張禹讀罷，持策與祜，祜拜受後，再由禹奉上璽綬，乃擁祜即皇帝位，是爲安帝。公卿以下，循例謁賀。但因安帝年甫十三，未能親政，仍由鄧太后臨朝。越月將崇德前殿的殯宮，奉葬康陵，幼主無諡，且無廟號，只稱作殤帝罷了。安帝本與嫡母耿姬，同居清河邸中，帝既入承大統，耿姬不便獨留，鄧太后即使中黃門送她歸國。惟安帝生母叫作左姬，左姬字小娥，有姊字大娥，系犍爲人，伯父聖坐妖言伏誅，家屬俱沒入掖庭，二娥當然在列，並有才色，小娥更善史書，能詞賦，爲衆所稱。會和帝命賜諸王宮人，清河王慶素聞二女豔名，特賄託宮中保姆，求得二娥。好容易得遂心願，將二娥撥至清河邸中，慶得左擁右抱，其樂陶陶。廢太子也想縱歡麼小娥有娠生子，便是安帝。相傳安帝幼時，屢有神光照室，又有赤蛇蟠護牀中，近視又復不見，因此稱奇。這多是附會之談，實則安帝入嗣，由乃父無辜被廢，天道有知，巧爲轉移而已。年至十歲，好學史書，和帝亦嘆爲奇童，暇輒召見，與談文字。只大小二娥，卻是始終薄命，做了清河王的姬妾，還是沒福消受，一對姊妹花，相繼淪謝。好花不久長。到了安帝入嗣，二娥已逝世有年了。清河王慶，就國逾年，也是形銷骨損，病入膏肓，至耿姬返後，病即垂危，乃囑清河中大夫宋衍道：“清河土薄，不堪塋葬，我意欲至我母墳旁，掘穴下棺。自思朝廷大恩，尚應賜築祠室，俾得母子並食，魂靈有所依庇，死後亦無遺恨了”說至此，即令宋衍繕就遺表，乞將骸骨賜葬亡母宋貴人旁，越宿竟逝，年才二十有九。遺表傳達京師，鄧太后也覺含哀，函遣司空尹勤持節，與宗正同往弔祭，特賜龍旗九旒，虎賁百人，飾終典儀，盡仿東海王強故事。一面使掖庭令送左姬遺棺，與慶合葬廣丘，諡曰孝王，長子虎威襲封。越年爲永初元年，鄧太后又封宋衍爲盛鄉侯，並分清河爲二國，封虎威弟常保爲廣川王，這且待後再表。且說車騎將軍鄧牛自與太后定策立嗣後，不欲常居禁中，屢求還第，太后乃準如所請。龐興牡埽長弟京時已去世；次弟悝得升任城門校尉；三弟弘亦得爲虎賁中郎將；季弟閶尚爲郎中。鄧太后復增封盼上蔡侯，悝爲葉侯，叶音攝。弘爲西平侯，閶爲西華侯，食邑各萬戶。乓遠ú哂泄Γ加邑三千戶。鄧太后前爲兄弟辭封，此時何遽封爲侯瘧澩遣換瘢出都謝使，復懇切上陳，大略說是：
臣兄弟庸穢，無能可採，謬以外戚，遭值明時，託日月之末光，被雲雨之渥澤，並統列位，光昭當世，不能宣贊風美，補助清化，誠慚誠懼，不勝疚心。陛下躬天然之姿，體仁聖之德，遭國不造，仍罹大憂，開日月之明，運獨斷之慮，援立皇統，奉承太宗，聖策定於神心，休烈垂於不朽，本非臣等所能補效萬一。而猥推嘉美，並享大封，伏聞詔書，驚惶慚怖。追睹前世傾覆之誡，退自思念，不寒而慄。臣等雖無逮及遠見之慮，猶有庶幾戒懼之情，常聚母子兄弟，內相敕厲，冀以端愨畏慎，一心奉戴，上全天恩，下完性命。刻骨定分，有死無二，終不敢橫受爵土，以增罪累，惶窘徵營，昧死待命。
鄧太后接閱攀椋尚不肯許，旁偕暱扒耄且欲竄跡窮荒，於是太后收回成命，召令還都；惟封生母陰氏爲新野君，以萬戶供湯沐邑。虎賁中郎將鄧弘，素治歐陽尚書，歐陽生字伯和，師事伏生，爲前漢武帝時人。太后乃令他入傅安帝，自己亦從曹大家受經，兼習天文算數，晝治政事，夜覽書籍，習以爲常。好算是巾幗丈夫，可惜陰盛陽衰。偏是內憂少靖，外患又迭起不休，西域都護任尚，不肯依從班超遺誡，專務苛察，致失衆心，西域諸國又相率叛漢，圍攻任尚。尚上書求救，漢廷令北地人郎中梁慬爲西域副校尉，使率河西四郡羌胡五千騎，星夜赴援。慬尚未至，尚已解圍，因復據實報聞，有詔徵尚還都，另任騎都尉段禧爲都護，西域長
史趙博爲騎都尉，同駐龜茲它乾城。城中形勢狹隘，梁慬往閱一週，謂西域方有變志，此城如何可守乃特訪龜茲王白霸，與述朝廷厚恩，囑使勿負，且言龜茲勢孤，當邀都護等入城共守。白霸本由漢廷遣歸，得立爲王，見三十四回。聽了梁慬議論，當然樂允；惟吏士同聲諫阻，霸乃不從。梁慬見衆有貳心，急命從吏飛報段禧，請即引兵入龜茲城。禧遂與趙博率兵八九千至龜茲國都。龜茲部衆，恨王招入漢軍，卻去聯結溫宿姑墨兩國兵馬，來攻白霸，共計有數萬人，環繞龜茲城下，勢甚洶洶。白霸原是驚惶，連段禧趙博兩人，亦自悔倉猝失圖，被他圍住。獨梁慬毫無懼色，慷慨誓師，出城奮擊，三戰三勝。叛衆自恃勢盛，雖屢經敗衄，尚未肯退。慬出戰一次，還守數日，出戰兩次，又還守數日，相持至好幾月，看得叛衆疲敝，索性與段禧趙博等，併力出戰，大殺一陣，刀過處血風亂灑，槊落處胡馬齊傾，叛衆抵擋不住，自然盡潰，溫宿姑墨兩國敗兵，也即散走。慬復引兵追擊，大振餘威，復梟得許多頭顱，奪得許多牲畜。總計先後斬虜首萬餘級，獲生口千餘人，駱駝牛羊萬餘頭，力寫梁。龜茲乃定。慬等自然奏捷。無如龜茲以外，餘國尚未肯服從，遂致道路梗塞，奏報不通，待至捷書到達，差不多有百餘日。一班公卿大夫，統是顧近忽遠，並言西域遙隔，向背無常，朝廷多耗餉糈，吏士屯田，連年勞苦，爲費亦巨，不如取銷都護，迎師回朝爲是。鄧太后亦不欲勞兵，依了衆議，就遣騎都尉王弘，發關中兵，及西陲羌胡，往迎段禧趙博梁慬等，及伊吾盧柳中屯田諸吏士。看官聽着班定遠數十年的勞績，至此乃甘心棄去，盡隳前功，說將起來，統是任尚一人，貽誤大事。可見得安內攘外，全仗人才，一或誤用，未有不立時敗壞呢慨乎言之。朝廷大臣，不知另舉才能，出鎮西域，反以爲撤銷都護，可無外患。誰知一誤不足，還要再誤，爲了迎還西師一役，又惹出羌人的變亂來了。先是燒當羌酋東號，挈衆內附，見三十二回。有子麻奴，隨父同降，寓居安定。東號死後，麻奴繼立，種人滋生日繁，散居河西諸郡縣。吏人豪右，往往目爲賤種，隨時差役，積成衆怨。及王弘奉命徵調，發遣金城隴西漢陽諸羌，使迎西師，羌人還疑是調署西域，往往裹足不前。郡縣官吏，嚴行逼迫，約有數千百騎，到了酒泉，復不願出關，陸續逃避。官吏當作叛羌相待，發兵邀截，非殺即拘，或把他舊居廬落，盡行毀去。於是諸羌益驚，鬨然盡潰，麻奴亦支撐不住，也西走出塞。先零別種滇零，與鍾羌諸種，反得乘隙爲亂，據住隴道，大爲寇掠。一時不得兵械，就將竹竿當作戈矛，板案充作盾牌，四出滋擾。郡縣官無法抵敵，不得不連章奏聞，鄧太后乃使車騎將軍鄧牛發兵徵羌；再用任尚爲徵西校尉，令歸鄧漚諡疲一同西行。小子有詩嘆道：
良言不納總無成，輕隳前功罪豈輕；
如此庸材猶屢用，邊陲何日得澄清
鄧湃紊形饜姓髑跡究竟能否制服羌人，待至下回再敘。鄧後以賢德見稱，跡其行誼，殆亦得半失半，瑜不掩瑕。和帝崩後，應援立嗣以長之大經，諮詢羣臣，然後定議，奈何遽以生經百日之嬰兒，驟使嗣位謂非貪立幼主，希攬政權，其誰信之及幼主已殤，又徒與親兄定策，迎立清河王子祜，一朝元首，乃出自兄妹二人之私意，試問國家建置三公，果何爲乎且臨朝未幾，即封兄弟四人爲侯，違反祖制，專顧私親，而其他之煦煦爲仁，轉不足道。微鄧諾戎猶知退讓，幾何而不爲竇氏也洎乎西域變起，措置失常，梁慬有卻寇之材，不使專閫，反聽朝臣鄙議，甘舉西域而盡棄之，定遠有知，能無隱恫況棄西域而復構西羌，雖屬內外之失人，究由宮廷之失策詩曰：“哲夫成城，哲婦傾城。”鄧後雖非傾城之婦人，其亦不能無譏乎