劉秀髮兵備不道,四夷雲集龍鬥野,四七之際火爲主。
秀看這三語,已覺費解,乃復質問強華。強華道:“大漢本尚火德,赤爲火色,伏有藏意,故名赤伏符。所云四七之際,四七爲二十八,自從高祖至今,計得二百二十八年,正與四七相合。四七之際火爲主,乃是火德復興,應該屬諸大王,願大王勿疑”藉口釋義。秀開顏爲笑道:“這果可深信麼”強華道:“讖文相傳,爲王瑞應,強華何敢臆造呢”究是何人所造,我願一問。秀乃留華食宿,與談古今興廢事宜,夜半乃寢。翌晨即由諸將遞入表文,大略說是:
受命之符,人應爲大,萬里合信,不議同情,周之白魚,曷足比焉今上無天子,海內淆亂,符瑞之應,昭然著聞
秀批准衆議,乃命有司就鄗南設壇,擇日受朝。有司至鄗城南郊,看定千秋亭畔,五成陌間,築起壇場,高約丈許。並揀選六月己未日,爲黃道吉辰,請蕭王劉秀即皇帝位。屆期這一日,巧值天高氣爽,旭日東昇,蕭王劉秀,戴帝冕,服龍袍,出乘法駕,由諸將擁至南郊,燔柴告天,禋六宗,祀羣神,祝官宣讀祝從,文雲:
皇天上帝,后土神祇,眷顧降命,屬秀黎元,爲人父母,秀不敢當。羣下百辟,不謀同辭,鹹曰:王莽篡位,秀髮憤興兵,破王尋王邑於昆陽,誅王郎銅馬於河北,平定天下,海內蒙恩,上當天地之心,下爲元元所歸。讖記曰:劉秀髮兵捕不道,卯金修德爲天子。與赤伏符又不同秀猶固辭,至於再,至於三,羣下僉曰:皇天大命,不可稽留。秀敢不敬承欽若皇天,祗承大命。
祝文讀畢,祭禮告終,蕭王劉秀,緩步登壇,南面就座,受文武百官朝賀,改元建武,頒詔大赦,改名鄗邑爲高邑。是年本爲更始三年六月,史家因劉秀登基,漢室中興,與劉玄失敗不同,所以將正統歸於劉秀,表明建武爲正朔,且因秀後來廟號,叫做光武,遂沿稱爲光武皇帝。小子依史演述,當然人云亦云,此後將劉秀二字擱起,改名光武帝,看官不要駁我前後矛盾呢特筆敘明。
且說劉玄稱尊三載,毫無建樹,部下諸將,多半離心。再加赤眉稱兵入關,守將聞風瓦解,因此關中大震。河東守將王匡張卬,又爲漢前將軍鄧禹所破,奔回長安,私下語諸將道:“河東已失,赤眉且至,我等不如先掠長安,徑歸南陽,事若不成,復入湖池爲盜,免得在此同盡呢”諸將均以爲然,遂由張卬入白劉玄,勸玄爲東歸計。玄默然不應,面有慍色,卬乃退出。是夕即由劉玄下令,使王匡陳牧成丹趙萌等出屯新豐,李松移軍揶城,守邊拒寇。張卬心甚怏怏,復與將軍申屠建等密謀,欲劫劉玄出關,仍行前計,建等亦皆贊成。還有御史大夫隗囂,就是前時自稱上將軍,應玄招撫,入關受職,隗囂見第六回。至是聞光武即位,也勸玄見機讓位,歸政河北。玄哪裏肯從囂因與張卬等通謀,指日劫玄,不料爲玄所聞知,竟誘申屠建入殿,伏甲出發,把建殺死。一面遣人召囂,囂早已防着,稱疾不入。玄遂使親兵圍住囂第,並捕張卬,囂與門客突圍夜出,奔還天水。卬卻號召部曲,返擊玄宮。玄親督衛士,且守且戰,哪知卬縱火燒門,烈焰飛騰,急得劉玄走投無路,慌忙開了後門,挈領妻子車騎百餘人,奔往新豐,投依趙萌。萌女爲劉玄夫人,見第八回。見玄夫婦狼狽來奔,當即迎納。玄與談及張卬叛亂,並疑王匡等亦有異志,意欲一併除去。萌乃替玄設計,詭傳玄命,並召王匡陳牧成丹三人,入營議事。陳牧成丹,聞召即至,突被萌兵殺出,砍死了事。只有王匡命未該絕,偏偏遲了一步,當有人通知風聲,匡急忙拔營入都,與張卬合兵拒玄。玄既庸弱無能,還要猜忌他人,安得不亡玄遣趙萌收撫陳牧成丹兩營,往攻長安。張卬王匡據城相持,連日未下。玄再遣使至揶城,召還李松,自與松督兵援萌,猛撲長安城門。張卬王匡,出戰敗績,分頭竄去。玄乃得返入長安,故宮被毀,殘缺不全,因徙居長信宮。