夜色深沉，呼卷的風雪中，一輛馬車驟然停在上陽城郊的“聚來客棧”門前。
秋庭瀾早就侯在客棧門口，見馬車抵達，一步上前，撩開車簾低聲道：“快些，房間已準備好。”
亥時末，四下裏靜寂無聲。
龍騰略略俯身，從車中抱出一人，低頭望向熟睡的面容，眸中閃過痛色，他飛快地進入客棧中。
入了廂房，秋庭瀾四顧無人，將門關上。他瞧一眼龍騰懷中昏睡的霜蘭兒，擔憂道：“她怎麼了”
龍騰嘆息一聲，“她情緒不穩定。我擔心她受不了這麼大打擊，一路給她喂迷藥。我想，即便行刑，她定想見家人最後一面。”
秋庭瀾頷首，頓一頓，擔憂道：“少筠，太子薨逝。如今上陽城中戒嚴，龍霄霆派人把守八處城門，嚴密得連只蒼蠅都飛不進。你應該懂，龍霄霆不想讓你回上陽城。少筠，眼下該怎麼辦”
龍騰低頭想了想，“總會有辦法，你先去打盆熱水，再弄點喫的。她醒來肯定餓了，還有，她在發燒，給她熬一碗退燒藥來。”
秋庭瀾頷首，“好。”
霜蘭兒好似陷入沒有盡頭的噩夢，偶有短暫的清醒，卻不能動彈。她知道自己爲何會陷入昏迷，那是龍騰給她喂下迷藥，昏迷的確能令她短暫忘卻痛苦，可亦會讓她更害怕醒來，她真的好怕，好怕一覺醒來，爹爹已喪命，茫茫天地，從此只有她一人。她的胸口好痛，好似心被剜得乾乾淨淨。
夢終會醒來，她迷迷糊糊睜開雙眼，瞧見牀邊一人正背對着她，披着白色狐裘，背脊挺直，宛如青松。
聽到動靜，龍騰立即轉身，手中遞上一杯熱茶，關切道：“霜霜，你醒啦。喝些水嗎”
霜蘭兒輕輕揮開龍騰遞過來的茶盞，環顧陌生的廂房，喉間發出澀啞的聲音，“這是哪裏”
龍騰伸手觸了觸她的額頭，有些燙，道：“已到上陽城郊。霜霜，連日奔波，我們先在這休憩一會兒，好不好”
霜蘭兒猛地坐起，兩顆淚珠滾落，“不，我要回家”
龍騰凝望着霜蘭兒，她哭泣的樣子好似雨中荷花盛開，悽美之意直刺入他的心中。他目不轉睛地看着她，語調低沉：“城防太嚴，庭瀾已經去想辦法了，霜霜”他的話突然止住，原是面前的她驟然疼得直抽搐。
霜蘭兒伏在牀邊，劇疼似鐵環一層層陷進她的骨骼，環環收緊。
龍騰抱緊了霜蘭兒，感受着她的顫抖，不明所以，焦切問道：“怎麼了霜霜，你怎麼了”
霜蘭兒陷在柔軟如雲的被褥中，痛得錐心蝕骨，眼前漸漸如蒙白紗。她掙扎着，用力推開他，掙扎着來到牀邊，猛地推開窗子。
窗外，夜空如墨海一樣，除此以外，只有一種顏色。茫茫大地，城郊的景色荒蕪蒼涼，雪漫天紛飛。風聲漸重，如鬼魅欷歔，寒氣侵骨，若刀劍相割。
霜蘭兒苦笑一聲，神情愴然，聲音越來越輕，幾不可聞，“原來是又下雪了”她柔軟的身子緊挨着窗沿一點點滑落，痛得不能自己。原來又下雪了，雪貂之毒發作了，也許今年會比去年更痛
龍騰黛眉蹙起，將窗戶關好，並將霜蘭兒抱回牀上，“霜霜，你要不要緊，你會醫術，需要什麼藥你跟我說。”
“霜霜”龍騰薄脣微動，頎長的身軀顫抖，長睫扇動，眼中凝着一抹憂傷。隔半響後，他才道：“對不起，令尊的事沒能幫上你。”
霜蘭兒身子更痛，一時無力說什麼。
敲門聲響起，來人並未等人開門，而是直接進來。
秋庭瀾眉間尚覆着薄雪，解開黑裘披風，自懷中取出幾個熱包子遞給龍騰，道：“半夜三更，只有這個了。”見霜蘭兒醒轉，他俊顏一滯，竟不知說些什麼。霜蘭兒在瑞王府的遭遇，他多少知道些，如此多災難，七尺男兒未必能頂住，何況她一名弱女子。
龍騰將包子送至霜蘭兒脣邊，勸道：“多少喫一點，天亮我們就進城。”
秋庭瀾疑惑道：“霜蘭兒喬裝下也許能矇混過關，少筠你要如何進城龍霄霆的手下可不是喫素的，人手有張圖，防得就是你。”
龍騰笑笑，“我已想到辦法。”
秋庭瀾又道：“皇帝口諭，誅九族，霜蘭兒亦在其內，貿然回去豈不是送死霜連成定於明日斬首，奇怪的是，朝廷並未去抓霜蘭兒，難道是龍霄霆有意擋下了”
龍騰搖搖頭，“都不是。當日龍霄霆強納霜蘭兒爲妾，彼時霜連成是通敵叛國的死罪，爲防萬一，當時端貴妃就將霜蘭兒銷戶，僞造新的身份。”
“我姑姑”秋庭瀾微驚。
“嗯。未雨綢繆，秋家素來擅長。”龍騰答。
“萬一姑姑”秋庭瀾面露擔心。
龍騰明白秋庭瀾的意思，淡笑道，“秋端茗不敢拆穿霜蘭兒身份，否則當年她僞造身份一事亦是欺君。”頓一頓，他聲音驟冷，“我父王果真病死我娘呢只怕也共赴黃泉了。”
秋庭瀾嘆一聲，“我不瞞你，柳良娣聽聞太子薨逝，自知難逃一劫，第二日在獄中自盡了。”
龍騰聲音冷靜得幾乎不是自己的，“我早料到了。”忽覺臂上一緊，低頭去看，原是霜蘭兒正緊緊抓住他的胳膊，她的淚水一滴滴落在他手背上，似能將他燙穿。他輕輕按住她的手，“逝者已逝，還活着的人，我們當盡力爭取。我要面見皇爺爺，無論如何請皇爺爺給我一個期限，案中有案，若有隱情我必能查個水落石出。”轉眸，他問秋庭瀾，“我父王暴斃，緣何牽出霜連成參與謀害太子妃一事實在詭異。”
秋庭瀾道：“說來也巧。太子薨逝，東宮亂作一團，一名宮女不小心打翻西域進貢的掐絲凝翠雙耳瓶，哪知瓶中另有機關。竟尋出奇毒火寒毒。而配製此毒之人，正是霜連成。”
火寒毒
霜蘭兒眉頭緊蹙。
秋庭瀾接過話道：“的確。當年太子平庸，年少的龍霄霆頗得皇帝賞識。太子憂心地位不保，處心積慮想要抓住龍霄霆的把柄。正巧出了家姐秋佩吟與龍霄霆的事，太子祕密地將家姐與龍霄霆關在別院，本想讓他們兩人寫下口供，再將宮闈醜聞公佈於衆，令龍霄霆永不能翻身，哪知關了一月都無果。具體情況我並不清楚。後來，我們終於找到他們。那一日我帶衛隊殺入別院，我先去救龍霄霆。舍妹秋可吟則去救家姐秋佩吟，舍妹趕至時已晚，太子的人已將火寒毒灌入家姐喉中，舍妹去搶，只是手上沾染一點火寒毒，從此落了一身病。”