第18章 斬謝躬收取鄴中 斃賈強揚威河右(1)

    卻說虎牙將軍銚期，趁着耿弇進言的時候，也入內白秀道：“河北地近邊塞，人人習戰，號爲精勇，今更始失政，大統垂危，明公據有山河，擁集精銳，如果順從衆心，毅然自主，天下誰敢不從請明公勿疑”秀聞言大笑道：“卿尚欲如前稱麼”原來銚期出薊州城時，爲衆所阻，期奮戟大呼道：“”衆皆披靡，方得出城。看官道字何義，古時惟天子出入，才得警蹕，蹕與同，乃是闢除行人的意思。秀因期直前勇往，氣敵萬夫，平時很加器重，所以有此戲言。於是決計自立，出見長安來使，與言河北未平，不便還都，來使只好辭去。其實邯鄲內外，原已早平，就是鉅鹿，也相繼投降，秀不過設詞拒復，未肯西歸。從此秀自據一方，竟謝絕了更始皇帝。句中有刺。是時梁王劉永，擅命睢陽，永爲梁孝王八世孫，更始元年由劉玄使永襲封。公孫述稱王巴蜀，見第六回。李憲自立爲淮南王，見第七回。秦豐自號楚黎王，見第四回。張步起琅琊，董憲起東海，延岑起漢中，田戎起夷陵，並置將帥，侵略郡縣。又有銅馬、大彤、高湖、重連、鐵脛、大槍、尤來、上江、青犢、五校、檀鄉、五幡、五樓、富平、獲索等賊，乘勢蜂起，名目繁多，多約一二十萬，少約數萬，大約不下數十萬衆，所在寇掠。秀擬出兵四討，先遣吳漢北往，調發各郡兵馬，幽州牧苗曾已到，不肯聽命，被吳漢拔劍出鞘，乘曾不備，把他砍死。當下奪得兵符，四處徵調，北州震懾，莫不望風而從，發兵來會，共計得數萬騎，由漢引兵南行。還有耿弇亦奉着秀令，至漁陽上谷二縣徵兵，亦收斬韋順蔡充，苗曾韋順蔡充共見前回。招得許多突騎，南下返報。可巧秀出至清陽，接着兩路人馬，自然喜慰。便拜吳漢耿弇爲大將軍，往討銅馬賊。銅馬賊帥東山荒禿上淮況等，方在鄡城，鄡音梟。聞得劉秀引軍進攻，意欲先發制人，立即遣衆挑戰。秀卻令各軍堅壁不動，伺賊至他處劫掠時，卻潛出偏師，截擊要路，奪回財物，一面斷賊糧道。賊求戰不得，求食無着，勉強支持數日，累得飢乏不堪，夤夜遁去。漢軍從後追躡，到了館陶，大破賊衆，一大半棄械乞降，尚有餘衆四竄。適值高湖重連兩路賊兵，從東南來，與銅馬餘衆會合，又來抵禦漢軍。秀乃鼓勵兵士，進至蒲陽交戰，復將賊衆殺得大敗。賊勢窮力蹙，只好投降。秀封賊目爲列侯，賊尚不自安，只恐將來有變。秀窺知賊意，飭令各軍歸營，自乘輕騎巡行各寨，降衆方相語道：“蕭王推心置腹，親疏無二，我等能不替他效死麼”嗣是全體悅服。秀因將降衆分配各營，得衆數十萬，因此關西號秀爲銅馬帝。莫非權略。

    秀又探得赤眉別帥，與青犢、上江、大彤、鐵脛、五幡，合十餘萬衆，在射犬城，當即乘銳進擊，連毀數十營壘，賊皆西遁。秀順道南略，招諭河內吏民。河內太守韓歆，舉城出降。歆同邑人岑彭，前曾受劉玄封爵，得爲歸義侯，見第六回。嗣爲淮陽都尉，道阻不得就任，乃至河內依歆。歆既出降，彭亦進見，面語劉秀道：“彭蒙前司徒矜全，未曾報德，今復得遇大王，願爲大王效力”秀溫語獎勉，即令彭與吳漢，往擊鄴城。鄴城由謝躬居守，從前與劉秀共定邯鄲，還屯鄴中，見前回。秀南擊青犢，曾使人語躬道：“我追賊至射犬，必能破賊，尤來在射犬山南，必當驚走，若仗君威力，擊此散虜，定可一鼓殲滅了”躬亦稱好計。及秀破青犢，尤來果北走隆慮山，躬留將軍劉慶，及魏郡太守陳康守鄴，自率將士往擊尤來。偏偏窮寇死鬥，鋒不可當，躬反吃了一大敗仗，遁還鄴城。秀因躬留鄴中，動遭牽掣，此次乘躬外出，先遣辯士說下陳康，然後輕兵

    繼進，徑入城中。謝躬尚全無所聞，還至城下，門正開着，便縱轡進去，不意城門左右，埋伏漢軍，一聲鼓號，便把躬拖落馬下，用繩捆住。岑彭尚欲數躬罪狀，獨吳漢瞋目道：“何必再與鬼徒說話”道言未絕，已從腰間拔出佩劍，手起劍落，把躬劈作兩段。當下梟首徇衆，衆皆懾伏，不敢異言。躬亦南陽人氏，與劉秀同鄉，前曾與秀相識，同事劉玄，至此積不能容。躬妻嘗密誡道：“君與劉公積有嫌隙，乃不知預備，恐遭暗算”躬視爲迂談，終爲所戮。就是躬妻亦被陳康拘禁，連將軍劉慶也被拘住，結果是難免一死，同歸於盡。臣殉主，妻殉夫，也似不可厚非。

    吳漢岑彭，既平定鄴城，仍使太守陳康留戍，自引部兵回報劉秀。秀欲乘勝北上，略定燕趙，自思長安孤危，將來必爲赤眉所破，因又擬遣兵西出，伺釁併吞。乃拜鄧禹爲前將軍，特分麾下精兵二萬人，屬禹調度，所有偏裨以下，許得自選，指日西行。禹即部署粗定，向秀告辭，秀復問禹道：“更始雖入關中，朱鮪李軼等，尚據守洛陽，若我輩北去，將軍又復西行，他必來窺我河內。河內新定，地方完富，不可不擇人居守。究竟是何人可使，還請將軍教我。”禹答說道：“偏將軍寇恂，文武全材，足當此任。”秀點首稱善，遂召恂入帳，面授恂爲河內太守，行大將軍事。恂先辭後受，並請任賢爲助。秀因中說道：“從前高祖嘗任用蕭何，關中無阻。我今舉河內委公，願公堅守轉運，給足軍糧，率厲士馬，能勿使他兵北渡，便是現今的蕭酇侯。蕭何曾封酇侯。至若扼住河上，爲公外援，我自當另遣良將便了。”恂拜謝而去。秀再命馮異爲孟津將軍，使統魏郡河內各兵馬，屯守河上，拒遏洛陽，異亦受命啓行。既至孟津，擇要築壘，屏蔽河內，河內太守寇恂，越得安心籌備，具餱糧，治器械，接濟北軍，源源不絕。蕭王劉秀，自然放膽北進，往擊北寇去了。

    是時劉玄方封李軼爲舞陰王，田立爲廩丘王，使與大司馬朱鮪，白虎公陳僑，帶領部曲，號稱三十萬衆，保守洛陽，又令武勃爲河南太守，管領糧食。聞得劉秀北行，將乘虛進攻河內，馮異早已料着，特寫了一書，遣人投與李軼，書中略雲：

    愚聞明鏡所以照形，往事所以知今。昔微子去殷而入周；項伯叛楚而歸漢；周勃迎代王而黜少帝；霍光尊孝宣而廢昌邑，彼皆畏天知命，睹存亡之符，見廢興之事，故能成功於一時，垂業於萬世也苟令長安尚可扶助，延期歲月，亦恐疏不間親，遠不逾近，公豈真能安居一隅哉今長安壞亂，赤眉臨郊，王侯構難，大臣乖離，綱紀已絕，四方分崩，異姓並起，是故蕭王跋涉霜雪，經營河北。方今英俊雲集，百姓風靡，雖邠歧慕周，不足以喻。公誠能覺悟成敗，亟定大計，論功古人，轉禍爲福，在此時矣若待猛將長驅，嚴兵圍城，雖有悔恨，亦無及已

    李軼得書，躊躇了好多時，暗想從前起事，本與劉秀兄弟，很相親愛，悔不該陷沒劉縯，構成嫌隙。現在劉玄庸弱，不足有爲，赤眉渠帥樊崇逄安謝祿楊音等，分道入關，樊崇等見第七回。西兵連敗，長安危急，眼見他不能久存，若又事劉秀，恐觸彼前嫌，復難自全，不得已含糊作復，交與來使帶回。馮異正待使歸報，既得復書，忙展開一閱，但見書中寫着：

    軼本與蕭王首謀造漢，結死生之約，同榮枯之計；今軼守洛陽，將軍鎮孟津，俱據機軸，千載一會，思成斷金，唯期轉達蕭王，願進愚策，以佐國安人。