嵩見了這種議論,未敢遽從,因召忠面語道:“嵩實庸才,不足與語此舉,且人未忘主,天不祐逆;若妄想大功,轉致速禍,不如委忠本朝,謹守臣節,就使遭讒,也不過放廢而止;死有令名,猶且不朽。如君所言,乃系反常,嵩不敢聞命”嵩猶足爲社稷臣,非操卓所得比。忠見計議不用,因即亡去。後來梁州賊王國等,劫忠爲主,號爲車騎將軍,忠感恚致疾,竟致畢命;這且擱過不提。且說鎮賊中郎將朱儁,往略南陽,南陽黃巾賊張曼成,屯衆宛下,約百餘日,爲南陽新任太守秦頡擊斃。賊黨更推趙弘爲帥,餘焰復盛,攻陷宛城,有衆十數萬。朱儁到了南陽,與太守秦頡,及荊州刺史徐璆,合兵萬八千人,圍攻趙弘,兩月不下。廷臣聞儁日久無功,奏請徵儁問罪,司空張溫進諫道:“古時秦用白起,燕任樂毅,並皆曠年曆歲,方得克敵;中郎將朱儁,前討潁川,已著功效,今引師南指,必有方略,將來自足平賊,臣聞臨軍易將,兵家所忌,何若寬假時日,責令成功”靈帝乃止,但傳詔軍前,促令急攻。儁慷慨誓師,定期殲賊;可巧趙弘領衆出城,前來劫營,被儁軍一鼓殺出,併力上前,將弘刺死。餘賊逃回城中,又推了一個賊目,叫作韓忠,嬰城固守;儁探得城中賊黨,尚有數萬,自恐兵少難敵,乃張圍結壘,特築土山,高出城頭,俯瞰城內動靜。儁登高凝視,沈吟良久,忽得了一條奇計,便返入壘中,擂鼓發兵,使攻城西南隅,賊帥韓忠,忙率衆守禦西南,儁卻悄悄的帶領親兵,約有四五千人,繞至東北,架梯命攻,佐軍司馬孫堅,奮勇先登,引兵入城;韓忠聞東北失守,嚇得魂馳魄散,忙棄去西南隅,退保內城,遣人乞降。徐璆秦頡,及儁部下司馬張超,俱欲收降息兵,儁獨不許,且表明意見道:“行軍要訣,須察時宜,往往有形同勢異,不可拘執。從前秦項紛爭,民無定主,故高祖嘗納降賞附,勸示羣雄;今海內一統,惟黃巾賊膽敢造反,若乞降即納,如何勸善賊急乃請降,綏復圖變,縱敵長寇,終非良策,不若討平爲是”說着,即將賊使叱去,更督兵力攻內城,賊衆料無生路,冒死抵拒,無懈可乘。儁再登土山,默視城中,司馬張超,隨侍在側,儁回顧張超道:“我已想得破城的方法了:賊因外圍周匝,內城逼急,乞降不受,欲出不得,沒奈何與我死戰;試想萬人一心,尚不可當,況多至
國家賞罰有明經,宵小讒言怎可聽
功罪不分昏憒甚,從知靈帝本無靈
欲知傅燮所陳何詞,容至下回補敘。
黃巾之平,皇甫嵩爲首功,朱儁其次焉者也。曹操雖奉命出討,往助嵩儁,但不過因人成事,略有微勞,而本回標目,特舉操名者,殆因操之發跡,實始於此;他日之挾天子,令諸侯,爲三國時代之第一奸雄,不得不大書特書,預爲揭示耳,非真主賓倒置也。朱儁與皇甫嵩齊名,而謀略不及皇甫嵩,潁川之役,微皇甫嵩,儁且一蹶不振矣;若汝南陳國之平賊,亦賴嵩爲主帥,而儁得分功,至移討宛城,兩月不下,必待朝廷之督促,方苦心焦思,用謀破賊,然亦幸遇趙弘韓忠之獷悍無謀,乃得爲儁所算耳。惟羅氏三國演義,演寫張角等種種妖術,且將劉關張三人,亦夾入嵩儁二軍中,語多臆造,不足爲據;本回概不闌入,所以存其真也。