到了營中，由曹洪引見張郃高覽。操好言撫慰，留居麾下；並使人將人鼻獸舌，取示紹軍。原來爲此紹軍洶懼，自相驚擾，操又四布謠言，謂將驅兵攻鄴，絕紹歸路，紹軍疑爲實事，紛紛潰歸，連紹亦驚惶失措，與長子譚微服跨馬，單騎渡河，操接得偵報，督兵追去，已不及擒紹父子。但截住殘兵數萬，呼令歸降，殘兵無路可走，無奈降操。操見未出真誠，悉數坑斃。殘虐得很又擒得紹監軍沮授，操與授本系相識，令左右替他釋縛，授大呼道：“我非降將，既已受擒，情願一死”操慰語道：“本初無謀，不知用君，今喪亂未定，方當與君共圖大事，幸毋執迷”授抗聲道：“叔父母弟，懸命袁氏，若蒙公惠，速死爲福”操又說道：“我若早能得君，天下已平定了”因厚禮相待，使留帳下。授在營中盜馬，仍欲奔還，被操將察出破綻，當即白操。操見授終不爲用，方命處斬，仍爲禮葬。是籠絡士心處。操馳入紹營，見有文書一束，多系都人交通信札，即令一律焚去，且語大衆道：“當紹強盛時，我尚不能自保，何況衆人”又收得財物等件，盡賞將士，衆皆歡躍；惟操營內糧食已盡，紹營中亦無糧可因，乃移軍至安民就食，休養疲兵，再圖進取。
那袁紹渡河奔歸，神色沮喪，走入黎陽北岸屯營，戍將蔣義渠出帳迎接，紹握手與語道：“兵敗至此，今日當以首領付卿”義渠力爲勸解，並避帳居紹，使得傳宣號令，招諭潰卒，兵士稍稍趨集，尋覓父子兄弟，多半散亡。渠且泣且語道：“向若從田別駕言，當不至此”這語爲袁紹所聞，紹亦自悔，顧語護軍逄紀道：“我前日不聽田豐，致有此敗，我今歸去，羞見此人。”逄紀即進讒道：“豐在獄中，聞主公敗還，撫手大笑，自謂不出所料。”紹大怒道：“豎儒竟敢笑我麼”遂遣吏殺豐。豐羈獄已久，由獄吏入報紹軍敗狀，豐太息道：“我今死了”獄吏驚訝道：“主公敗回，必自悔前事，釋君出獄，大加重用。”豐搖首道：“軍若得勝，主公心喜，或將赦我，今戰敗自慚，我有何望”說着，果有紹使到來，傳命殺豐，豐因即自剄。人之雲亡，邦國殄瘁。是時冀州城邑，相率生貳，紹收集散卒，分道四略，稍得平定。
獨劉備南北驅馳，兩次投紹，復兩次離紹，道出鄴城，得與趙雲相遇，闊別有年，重複聚首，當然喜如所望。再至汝南招尋劉闢，途中始會見關羽，又是
袁紹已還冀州，慚憤成疾，吐血不止，頓時惶急了一個繼妻，藉着侍疾爲名，日夜進言，勸立少子，累得紹益增愁悶，病勢日增。原來紹有三子，長名譚，次名熙，幼名尚，尚爲繼妻劉氏所出，面目清揚，爲紹所愛。劉氏早請立尚爲嗣，紹因舍長立幼，恐遭物議，特使譚出繼兄後，出爲青州刺史；當時沮授等已有異言，紹卻向衆解釋道：“我欲令諸子各鎮一州，試驗才能，方好擇立後嗣。”乃又使次子熙爲幽州刺史；獨留尚不遣，還有幷州刺史一缺，派外甥高幹赴任。至官渡一役，紹將譚熙等盡行調集，不幸爲操所算，敗回河北，命譚熙等回鎮本州；且令河上各戍營，堅壁勿戰。殘年將盡，忽病嘔血，嬌妻愛子，涕泣牀前，已是愁上增愁，悶中加悶。誰料曹操又進軍官渡，搗破倉亭，急得紹鮮血直噴，昏倒牀上；妻子等慌忙呼喚，雖得甦醒片時，但已時氣喘聲嘶，不能詳囑，少頃間兩眼一翻，嗚呼歸陰狂費一生心血。紹妻劉氏，亟召入審配逄紀，託稱遺命，立尚爲嗣。配與紀皆與譚有隙，情願事尚，即奉尚主喪，頒諭四州。紹有寵妾五人，並來舉哀，劉氏不禁動惱，指揮衛士，把五妾一併殺害；且令髡髮毀面，指屍叱罵道：“汝等生前獻媚將軍，恃色邀寵，今在我掌握，教汝死且無顏，免得再去賣俏了”如此妒悍，安能有後。袁譚聞喪奔至，不得爲嗣，很是怏怏。尚使譚爲車騎將軍，出屯黎陽，並令逄紀監軍，譚因黎陽爲拒操要衝，請尚撥添重兵，尚但給數千人馬，並傳語逄紀，催譚速行，遂致譚忍無可忍，索性殺死逄紀，自往黎陽去了。小子有詩嘆道：
兄弟如何竟鬩牆外兵未入內先傷，
追原禍變非無自，乃父貽謀太不臧
譚至黎陽，正值操軍進攻，究竟譚能否敵操待至下回再表。
曹操處處能用諫，袁紹處處是愎諫，即此已見袁曹之興亡，不待戰而始決耳況糧餉爲行軍之根本，軍若無糧，敗可立待。袁紹一失之韓猛，再失之於淳于瓊，用人不明，賢否倒置，是尚能與操爭勝乎劉備能知紹之必敗，其智識遠出紹上；操亦目備爲英雄，故紹敗而不急追，反於勢孤力弱之劉備，卻鄭重視之，蹙之於汝南之間，使備不得息肩。操之窘備，亦甚矣哉彼袁紹既自誤其身，復遺誤其子，身死以後，兩子相爭，卒致覆祚，以坐跨幽冀之袁本初，反不若奔走南北之劉玄德，善敗下亡，卒能創業垂基，與曹氏抗衡終古也才與不才之判，固如是歟