惟北匈奴陽爲修和，陰仍寇掠，迴應二十三回。僕射耿秉，耿弇從子。屢上書請擊北匈奴，明帝尚不欲遽討，令顯親侯竇固，及太僕祭彤等，商議進止。衆議以爲應遣將出屯，相機進取。明帝乃拜耿秉爲駙馬都尉，副以騎都尉秦彭，竇固爲奉車都尉，副以騎都尉耿忠，弇子。併爲置從事司馬，出屯涼州。轉瞬間已是永平十六年，耿秉等急欲邀功，奏請出塞北伐，明帝因命祭彤出征，使與度遼將軍吳棠，徵集河東河西羌胡各兵，及南單于兵萬一千騎，出高闕塞；再遣竇固耿忠，率酒泉敦煌張掖甲卒，及盧水羌胡萬二千騎，出酒泉塞；耿秉秦彭率武威隴西天水募兵，及羌胡萬騎，出居延塞；騎都尉來苗，護烏桓校尉文穆，率太原雁門上谷漁陽右北平定襄各郡兵馬，及烏桓鮮卑兵萬餘騎，出平城塞，四路兵共伐北匈奴。竇固耿忠行至天山，適與北匈奴西南呼衍王相遇，一番交綏，斬首至千餘級，追殺至蒲類海，取得伊吾廬地，特置宜禾都尉，留吏士屯田伊吾廬城。耿秉秦彭，襲擊北匈奴南部勾林王，頗有殺獲，進至絕幕六百餘里，直抵三沐樓山，四望無人，乃收兵南歸。來苗文穆，至勾河水上，虜皆奔走，無從截奪，也即退回。祭彤吳棠與南匈奴左賢王信，出高闕塞，馳行九百餘里，不見一虜，只前面有一山相阻，山勢不甚高峻，信卻指爲涿耶山，說是岡巒回阻，不便前進，因勒馬下寨，好幾日不聞動靜，只好卻還。其實王信與祭彤，兩不相合，所以妄言誤事。嗣經朝廷察覺，說棠與彤逗留畏懦，將他革職，召還繫獄。彤系故徵虜將軍祭遵從弟，素性沈毅，屯邊有年，信及外夷，此次坐罪被系，當然有人替他救解，不過數日，便即釋出。彤且慚且恨，竟至嘔血不止，臨終囑語諸子道：“我蒙國厚恩，奉命出征，不能立功報國，死且懷慚；從前所得賜物，理應一律呈還，汝等能承我志，當自詣軍營，效死戎行，聊補我恨”言訖遂逝。遺恨無窮。長子逢依囑上簿，具呈遺言
是年秋季，北匈奴復大舉入寇，直指雲中，太守廉範，督率吏士，出城拒敵。吏見虜衆勢盛，恐自己兵少難支，乃請範回城保守，移書他郡求援。範微笑道：“我自有卻敵的方法，何用多憂”說着，遂令軍士安營靜守，不準妄戰。好在虜兵初至，倒也有意休息，未嘗相逼。俄而日暮，範令軍士各交縛兩炬，三頭爇火，環繞營外，好似有千軍萬馬，趨集攏來。虜兵遠遠望見，總道是漢救兵至，不禁惶駭，正擬待旦退兵，不防漢營中已揚旗鳴鼓，出兵前來。那時不知有多少兵馬，還是走爲上計，一聲譁噪，棄營盡走，卻被範驅殺一陣，送脫了幾百顆頭顱。尚恐漢兵追躡，狼狽急奔，甚至自相踐踏，傷亡至千餘人，嗣是不敢再向雲中。範字叔度，系杜陵人，世爲邊郡牧守。獨範父客死蜀中，範年十五，聞訃哀慟，往迎父喪。蜀郡太守張穆，爲範祖廉丹故吏，厚資贐範，範一無所受。攜櫬東行，路過葭萌，載船觸石，竟致破沒，範兩手抱柩，隨與俱沉。幸由旁人憐範孝義，併力撈救，才得免死。柩亦撈起，舁歸安葬。乃詣都求學，師事博士薛漢，終得成名。既而薛漢連坐楚獄，伏法受誅，楚獄，見前回。故人門生，莫敢過問，惟範收屍殮葬，爲有司所奏聞。明帝大怒，召範入責道：“薛漢與楚王同謀，交亂天下，汝不與朝廷同心，反敢收殮罪人，難道不畏王法麼”範叩頭道：“臣自知無狀，但以爲漢等受誅，身已伏辜，屍骸暴露，臣與漢誼屬師生，不忍漠視，因此草草收殮，罪當萬死”明帝聽着，怒亦少平，因復問道：“卿是否廉頗後人，與前右將軍褒、大司馬丹，有親屬關係否”範答說道：“褒系臣曾祖，丹系臣祖考呢”明帝嘆道：“怪不得有此膽量，朕嘉卿知義，權貫卿罪”範乃叩謝而退。孝義可風，故特詳敘。自是義聲益著，得舉茂才，再遷爲雲中太守。卻故有功，名揚中外，嗣復歷任武威武都二郡太守。隨俗化導，並有政績，再調守蜀郡。蜀俗素尚詞辯，互訟短長，範每以醇厚相勵，禁止告訐。成都民物豐盛，邑宇逼仄，舊制禁民夜作，冀免火災，百姓更相隱蔽，屢兆焚如。範撤銷舊令，但嚴令儲水，火一觸發，得水即滅，百姓稱便。乃謳歌範德，編成數語云：“廉叔度，來何暮不禁火，民安作，平生無襦今五褲”範在蜀數年，坐事免歸，居家考終。先是範與洛陽人慶鴻爲刎頸交，始終不渝，時人謂前有管鮑，管仲，鮑叔。後有慶廉。慶鴻亦慷慨好義，位至琅琊會稽二郡太守，所至俱有政聲，不消絮述。會由益州刺史朱輔，報稱白狼王唐菆等，菆音叢。慕化歸義，獻上歌詩三章，重譯以聞。明帝頒下史官，備錄歌詩，第一章是“遠夷樂德歌”，歌雲：