此，眼下我該當怎麼辦？”
李應鬆了口氣，道：“公主若要幫季國主完成未盡之事，首先擁有他的權力……”
“做小樂國主？”季初陽喫驚。
“非也，要到那一步，想必貴國上下暫時還不能認同。咱們就只說在南域，眼下季國主的後繼之人尚幼，兄弟只有獻王爺……而據我所知，獻王心智志向都不在這上頭……於情於理，公主都是當之無愧的統帥之人！”
季初陽搖頭道：“此時事在小樂行不通，在南域未必就能行得通，普通百姓家，女人當家都是奇談，更何況一國、一軍！”
李應道：“歷朝歷代時局變遷，都有一個規律，那就是不破不立，不去舊如何迎新？凡事都有破天荒地第一遭……”
見季初陽還在猶豫，李應繼續道：“公主只需按照心中所想，凡是做到強硬，便可成事！”?0?2