光武帝因平蜀有日，不必親往督軍，下令迴鑾，將入都城，忽有急報傳來，乃是徵南大將軍舞陰侯岑彭，又被公孫述遣人刺死。彭自進軍廣都，所駐營地，叫作彭亡，當時未知地名，因即下寨，及有人傳報，彭始知地名不祥，擬即徙往別處。適有一弁目來降，自稱爲公孫述親隨，被撻來奔。彭不防有詐，收入帳下，到了夜半，竟被降卒混入，把彭刺死。當由大中大夫鄭興，代領部曲，飛使奏聞。彭治軍有法，秋毫無犯，邛谷王任貴，聞彭威信，數千裏馳使輸誠，並貢方物，光武帝方重加倚任，滿望他進掃成都，特授懋賞；一聞被刺，當然生悲，遂將任貴所獻各物，盡賜彭妻子，且賜諡彭爲壯侯。一面敕大司馬吳漢，即日進軍，繼彭入討。吳漢接詔，便由夷陵出發，率三萬人溯江直上，至魚涪津。述已遣將魏黨公孫永，踞住津口，結筏自固。吳漢揮動將士，一鼓擊退，乘勝進圍武陽，又遇述婿史興來援，把他痛擊一陣，掃得精光，興單騎逃免。會有詔令至吳漢營，囑漢直取廣都，據蜀心膂，漢奉命急進，搗入廣都城，守兵盡遁，再遣輕騎繞成都市橋，成都吏民，無不震驚，將士等陸續夜遁，述雖嚴刑示懲，尚不能止。那光武帝雖屢次聞捷，還恐成都兵衆，總有一番鏖鬥，所以必欲降述，因復頒書諭述道：“勿以來歙岑彭，受害自疑，今若亟來詣闕，保汝宗族安全，否則後悔難追”述得書後，仍無降意。總要做個死皇帝。甚至江州爲馮駿所奪，田戎已被擒去，還想堅持到底，不肯轉頭。光武帝待述復報，始終不至，乃復傳諭吳漢道：“成都雖困，守兵尚有十餘萬，不可輕敵卿但堅據廣都，勿與爭鋒，待他力屈計窮，前去奮擊，自然一戰可下了”吳漢急欲邀功，未肯依諭，竟率步騎二萬人，進逼成都；去城約十餘里，阻江爲營，中架浮橋，自引兵立營江北；使副將武威將軍劉尚，率萬餘人，屯江南，相去二十餘里；當下奏達朝廷，具陳進兵安營情況，且謂可立破成都。光武帝大驚失色，忙親書手諭道：“近敕公千條萬端，奈何臨事錯亂既已輕敵深入，又與尚隔江立營，緩急不能相倚；若賊出兵綴公，別遣大衆攻尚，尚營一破，公還能站得住麼速速引還廣都，幸勿急攻”英主見識，畢竟過人。這道手諭，交付親將，叫他飛寄吳漢，究竟途程遼遠，朝發不能夕至，那吳漢果爲述將所困，險些兒敗沒虜中。原來公孫述因漢軍相迫，特遣部將謝豐袁吉，率衆十餘萬，分作二十餘營，並出攻漢。又命別將萬餘人，渡江擊尚，使他不能相救。漢與謝豐等大戰一日，竟至挫衄，退入營中。謝豐袁吉，便將漢營圍住。漢待尚不至，料知尚被牽制，無法馳援，乃召集將士，面加鼓勵道：“我與諸君逾越險阻，轉戰千里，無攻不勝，得入深地。今與劉尚兩處受圍，聲援隔絕，禍且不測，計惟潛師救尚，併力御賊，誠能同心合力，人自爲戰，大功可成；否則一敗無遺，如何報命成敗在此一舉，願諸君努力”諸將齊聲應諾。賴有此爾。於是饗士秣馬，閉營三日，固守勿出。謝豐等攻撲數次，亦不得入，索性不去挑戰，專待漢軍食盡，然後再攻。哪知漢伺他懈弛，夜半開營，引軍疾走，竟得渡過江南，馳入尚營。謝豐等尚未察覺，等到天明，望見漢營中旗幟高張，煙火不絕，還道漢營如故，哪知吳漢已與劉尚合軍，擊退江南蜀兵，蜀兵走入謝豐營中，豐等才悔中計，莫非半死不成不得已分兵南渡，攻擊漢尚。漢與尚早已守候，見他越江過來，不待蜀兵成列，便張開左右兩翼，夾擊過去。蜀兵倉猝，接仗已覺着忙，再加兩面受敵，越發招架不住，不過人數衆多，總想勉力支撐，幸圖一勝。偏漢兵越鬥越勇，蜀兵愈戰愈怯，漸漸的勢不相當，敗退下去。袁吉一個失手，竟被漢將砍倒，結果性命。兩將中死了一人，頓時全軍慌亂，如山遽倒。謝豐麾軍急退，自爲後拒。恰巧吳漢追到，與謝豐交戰數合，砉的一聲，已把豐頭腦劈去，倒斃馬下，蜀兵大潰。漢與尚追殺一陣，斃敵無算，獲甲首五千餘級，方纔勒兵回營。適值朝使亦至，交付光武帝手書。吳漢閱罷，不禁伸舌，幸虧轉敗爲功，還好有言相答；乃即留尚拒述，自領兵還駐廣都，具狀奏聞，深自引責。光武帝又復諭道：“公還廣都，很屬得宜，述必不敢舍尚擊公，若彼先攻尚，公可從廣都赴援，彼此相應，破述無疑了。”漢懍遵諭旨，不敢違慢，待至蜀兵來攻，方纔應敵。果然述兵屢出，由漢率軍屢擊，八戰八克，復逼成都。還有臧宮一支人馬，也得拔綿竹，破涪城，斬公孫恢，長驅直達，與吳漢共會成都城下，併力合攻，搗入外郭。急得公孫述不知所措，慌忙召入汝寧王延岑，向他問計。岑答說道：“男兒當死中求生，怎可束手待斃今唯有傾資募士，決一死戰。若能擊退漢兵，財物復可積聚，何足介懷”述乃悉出金帛，募得敢死士五千人，充作前鋒，使岑統領殘兵，作爲後繼。一
聲號令，麾衆齊出，幾似瘋狗一般，逢人便噬。吳漢見來勢兇猛，勒軍遽退，至市橋中揀一曠地，列陣待着。岑令前鋒鳴鼓挑戰，暗率部衆繞道，襲擊吳漢背後。漢只遏前敵，不及後顧，竟被延岑衝破後隊，攪亂陣勢。漢軍腹背受敵，當然潰散，漢被擠入水中，幾至滅頂，虧得眼明手快，攀住馬尾，馬系漢素常騎坐，能識人意，方得將漢徐徐引出。好在臧宮兵尚未遽潰，百忙中援應一陣，蜀兵始退，漢得安回營中。兵事真不可測。檢查兵士，喪失尚不過千餘人，只是糧食將盡，不過七日可支，乃令陰具船隻，伺隙欲歸。謁者張堪，方奉使命勞軍，輸送縑帛，在途又受官蜀郡太守，馳詣成都，聞得軍中乏糧，漢有退志，因亟往見漢，謂述亡在即，不宜退師。漢勉從堪議，使臧宮屯兵鹹門，自在營中偃旗息鼓，故意示弱，誘令蜀兵出戰。約閱三日，公孫述親出搏戰，直攻漢營；令延岑往敵臧宮，兩路並舉。岑拚命死鬥，三合三勝，宮幾難支持，忙使人向漢求援。漢與述已戰了半日，未分勝負，急切不便援宮，但見述兵已有飢色，特使護軍高午唐邯，領着銳卒萬人，向述衆橫擊過去。這支兵馬，乃是漢留住營中，故意不發，待至述兵已疲，才令突出。述不防有此生力軍，挺擊過來，連忙號召將士，攔阻兵鋒，已是不及。高午持槊急進，猛刺述胸，述痛不可耐，撞落馬下，左右抵死救護，才得扶起述身，舁至車上，逃入城中。延岑在鹹門酣戰，得知述負傷消息，當然惶急，鳴金退回，反被臧宮還殺一陣，傷了許多人馬。好容易入城見述，述已暈過兩次，經岑喚醒，勉強睜眼一看，不禁下淚，模糊說了數語，無非是囑咐後事，捱到日暮，便即斃命。岑爲具棺殮，草草辦就，到了翌晨，自覺無術拒守，乃開城出降。吳漢等縱轡入城，梟述屍首，傳詣洛陽，盡屠公孫氏家族，並將延岑處斬，戮及妻孥，再縱火燒述宮室，付諸一炬，是爲建武十二年事。述欲稱帝時，曾夢有人與語云：“八厶子系，十二爲期。”醒後告知妻室，妻答說道：“朝聞道，夕死尚可，況期限十二呢”想是急思爲後，故有此語，但不知殺頭時候，可追悔否述因即僭號。至是全家滅亡，剛剛應了十二爲期的夢兆。妖夢是踐。光武帝聞漢入城屠掠，遣使責漢，又諭副將軍劉尚道：“城降三日，吏民從服，孩兒老母，人口萬數，一旦縱兵放火，居心何忍汝系宗室子孫，嘗居吏職，奈何亦爲此殘虐仰視天，俯視地，未必相容，大非朕伐罪弔民的初意呢”一將功成萬骨枯，故王者耀德不觀兵。