且說袁尚袁熙，奔往烏桓。烏桓部酋蹋頓，爲故王印力居從子，佔住遼西偏隅，素與袁氏相往來，袁紹曾立他爲單于，使家奴冒充己女，遣嫁蹋頓，蹋頓未知真假，遂認紹爲婦翁，聘問不絕；及尚熙往奔，當然迎納，撥衆相助，使復故土。早有幽州邊吏報達曹操，操便擬北伐，先鑿平虜泉州二渠，作爲運道，然後指日出師。諸將皆有疑議，或謂尚熙垂亡，蹋頓未必爲用；或謂大軍北征，劉表劉備，將乘間襲許，不可不防。獨郭嘉與操同意，排斥衆議道
：“袁氏厚待烏桓，蹋頓不忘舊惠，必爲效力；若袁尚兄弟，號召華夷，大舉入寇，青冀幽並隨在可危；彼劉表不過一坐談客，自知纔不足馭劉備，未肯重任，備亦未必樂爲表用，兩人異心，斷難成事，公雖虛國遠征，亦可無憂，但放心前往便了。”操因即起行，既至易城，欲下令休息，郭嘉又進議道：“兵貴神速，況千里襲人，更宜掩彼不備，最好是留住輜重，只令輕騎速進，猝臨烏桓，必可破虜，願公勿疑。”操接說道：“卿言甚是。但北路崎嶇，無人引導，卻也難行。”嘉又答道：“公若留心訪察，何至無人”操如言探訪，果得右北平人田疇。疇曾爲幽州牧劉虞從事，虞爲瓚所殺，疇適自長安北還，哭祭虞墓，險遭拘戮，嗣有人替他解免，始得脫歸；見前文。袁紹滅瓚，遣使招疇，授將軍印，疇辭不就。操使傳命，一召即來，當由操延入諮問，疇直答道：“疇志不在官，所以願見明公，實因烏桓不道，害我鄉賢，疇早思往討，苦未能逮；今得公北征，爲民除害，疇敢不前來，勉獻芻言”操相見恨晚，即拜疇爲蓨縣令，疇不願就職，但引操軍進次無終。時方溽暑，大雨時行，海濱污下，濘滯不通，虜衆又分扼蹊徑，無路可通，操乃復向疇問計，疇獻策道：“此路原未易交通，水淺時不通車馬，水漲時不載舟船，若要向前進兵，處處爲難，惟舊北平郡治在平岡，道出盧龍，可達柳城；自從建武以來，行人稀少，尚有一徑可通，今虜衆無知，總道大軍就此北進，但教守住要口，便可無虞；若使改道從盧龍口，潛越險阻，直搗虜巢，蹋頓雖強，不怕不爲公所擄了。”操自然樂從，揚言退軍，且在路旁署木爲表，上刻數語道：“今當夏暑，道路不通，且俟秋冬，乃復進軍。”欺虜已足。隨即令田疇爲嚮導。改從盧龍口進兵，塹山堙谷，潛行五百餘里，乃通白擅，歷平岡，涉鮮卑庭，東指柳城。蹋頓得偵騎還報，總道操軍已退，不必嚴防；偏操軍悄悄進行，距柳城僅百餘里，才得聞知，當下倉皇部署，帶同袁尚兄弟，領數萬騎，出截操軍。操正抵白狼山，與敵相遇，遙見虜衆甚盛，部下多有懼色，操登山望虜，顧語部將張遼道：“虜衆不整，雖多無益，卿可爲我先驅擒虜”遼應聲下山，當先突陣，許褚徐晃于禁等，隨後繼進，立將敵陣搗破。蹋頓正在驚惶，不防張遼殺到，兜頭一槊，刺落馬下，眼見得不能活命了。尚熙早知曹兵厲害，又見蹋頓落馬，慌忙返奔，虜衆大潰。操下令招降，胡漢兵民，先後投誠，共得二十餘萬口；遂整軍馳入柳城，表封田疇爲亭侯，疇向操固辭，操乃中止。嗣探得袁尚兄弟，奔投遼東太守公孫康，諸將請進擊遼東，操微笑道：“不必不必尚與熙自投死路，管教康送首到此，還費甚麼兵力呢”大衆將信將疑，操卻分兵屯守柳城，自率諸將還師。將士傷亡無幾，只郭嘉不服水土，竟至得病，返至易城，病重而亡，年只三十有八；操親爲祭奠，哭泣盡哀，荀攸等從旁勸解，操與語道：“諸君年齡，與孤相等，惟奉孝最少，我欲託彼後事，不期中年夭折，豈非雲命”乃表述嘉功，請加封諡，嘉已受封洧陽亭侯，至是復追增封邑八百戶，予諡曰貞，令子郭奕襲爵。正擬由易還鄴，忽由遼東遣使到來，獻上首級二顆，一是尚首，一是熙首，未知甄氏聞之，曾否淚下。諸將俱服操先見，但尚未知操如何料着，因齊聲問操，請操析疑。操笑說道：“公孫康素畏尚熙，今尚熙窮蹙往投，我若急擊，彼且併力拒我，惟我已退兵，免彼後慮，彼樂得殺死尚熙，向我示惠，這是情理上應有事件，諸君但未細思哩”衆將方皆拜服。