新帝龍騰崩於天凌殿大火，瑞王龍霄霆繼位。此前龍騰臨摹端貴妃字跡，誘瑞王逼宮，篡得皇位。所以龍霄霆繼位，名正言順。
龍霄霆按照此前龍騰聖諭，將玲瓏嫁給三司督史慶唯生，玲瓏心灰意冷，沒再拒絕。
日落日出，春去秋來。
玉環山。
雨後秋色極美，空氣泉水般清新。小河繞在門前，夕陽映照下，波光粼粼。
斑駁的霞光灑滿別院，遲暮的色彩叫人心生惆悵。
霜蘭兒信手撥弄着七絃琴，漸漸卻彈不出完整的音符。擡眸望着樹梢，玉蘭花開到極致，卻有着即將凋零的淒涼。
沉重的腳步聲漸漸靠近。
霜蘭兒並不回頭，停下彈奏，只輕聲道：“庭瀾，你來了。”
秋庭瀾走近霜蘭兒，眸中蘊滿悲傷，一言不發。
別院靜寂無聲。
樹梢，雀鳥似感受到不安，撲棱着飛起來，秋葉盤旋着落在霜蘭兒衣裙上，她望着殘葉，像是望着半輩子無望的人生，輕輕問：“他真的死了”
秋庭瀾喉頭哽咽，眸中晶瑩一閃，無聲默認。
霜蘭兒俯身跪地，將手中落葉放在地上，撒上一捧黃土，終忍不住落淚，大顆大顆的晶瑩落在黃土上，轉瞬湮沒。
秋庭瀾上前將霜蘭兒扶起，“他若在，定不希望見到你這樣。”
霜蘭兒緩緩搖頭，拭去眼角淚痕，“庭瀾，請你告訴我真相，我不想一輩子矇在鼓裏。”
秋庭瀾轉移話題，“蘭兒，若伊嫁給了慶唯生。”
霜蘭兒眉間一陣盪漾，“那很好。”
秋庭瀾輕輕唏噓，似微雲落雨，“但願吧。她成婚後，我去看過她，臉色蒼白，眸如枯井。所幸慶唯生不計較，待她不錯。”
霜蘭兒道：“時間能磨平一切，日後再添個孩子，總會過去。”
秋庭瀾道：“若伊告訴我，蘭兒，其實你纔是家姐的女兒。”
霜蘭兒一驚，然，卻也只是一愣而已。
秋庭瀾緩緩道來：“家姐十四歲與太子侍讀霜越霖私奔。霜越霖英姿不凡，金榜題名，年僅二十就任太子侍讀。他們放棄一切私奔，在外逃了三年多，還生下你。好景不長，家父找到他們，何玉蓮先一步得到消息，趕去通知，家姐將你託付何玉蓮，與霜越霖連夜逃走。可惜他們沒能逃脫，霜越霖死於追兵劍下。何玉蓮擔心家父會害死孩子，用自己同歲的女兒若伊替換你，留下青銅掛件作信物，又將真相寫在掛件中。”
霜蘭兒怔怔聽着，“若伊何時知曉”
秋庭瀾道：“靈堂你走後，舍妹秋可吟推倒姑姑。姑姑醒來發現青銅掛件祕密，若伊錯手殺了姑姑。蘭兒，姑姑死前肯定很後悔，她害你至此，想不到你纔是她最親之人。蘭兒，你不覺得喫驚嗎”
霜蘭兒淡淡一曬，“活着的，死去的，我早成孤家寡人。真相、我是誰的女兒，還重要嗎”她望着霞色漸隱，道：“庭瀾，告訴我少筠的事，我不復從前軟弱，我能承受。”
秋庭瀾有些爲難，“少筠不想你知道。”
霜蘭兒擡眸，“你想我猜測一輩子”
秋庭瀾無奈，“少筠志不在皇位，只關心兩國和平。他與風吉可汗有私交，風吉可汗出事後，他無意中救了風延雪。復國之路漫長，風延雪留在祥龍國跟少筠一起做生意，積攢復國本錢。少筠任上陽府尹時發覺家父祕密造箭羽，且與北夷國好戰貴族有聯繫。少筠讓風延雪易容，化名爲李知孝，在崇武門任職探聽消息。”
“那夜少筠趕出崇武門救下風延雪，用一具屍體替換。後來，他遇到你攔轎告狀，爲不引起秋景華注意，將你關入大牢，然後他約我去醉紅樓，可惜沒等到你來。”
聽到這，霜蘭兒眸中含淚，“其實那晚我去了，我聽到你是秋可吟哥哥，我認爲你們是一夥”她哽咽，再說不下去。
秋庭瀾哀嘆一聲，“後來你重回瑞王府，少筠擔心你，時不時讓我打聽你的情況。可我常年戍守邊疆，機會不多。後來你與他被陷害，我也沒能幫上什麼。被貶瀘州對少筠很不利，助風延雪復國的事也耽誤一年。”
霜蘭兒泣道：“我就知道，他一直關心我。請你告訴我，爲什麼我中箭醒來，他變得冷漠，編絕情的話騙我”
秋庭瀾神情痛惜，“他不想告訴你，我也不能說。他擔心的，正是我擔心的。”
霜蘭兒用力抹了抹眼淚，“庭瀾，我這一生，還有什麼不能承受我不會做傻事，我還有君澤要照顧。”
秋庭瀾想了很久，才道：“好，我告訴你。”他擡眸，無意識地望着天邊，聲音淡淡的，“你中箭後，他帶着你西出秦關，逃往沙漠躲避秋家追殺。他一路問遍郎中，都說你無治。蘭兒，有個地方你曾到過，可你卻沒有記憶，就是依瑪罕吉小鎮。依瑪罕吉往西有座朝聖山，山頂住着神人。傳說，一步一跪、一跪一叩登上兩千九百九十九級臺階，感動神人，便能滿足一個心願。其實，他也瞞着我。他的反常令我深深懷疑。我重返朝聖山，終於打聽到，原來神人滿足心願需要條件交換，要麼選擇失憶永遠忘情，要麼選擇死亡。若選擇死亡，神人會給一個期限善後，我聽說這個期限，通常是三年”
秋夜寒涼，驟然聽到這樣的過往。
那一刻，霜蘭兒美眸睜圓，眸中倒映着夜色，也倒映着圓月。雖沒親眼見到，她卻能想象出來，一條灰黃色的石階路通向山頂，他一步一跪，一跪一叩登上兩千九百九十九級臺階。他的頭被碎石磕破，臉上的血，手上的血，留在每一個臺階上
秋庭瀾長嘆一聲，“我猜少筠選擇”
霜蘭兒接過話，“他選擇死。”
她突然安靜下來，緩緩坐下彈琴。曲隨人心，往事一幕幕掠過。起先曲調激烈詭異，似他們的開始，充滿誤會；接着曲調轉爲平緩歡快，星夜原野，泛舟花燈，似他們在洪州最快樂的日子；最後曲調成了悲傷哀怨，彷彿金戈鐵馬，彷彿荒蕪沙漠，連寂寞都要掩耳不忍聽聞。突然，尖銳的響聲割斷一曲，竟是琴絃斷了，一滴鮮血自她白皙的手指滑下。