西戎爲害，前世所患，臣不能紀古，且以近事言之：自建武以來，其犯法者常從燒當種起事。所以然者，以其居大小榆谷，土地肥美，又近塞內，諸種易以爲非，難以攻伐，南得雜種以廣其衆，北阻大河，因以爲固，又有西海魚鹽之利，緣山濱水，以廣田畜，故能強大。常雄諸種，恃其權勇，招誘羌胡；今者衰困，黨援壞沮，親屬離叛，餘兵不過數百人，竄走窮荒。臣愚以爲宜及此時，建復西海郡縣，規固二榆，廣設屯田，隔塞羌胡交通之路，遏絕狂狡窺伺之謀；又殖穀富邊，省委輸之役，國家可無西顧之憂矣
和帝覽書，發交公卿會議，俱雲可行。乃復置西河郡，即拜鳳爲金城西部都尉，出屯龍耆。嗣金城長史上官鴻，復開置歸義建威屯田二十七部，霸亦增置東西邯屯田五部，及留逢二部，總計得三十四部。功將垂成，後因安帝永初元年，諸羌復叛，竟至中輟。惟迷唐孤弱失援，終至病死。有一子款塞來降，戶口不滿數千，西陲暫得少安。至若西北一帶，自從班超撫定西域，各國歸命，變亂不生。惟超由明帝永平十六年，奉命西行，直至和帝永元十二年，尚未得歸，先後約三十載，超年將七十，思歸故里。適值超掾史甘英，奉超令欲赴大秦，即羅馬國。行至條支，即阿剌。西臨大海，爲安息人所勸阻，中道折回；安息國獻入獅子，及條支大鳥，超因遣子勇偕同外使，共詣洛陽，特拜疏乞歸道：
臣聞太公封齊，五世葬周；狐死首丘，代馬依風。韓詩外傳雲：“代馬依北風，飛鳥揚故巢。”夫周齊同在中土，千里之間，猶且如此，況遠處絕域如小臣，能無依風首丘之思哉蠻夷之俗，畏壯侮老，臣超犬馬齒殲，常恐年衰，奄忽僵仆，孤魂棄捐。昔蘇武留匈奴中，尚十九年，今臣幸得奉節，帶金銀，護西域，如自以壽終屯部，誠無所恨；然恐後世或因臣淪沒西域，舉以爲戒。臣不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關。老病衰困，冒死瞽言。謹遣子勇隨獻物入塞。及臣生在，令勇目見中土，亦所慰心。望闕哀鳴，伏冀垂鑑。
因超居西域，得外人心，急切無人可代，只得暫從擱置，俟後再圖。轉眼間又是二年，超久待朝命，杳無消息。但聞妹昭入宮續史，爲後宮師，因特寄與一書，浼令設法求歸。昭本善文，援筆立就奏章，伏闕上陳。略雲：
妾同產兄西域都護定遠侯超，幸得以微功特蒙重賞，爵列通侯，位二千石，天恩殊絕，誠非小臣所當被蒙。超之始出，志捐軀命，冀立微功，以自陳效。會陳睦之變，道路隔絕，超以一身奔走絕域，曉譬諸國。因其兵衆，每有攻戰，輒爲先登，身被創痍，不避死亡，賴蒙陛下神靈，尚得延命沙漠。至今積三十年，骨肉生離，不復相識，所與相隨時人士，皆已物故。超年最長，今且七十，衰老被病，頭髮無黑，兩手不仁，耳目不聰明，扶杖乃能行，雖欲竭盡其力，以報塞天恩，迫於歲暮，犬馬齒索。蠻夷之性，悖逆侮老，而超旦暮入地，久不見代，恐開奸宄之源，生逆亂之心。而卿大夫鹹顧目前，莫肯遠慮，如有猝變，超之氣力，不能從心，便爲上損國家累世之功，下棄忠臣竭力之效，誠可痛也故超萬里歸誠，自陳苦急，延頸遙望，三年於今，未蒙省錄。妾竊聞古者十五受兵，六十還之，亦有休息，不任職也。緣陛下以至孝理天下，得萬國之歡心，不遺小國之臣，況超得備侯伯之位故敢觸死爲超求哀，匄超餘年，一得生還，復見闕庭，使國家永無勞遠之慮，西域無倉猝之憂，超得長蒙文王葬骨之恩，子方哀老之惠。子方姓田，爲戰國時魏文侯師，文侯棄老馬，子方爲棄馬非仁，收而養之。詩云：“民亦勞止，汔可小康；惠此中國，以綏四方。”超有書與妾生訣，恐不復相見。妾誠傷超以壯年竭忠孝於沙漠，疲老則便捐死於曠野，誠可哀憐。如不蒙救護，超後有一旦之變，如國家何妾冀幸超家蒙趙母衛姬先請之貸，趙母謂趙括母，懼括敗，先請得不坐罪。衛姬系齊桓公姬，桓公與管仲謀伐衛，桓公入，姬先請衛罪。並見列女傳。愚戇不知大義，觸犯忌諱。無任翹切待命之至。
和帝見了此奏，不禁感動，乃召超還朝，命中郎將任尚代爲都護。超欣然奉命，與尚交代。尚問超道：“君侯在西域三十餘年，遠近畏懷，末將煨承君後，任重才淺，還求明誨”超喟然道：“超已年老，耳目失聰，任君屢當大任，經驗必多，何待超言但既承明問，敢不竭愚塞外吏士，本非孝子順孫類，皆因平時犯罪，徙補邊屯；戎狄又性同禽獸，難養易敗，今君來此撫馭，他不足慮，只性太嚴急，還宜少戒。水清無大魚，察政不得下和，宜改從簡易，寬小過，總大綱，便可收效了”尚雖然謝教，心下卻未以爲然，待超去後，私語親吏道：“我以爲班君必有奇謀，誰料他所言止此，平淡無奇，何足爲訓”平淡中卻寓至理，奈何輕視遂把超言置諸腦後，不復記憶。超至洛陽，詣闕進謁，和帝慰勞數語，令爲射聲校尉。超素患胸疾，至是益劇，入朝不過月餘，便致告終，年七十一。和帝遣使弔祭，賵遺頗厚，令長子班雄襲爵。小子有詩詠道：
久羈外域望生還，奉詔登途入玉關；
老病已成身遽逝，此生終莫享餘閒
班超如此大功，生雖封侯，死不予諡；那宦官鄭衆，居然得加封爲鄛鄉侯，真是有漢以來，聞所未聞了欲知後事，試看下回續敘。
經者常也，六經即常道也。聖賢之所以垂訓，國家之所以致治，於是乎在。自秦火一炬以後，簡殘編斷，得諸燹餘者，往往闕略不全。漢儒重興經學，意爲箋註，已失古人精義；但先王之道，未墜於地，則猶賴漢儒之力耳。魯丕在東觀講經，能折賈黃二宿儒之口，當非強詞奪理者可比。本回特從詳敘，所以表章經術，風示後世。經廢則常道不存，安在而不亂且亡也班超有撫定西域之大功，年老不得召歸，幸有同產女弟之博學貞操，爲後宮所師事，方得以一篇奏牘，上感九重。至超歸而月餘即歿，狐死首丘，吾猶爲超幸矣夫蘇武歸而僅爲典屬國，班超歸而僅得射聲校尉，至病逝後，並諡法而且靳之，漢之薄待功臣久矣無惑乎李陵之降虜不返也