“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”，古詩中隨處可見詠荷的詩句。這種可供觀賞的本草既入詩畫，也是一味良藥。本草綱目中記載：“牙齒疼痛，用荷葉蒂七個，加濃醋一碗，煎成半碗，去渣，熬成膏，時時擦牙，有效。”可見其具有清熱去火的功效。
中醫認爲，荷葉味苦，性平，歸肝、脾、胃經，有清熱解暑、生髮清陽、涼血止血的功用，鮮品、幹品均可入藥，常用於治療暑熱煩渴、暑溼泄瀉、脾虛泄瀉以及血熱引起的各種出血症。而荷葉的去火功能讓它成爲當之無愧的養心佳品。
荷葉入饌可製作出時令佳餚，如取鮮嫩碧綠的荷葉，用開水略燙後，用來包雞、包肉，蒸後食用，清香可口，可增食慾。荷葉也常用來製作夏季解暑飲料，比如荷葉粥。取新鮮荷葉一張，洗淨煎湯，再用荷葉湯與大米或綠豆共同煮成稀粥，可加少許冰糖，碧綠馨香，清爽可口，解暑生津。荷葉粥對暑熱、頭昏腦漲、胸悶煩渴、小便短赤等症有效。
荷葉具有降血壓、降血脂、減肥的功效，因此，高血壓、高血脂、肥胖症患者，除了經常喝點荷葉粥外，還可以每日單用荷葉9克或鮮荷葉30克左右，煎湯代茶飲，如果再放點山楂、決明子同飲，則有更好的減肥、降脂、降壓之效。
荷全身都是寶。除了荷葉，其果實蓮子有補脾益腎、養心安神的作用，可煮粥食用；蓮子心具有清心安神的作用；藕具有清熱生津、涼血散淤的作用，藕粉是老人、幼兒、產婦的滋補食品，開胃健脾，容易消化；藕節具有止血消淤的作用，常用於治療吐血、咯血、衄血、崩漏等，可取鮮品3060克，搗爛後用溫開水或黃酒送服；蓮蓬具有化淤止血的作用，可用於治療崩漏、尿血等出血症，取59克，煎服；蓮鬚具有固腎澀精的作用，可用於治療遺精、尿頻等，35克代茶飲或煎服；荷梗具有通氣寬胸、和胃安胎、通乳的作用，常用於妊娠嘔吐、胎動不安、乳汁不通等，用915克代茶飲或煎服。