會聞劉繇舊將太史慈，竄居蕪湖山中，結衆數千人，自稱丹陽太守，出略涇縣，號召山越，欲與劉繇復仇，策復提兵往討，連戰數次，未能得手；嗣至勇裏設伏，誘慈入險，才得將慈執住。策親與解縛，笑握慈手道：“尚記得神亭時麼若爾時爲卿所獲，可相害否”慈亦笑答道：“也未可知。”策大笑道：“今當與君同休慼，幸卿毋嫌”說着，即攜慈入，延令上坐，諮問進取方法。慈謙讓道：“破軍之將，何足論事”策婉駁道：“昔韓信得李左車，諮詢大計，終得成功；今策欲向卿決疑，願卿勿辭”惟能虛心用人，才爲英雄。慈乃說道：“劉軍新破，士卒離心，若至四散，恐難復聚，愚意欲出撫餘衆，引爲公助，未知公可相信否”策起謝道：“這正爲策所深願，明日日中，望卿歸來。”慈應聲即去。諸將進諫道：“太史慈如何縱去恐明日必不復還。”策搖首道：“子義乃青州名士，素尚信義，決不相欺。”能知人，方能用人。諸將似信非信。到了次日，策預備酒食，立竿候影，影至日中，太史慈果挈衆歸報。策下座相迎道：“卿真信人，不負策一番賞識呢”遂命左右搬出酒餚，與共歡飲，至暮方散。越宿即署爲門下督，使與祖郎同作前驅，班師還吳。嗣聞劉繇轉奔豫章，得病身亡，餘衆萬餘人，欲奉豫章太守華歆爲主，歆尚未敢受；策即進太史慈爲折衝中郎將，遣令前往招安。且語慈道：“劉繇受命朝廷，名正義順，我非敢與繇相抗，只因我先君遺衆數千，盡屬袁公路，不得不借此索兵，進據曲阿；我本遣從兄賁往守豫章，終因朝廷簡授華子魚，留賁不遣。子魚即華歆字，孫賁爲豫章太守，由策所授，事見七十五回；至此借策敘明前後，方不至矛盾。公路僭逆，我即與絕交，可見我非真叛漢，不守臣節。今劉繇遽亡，恨我不及與他面辯；今繇子在豫章，未知華子魚待遇如何，亦未知舊部肯否相依卿可往宣我意，慰諭該部。該部願來，便與同來，不願來亦聽彼自便，並看華子魚能否撫民一切勞卿裁奪，需兵若干，也由卿自酌罷”慈答說道：“將軍量同桓文，宥慈死罪，慈當盡死報德；今奉命往撫，並非與爭，兵不宜多，多兵反使滋疑，數十人便足敷用了”說罷，即出外治裝，隔宿起行。程普等進言道：“慈若出使，必北去不還”策慨然道：“子義舍我，將依何人”知彼知己。翌晨爲慈送行，親至昌門餞別，把腕與語道：“何時可還”慈答稱約六十日。兩下分手，一出一歸，左右尚謂遣慈
轉眼間已是建安四年，策正擬出兵西略，可巧袁術病死江亭，策揚眉吐氣道：“袁皇帝也病死麼”不意上下數千年，有兩個袁皇帝。究竟袁術如何病死，當時由策使人探明；小子也正好隨筆補敘。自袁術僭號稱尊，驕盈益甚，後宮數百，皆服綺羅，饜粱肉，獨未肯贍給窮民。故司隸馮方家眷，避亂揚州，有女甚美，爲術所羨，就令吏士強取入宮，列作嬪嬙，寵幸無比。後宮諸婦，各相妒忌，竟將馮女扼死，懸諸廁梁。術還道她別懷抑鬱，投繯畢志，當即慟哭一場，厚禮喪葬。嗣是悼亡益甚，釀成心疾；又因孫策不肯相助，引爲深憂，再加將士屢敗，糧食告空，不得已毀去宮室，走向灊山，奔依部將雷薄陳蘭。誰知兩將已有貳心，把他拒絕，士卒又沿途離散，害得他憂惶迫切，不知所爲；乃遣使至冀州，願將帝號讓與袁紹。紹子譚方爲青州刺史，寄書迎術。術改轅北往，道出徐州，偏有大軍截住；探明何事，乃是劉備奉曹操令，在此邀擊，自知不足敵備，慌忙退還。那後軍輜重，已被備軍奪去，沒奈何欲南歸壽春，行至江亭，距壽春尚八十里。時當盛暑，糧餉皆絕，只剩麥屑三十斛，分給隨從，供不敷求，自己但食粗糲，不能下嚥，欲乞蜜漿止渴，又無所得，不由的大呼道：“袁術袁術奈何至此”說到此語，胸前作惡，哇的一聲，嘔出許多狂血，接連不已，竟至鬥餘，倒斃牀上。一場皇帝夢至此告終。妻子等撫屍哭罷，草草棺殮，攜櫬奔廬江，欲依太守劉勳。前廣陵太守徐璆，聞得術有傳國璽，糾衆還截，迫將玉璽繳出，方準過去。術妻無法，出璽付璆。一報還一報。璆始引衆退去，自赴許都獻璽，得拜高陵太守。一代國寶，總算是仍還故主，可惜也不能久有了爲曹氏篡漢伏筆。廬江太守劉勳，本爲袁術部將，術家來奔，當然收納，又招集袁術部曲，得數萬人，兵勢頗盛，苦未足食。事爲孫策所聞，正好乘間西略；便召周瑜爲中護軍，部署兵馬，即日起行。瑜獻計道：“劉勳新得術衆，若與交戰，必費兵力；最好是勸他往取上繚；上繚豪民，各自舉帥，擁糧甚多，勳必垂涎。待他往取，我借出討黃祖爲名，乘虛掩入，一舉可得廬江了”策聞言大喜，即遣使齎書與勳，加贈珠寶。果然勳利令智昏，出攻上繚，策與瑜倍道進兵，行抵石城，令從兄賁輔兩人，率兵八千，往屯彭澤，截勳歸路；自偕瑜領兵二萬人，往襲皖城。皖城爲廬江治所，因勳他出，守兵不多，驀聞策兵到來，並皆駭散。策得長驅入城，擄住劉勳妻子，就是袁術家屬，亦盡作俘囚，部衆除潰走外，統皆投降；惟策素嚴軍律，不許殘掠，所有術勳兩家妻小，均令釋放，仍加撫養，餘如子女玉帛，概不妄取。獨訪得喬公二女，皆有國色，因遣人禮聘，得邀喬公允許，送入一對姊妹花；策納大喬，瑜納小喬。小子有詩詠二喬道：
兩英雄配兩嬋娟，作合天成算有緣，
可惜郎君皆不壽，紅顏自古福難全。
郎才女貌，諧成伉儷，當然兩情相愜，恩愛纏綿。嗣復接得孫賁捷報，已經擊走劉勳，真是喜氣重重，無求不遂了
欲知孫賁戰勝後事，待至下回敘明。
呂布之勇，足以敵曹操，而智謀之不逮操也遠甚操之圖布也久矣督師東來，目無呂布；但布若能用陳宮之計，內外呼應，犄角相援，則操亦未必有成；就使挫失，布在城外，亦可遠走，何至爲操所擒乎乃始則被惑於婦人，繼則見嫌於部將，虎爲人縛，搖尾乞憐，嗟何及哉劉備之勸操殺布，亦知布之反覆圖己，終爲後患，故借丁原董卓事以曉操；而布乃死，而備乃得去一害，是固非徒爲操計也。孫策繼承父志，略定江東。而於祖郎之不報宿嫌，已昭大度；至擒太史慈於勇裏之間，更能釋縛周諮，坦然相與。一遣慈而不疑，再遣慈而仍不疑，慈固信士，然何莫非由策之推心置腹，有以致之。用人如策，乃足使人效死，袁術反是，宜其失猘兒之心，身死江亭，終爲人笑也。