和帝覽疏，乃有意免瓌，惟將憲篤景三人，遣吏威迫，先後畢命。光祿勳竇固早死，未及坐罪；安豐侯竇嘉，本奉前司空竇融祭祀，入爲少府，至是亦免官就國，總算還保存食邑，尚得自全。中護軍班固，爲竇氏黨與，和帝但將他褫職了事。偏是洛陽令種競，前被固家奴醉罵，懷恨未忘，此次正好假公濟私，竟將固捕繫獄中，日加笞辱。固年已六十有餘，怎禁得這般凌虐一時痛憤交迫，遂至捐生。競自知闖禍，不得不羅織固罪，奏明死狀，有詔將競免官，獄吏抵死。固曾爲蘭臺令史，奉詔修撰前漢書，見前文。大致粗備，尚缺八表及天文志，他人不能賡續，只有固妹班昭，博學多才，特徵入東觀藏書閣中，屬令續成。班昭字惠班，一名姬，爲同郡扶風人曹壽妻。壽字世叔，不幸早亡，佳人多薄命，但不如是不足成班昭之名。昭誓志守節，行止不苟。及奉詔入宮，貞操如故，後宮多奉爲女師，號曰大家。家讀如姑。惟西域長史班超，雖系班固兄弟，但在外有年，鮮與竇氏往來，當然不致得罪，且已積功升官，拜爲西域都護。超自攻克莎車後，威揚西域，遠近震懾。迴應三十一回。獨月氏國王曾遣兵助漢，擊破車師，因此致書班超，欲與漢朝和親，求尚公主。超不肯轉奏，竟將來書擲還。月氏王心下不平，即於永元二年，遣副王謝領兵七萬，進攻班超。超部下不過數千，欲召集各國兵馬，又是緩不濟急，遂致士心惶惶，相驚失色。超獨從容鎮靜，並無憂容，且召語吏士道：“月氏兵勢雖盛，但東逾蔥嶺，遠道至此，糧運定然不繼，怎能久持我若固守城堡，堅壁清野，彼必飢蹙求降，不過數十日，便可無事，何容過慮呢”吏士亦無他策，只好依令奉行。月氏副王謝，自恃驍勇，前驅挑戰；超督衆堅守，旬月不出一兵。謝屢攻不下，又未得與超接仗，決一勝負，看看糧食將盡，不得不分兵抄掠。誰知四面都是荒野，並無糧草可取，一時情急思援，特遣使齎着金銀珠玉，往賂龜茲，向他乞糧濟師。偏早被班超料着，預遣兵往伏東境，待月氏使經過路旁，齊出襲擊，盡行殺斃。當即梟了首級，並金銀珠玉，悉數取回，向超繳令。超卻把月氏使首，懸出城外，使謝聞知。謝果然大驚，遣使請罪，願得生還。超語來使道：“汝國無故犯我，罪有所歸。我已知汝糧盡勢窮，本當發兵乘敝，令汝片甲不回。但我朝方主懷柔，不尚屠戮，且汝既知罪，我亦樂得放汝回去。但此後須要每年貢獻，休得誤期，否則明日決戰，莫怪無情”來使唯唯聽命，回營報謝。謝已但望生還，還有何心戀戰因即再遣使致書，願如超約。超遂縱令西歸，並不出追。恩威兩盡，不怕月氏不降。謝當然感激，返告國王，說得超如何智勇還是歲貢方物，尚可無憂。
月氏王也覺驚心，依了謝言，歲貢如儀。
這消息遍傳西域，龜茲溫宿姑墨三國，並皆震恐，也遣人謝罪乞降，超乃據實奏聞。前次都護陳睦敗歿，漢廷擬棄去西域，撤銷都護，及戊巳校尉等官。至超復收服西域，乃將舊官重設，即擢超爲西域都護，軍司馬徐幹爲長史。並使龜茲侍子白霸歸國爲王，特令司馬姚光，護送西行。光至西域，與超會商進止。超以龜茲本有國王，叫作尤利多，若使立白霸，尤利多必將抗拒；計惟帶兵同往，方足示威，壓倒尤利多。光聞言大喜，即與超同往龜茲，龜茲國王尤利多果欲拒絕白霸，嗣見來兵甚衆，料知難敵，只好俯首帖耳，推位讓國。超即使尤利多隨着姚光，共詣京師。尤利多不敢不從，便偕光出龜茲城，東往洛陽。超尚恐龜茲反覆，特留居龜茲它乾城，使徐幹屯駐疏勒。於是西域諸國，大半歸順。只有焉耆危須尉犁三國，因前時攻沒陳睦，未敢遽降。至永元六年孟秋，超發龜茲鄯善等八國兵馬，合七萬名，並及吏士賈客千四百人，共討焉耆。兵入尉犁國境，先遣使曉諭三國道：“漢都護率兵前來，無非欲鎮撫三國，如三國果改過向善，宜遣酋長迎師，都護當爲國宣恩，賞賜王侯以下，各有彩帛；若再執迷不悟，敢抗天威，恐大兵入境，玉石俱焚，雖欲面縛出降，也已無及了”焉耆王廣，聽到此語，即遣人探視超軍，果然兵多將衆，如火如荼，當下望風膽怯，忙遣左
將北鞬支齎奉牛酒，出迎超軍。超聞北鞬支曾爲匈奴侍子，歸秉國權，乃面加詰責道：“汝爲匈奴侍子，莫非尚欲臣事匈奴麼我率大兵到此，汝王不即出迎，想是汝在旁撓阻，所以遲來”北鞬支慌忙答辯，不肯認罪。超反回嗔作喜道：“汝既未曾撓阻，可即歸告汝王，自來犒軍”說着，即令取帛數匹，賞給北鞬支，北鞬支拜謝而去。軍吏向超進議道：“何不便殺北鞬支”超搖首道：“汝等但知張威，未知立功。北鞬支在焉耆國中，威權甚重，若未入彼國，先將他殺死，適令彼國驚疑，設備守險，拚死相爭，我如何得至焉耆城下呢”無往不用智謀。軍吏始皆拜服。超即麾軍進行，至焉耆國界，爲河所阻。河上本架橋樑，叫做葦橋，本是焉耆國第一重門戶。北鞬支回國，恐超軍隨入，故將橋樑拆去，杜絕交通。超在橋旁虛設營寨，但留老弱數百人，使他在營外司爨，晨夕爲炊，自率大隊繞道馳入。越山度嶺，得於七月晦日，至焉耆城二十里外安營立寨，遣人促焉耆王犒師。焉耆王廣，方因北鞬支返報，與商迎超事宜，不防超軍已經深入，將到城下，那時心亂神昏，急欲挈衆入山，共保性命。北鞬支以爲無虞，但教廣出城迎超，奉獻方物，便可保全。已入班超計中。議尚未定，焉耆左侯元孟，從前嘗入質京師，得蒙放歸，心中尚感念漢德，乃密遣人報超，謂國王將入山保守。超不待說完，驅出斬首，示不信用，並與諸國王定一會期，揚言當重加賞賜。焉耆王廣，遂與北鞬支等三十人，如期出會；惟國相腹久等十七人，懼誅遠遁。尉犁王汛，也聞令趨至，獨危須王不至。超大陳軍士，傳召二王入帳，甫經坐定，超即怒目詰廣道：“危須王何故不至腹久等何故逃亡”兩語說出，便顧令吏士，把二王以下諸人，全數拿下，押至陳睦所居故城，設立陳睦神主，就香案前綁住俘虜，一刀一個，殺得乾乾淨淨。陳睦有知，當亦喜出意外。當將二叛王首級，解送京都；一面縱兵抄掠，斬首五千餘級，獲生口萬五千人，馬畜牛羊三十餘萬頭，更立焉耆左侯元孟爲焉耆王。自留焉耆城半年，撫定人民。自是西域五十餘國，俱納質內附，重譯來庭。和帝下詔酬庸，特封超爲定遠侯。詔曰：
往者匈奴獨擅西域，寇盜河西，永平之末，城門晝閉。
先帝深愍邊氓，嬰罹寇害，乃命將帥擊右地，破白山，臨蒲類海，取車師城。諸國震懾，相率響應，遂開西域，置都護。而焉耆王舜，舜子忠，獨謀悖逆，恃其險隘，覆沒都護，並及吏士。先帝重元元之命，憚兵役之興，故使軍司馬班超，安集於置以西。超遂逾蔥嶺，迄縣度，出入二十二年，莫不賓從，改立其王，而綏其人，不動中國，不煩戎士，得遠夷之和，同異俗之心，而致天誅，蠲宿恥，以報將士之仇。司馬法曰：“賞不逾月。”欲人速睹爲善之利也。其封超爲定遠侯，邑千戶，以示國家報功之至意。
超受封拜爵，宿願終償，萬里侯相的預言，至是果驗。小子有詩讚道：
投筆從戎膽略豪，積功才得換徵袍；
漫言生相原應貴，要仗胸中貫六韜。
西域已爲超所平，北虜西羌，尚是叛服無常，屢勞征討。
欲知詳情，試看下回續表。
先王立法，凡僕從侍御諸臣，悉選正士爲之，所以弼主德，杜禍萌也。後世不察，乃以閹人充選，名爲禁掖設防，實爲宮廷養患。如和帝之慾除竇氏，不能直接外臣，但與鄭衆設策，計雖得行，而宦官竊權之禍，自此始矣，竇憲等俯首服罪，實屬無能，孤雛腐鼠之言，不爲不驗；設非竇太后之縱容姑息，憲等皆不過碌碌庸材，何至驕橫不法，自取覆亡乎班固文人，黨附竇氏，始至殺身；獨班超能立功異域，終得封侯。大丈夫原應自奮，安能久事筆硯間觀於超之有志竟成，而固之無志可知，一榮一辱，優劣判焉乃知人生處世，立志爲先，慎毋媚世諧俗爲也