下邳境內，洪澤湖算得上是一個不小的湖泊，雖然沒有八百里之巨，卻也養着一方百姓。此時湖中，一葉小舟翩然其上。
“先生，主公讓我等去揚州，如今我們已經在這裏呆了兩天了，這不是……”小舟上面，管亥粗着聲音抱怨着，偶然瞄見魯肅飄過來的眼光，頓時將後面的話嚥了回去。
也是難怪，東漢年間，北人善馬，南人善水，讓他一個北方大漢停在這四面環水的小舟之上，沒有暈船，已經是萬幸了。原本，依着管亥的意思，幾人喬裝打扮騎馬去往揚州，既快又好，只是被魯肅給壓了下來，結果在這洪澤湖上，一停就是兩日。
“炳元可是對我留在此處有何意見？若是有想法，不妨說出來聽聽，我可是很講道理的。”魯肅看着管亥，忽地一聲笑了。
脣紅齒白不假，在管亥眼中，卻好似忽然變作什麼鬼物，嚇得管亥渾身就是一個激靈。對於魯肅，原本管亥是很看不起的，一個二十左右的文士，在他眼中是那麼的弱不禁風，一拳就可以打倒，只是心思之毒辣，在管亥喫過兩次虧之後，再也不敢小瞧這個一身儒雅的文士。
“呃……沒……沒有……”只兩個字，剛一開口，舌頭便不由自主的開始打結。
“噗……”坐在一邊，正苦忍着笑的許褚，噗的一聲，將剛剛喝進口中的水給噴了出來，原本就黑黝的臉龐，給憋悶的通紅。
許褚也身在船上，足以可見，諸葛瑾對於魯肅的重視程度。三國後期，周瑜亡故之後，魯肅便一肩挑起了東吳的大梁，其人的戰略眼光、心胸氣量，均非常人可以比擬。對於劉繇，諸葛瑾並不怎麼放心，若是因爲他損失了魯肅，諸葛瑾自然不願意，便將許褚也給派了過來，有着許褚、管亥二將，再加上這麼多年來諸葛家暗中發展的勢力，諸葛瑾纔算是放心讓魯肅出行，出使劉繇。
“好了，划船吧，你們要知道，既然是出使揚州，自然不能讓陶謙知道，我們在徐州境內，絕對不能匆忙，在此停留兩日，便是這個原因，只要出了徐州邊界，沿江而下，不需多久便可到達曲阿，比起陸路，要快捷上許多。”對着二人，魯肅也很無奈，不單是沒有一個可以說話的人，還要讓兩人聽話，如今他好似成了兩人的保姆一般。
“好哩！”管亥聽了，一躍而起，衝着奔到船尾處，吩咐船艄划船。
淮河，作爲中國南北爲分的一條大河，有着其自身繁多的水系，穿洪澤而過。洪澤之南，接連高郵湖，勾連長江。
滾滾江水，奔而向東。從未見過如此浩瀚江面的管亥、許褚二人，深深的爲長江而震撼了，那一望無際的江流，那寬廣如煙的江面，那浩浩蕩蕩的江流，震人心魄。若是諸葛瑾身在此處，只怕也只能是一聲嘆息，估計就能理解了，爲何三國時期，會有着長江天險，魏、蜀、吳三分天下，爲何在宋朝之時，會有着劃江而治的宋、金。在這個依着冷兵器爲主的舊朝，無人可以無視長江的存在，蜀道，只怕也是如此。
如同魯肅說的一樣，三人比着陸路節省了不少時間，很快便在長江口處下了小舟，奔着曲阿而去。
江橫渡闊煙波晚，潮過金陵落葉秋。嘹唳塞鴻經楚澤，淺深紅樹見揚州。
此時的揚州，遠沒有後世那般繁華，即便是作爲揚州牧的劉繇駐紮的曲阿，也是頗爲衰敗，不知道是不是有着袁術的壓制，曲阿城中，百姓走在街頭，皆是無精打采。
魯肅三人走在街頭，頗爲顯眼，一身長衫的文士，兩個黑塔般的壯漢，特別是許褚，更是壯的不像樣子，這一對怪異的組合，頓時成爲了街頭衆人圍觀的對象。
不管是誰，不管到了哪裏，成爲別人眼中的異類從來都不會有着好的感覺，魯肅只覺得腦門子上滿頭黑線，帶着兩人匆匆走進一家酒樓。
“三位客官是要住店還是喫些東西？”卜一進來，店裏小二便迎着上來，對着魯肅說道，對於許褚、管亥二人，這店小二這點眼色還是有的，選擇性的無視了。
那掌櫃愣了一下，旋即臉上露出狂喜之色，片刻之後才強自壓下，雙手恭謹的將令牌拿起，遞給魯肅，轉頭吩咐小二看守好店門，對着魯肅說道：“大人請跟我來。”說完，當先在前帶路，後面三人跟上，直接去了後院。
進到屋中，那掌櫃自一個暗格中拿出一個盒子，小心翼翼的將一個錦帛取出，遞給魯肅道：“這是少爺吩咐收集到的情報，全部都是關於劉繇的，大人可以先看一下，若是有什麼需要，直接吩咐即可。”
魯肅臉上神情肅然說道：“有勞掌櫃了。”
將掌櫃送走，許褚、管亥二人便自覺的去了門外守着，屋中只留下魯肅一人。小心將手中錦帛攤開，魯肅開始仔細的讀着上面的信息，絲毫不放過任何一個小的細節。
時間不知不覺的走到夜間，屋子裏面，不知何時，幾盞油燈點燃，藉着昏黃的光亮，魯肅眉頭微皺，看着手中繁多的消息，有些頭痛。消息確實有很多，大到劉繇兵力分佈、調派，小到劉繇有着幾房小妾，每天吃了些什麼，通通都記得清楚，只是半天時間，魯肅心中便對劉繇有了個大致的判斷。
將自己需要的東西整理一下，魯肅打開屋門，帶着許褚、管亥離開後院，三人吃了些東西之後，便各自回房，休息去了。
第二日，魯肅以使者的身份，順利的見到了劉繇。
“使者遠道而來，不知有何貴幹？”上首上，劉繇斜着眼睛掃視魯肅，語氣傲慢的問道。
魯肅起身，對着劉繇一禮，不卑不亢的回道：“下官姓魯名肅，此次來此，先代我家主公見過州牧大人。我家主公，漢之駙馬，大人乃是漢室宗親，同爲一家人，相互來往實乃應當，只是平日裏各自忙碌，不曾來往，一直爲我家主公心中之憾。”
眼中餘光瞥了一眼劉繇，見其臉上毫無反應，心中知道單憑這些是無法打動劉繇的，接着說道：“肅此來，其實是有一事相言。大人也知，如今漢室傾頹，曹操挾持天子，袁紹、劉備、劉表、孫堅、袁術等人攻伐不斷，我家主公眼見於此，欲伸大義於天下，挽漢室之威儀。只是如今，天下諸侯各自征伐，沒有實力便沒有說話的權利，這纔有了與陶謙對峙之事，前次天子下詔，曰令止戈，明眼人一看便知，此乃曹操之策，只爲拖住天下諸侯的步伐，爲其爭取時間。我家主公雖知，卻不願有損天子威儀，接下詔令，此正中曹操之計，主公卻言：‘天子乃是天下之主，詔令既下，便不可改，我等必須遵從，不能陷天下於不義。’遂約兵止戈。”
略微停頓了一下，轉頭看着劉繇手下諸人，聲音擡高說道：“我家主公爲國之心，天地可鑑，此次肅前來，只因我家主公偶然間得到一則消息，乃與劉州牧切身有關，不知……”魯肅話說了一半，忽然頓住，眼中流露出一種警惕，看着劉繇，等着看其動作。
“哈哈哈……來使盡管說即可，在座諸位皆是我之心腹，不須擔心。”頓了片刻，劉繇聲音豪邁的笑了，一番話說的階下諸人感動非常，只是在他眼神深處，一抹滲人的寒光閃動，顯得此時的他，心中頗不痛快。
氣量狹小，喜好面子，這便是魯肅對於劉繇最爲直觀的一個認知，這纔在這大堂之上，故意出言激他，劉繇果然上當。
“大人高義。”小小的一個馬屁拍上，魯肅不去看劉繇的臉色如何，接着說道：“大人也知，我家主公與甄家乃是姻親，前段時間，甄家偶然發現，徐州糧食被人大量囤積起來，運往山中，便順着蹤跡查尋了一番，結果發現，囤積之人乃是陶謙……”說到這兒，魯肅再次聽了下來，觀查了一下屋中諸人臉色，正要出言接着說的時候，劉繇有些不耐煩揮了揮手，說道：“你直接說完即可，不要再如此故作姿態。”
“此事太過重大，請大人見諒，肅憯越了。”魯肅先是一禮，接着肅然說道：“徐州陶謙，養數十萬黃巾于山中，欲要用兵揚州……”
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