住了幾天以後，聽說蜀兵在前線按兵不動，曹睿也不知道蜀兵打的什麼主意，就召集羣臣商議對策。
文武官員來齊以後，曹睿心神不定地對大家說：“衆愛卿，前線的消息大家都知道了。大都督夏侯楙的三十萬人馬被蜀兵擊潰，大都督夏侯楙也被活捉過去了······這些消息朕就不重複了。
其中有一點消息，一直令朕心緒不寧。嗯，蜀兵那邊，一個諸葛亮就夠我們對付得了，聽說又出現了一員猛將，年紀不大，叫什麼張猛。
據說這張猛十分了得，簡直就是天神金剛一般，文武雙全，帶兵作戰，謀無遺算計無不成，我們的三十萬人馬，就是被他帶兵擊潰的；大都督夏侯楙也是被他活捉過去了。”
曹睿說到這裏，停下來，看看衆人，接着說道：“從此以後，諸葛亮有了張猛這樣的的將領，我們可怎麼辦呢？”曹睿說到這裏，又急又怕，幾乎哭出聲來。
這時候，有人給他出主意，說是太祖在世的時候，邊境有事，一般會委派大將軍曹真帶兵出征。
現在儘管我們失敗，但是我們的國力還是超過蜀國，皇上不必太過思慮，馬上委派大將軍曹真帶兵前去迎敵，必然馬到成功。
曹睿一聽，急忙委任曹真爲第二任大都督，又命令雍州刺史郭淮和孫禮爲副將，調集三十萬魏兵，剋日啓程，往祁山前線去抵擋蜀兵進攻。
曹真帶領三十萬魏兵來到祁山，擇地安營紮寨準備與蜀兵廝殺。
諸葛亮見了消息，立即召集衆將商討破敵之策。
一場軍事會議下來，諸葛亮就決定，今晚就寫挑戰書派人送給曹真，約會擇日交戰。
就在這天晚上，會議結束之後，衆將都回去各自準備以後的交戰事宜，諸葛亮正在提筆書寫戰書之時，張猛在帳外求見。
諸葛亮停下毛筆，吩咐接見，於是，張猛進帳以後開始了下邊的對話。
諸葛亮問：“夜深了，張猛不回帳休息，有何事求見？”
“末將有一事一直想不開，睡不着覺，所以深夜求見，稟告丞相。懇請丞相給末將破解疑慮。”
“喔，張猛有何疑慮，軍國大事？儘管講來。”
“諾！丞相，您就要寫挑戰書，約合曹真交戰？”
“是的。有什麼不穩妥的地方嗎？”
“沒有。末將覺得，此次交戰，曹真必定敗在丞相之手。”
諸葛亮聽了，面露喜色，溫和的問：“何以見得？”
“末將覺得，曹真不是丞相的對手，所以此時交戰，魏兵必敗。”
“呵呵呵。”
“但是，丞相······您是否想過，我軍得勝之後，嗯，就是曹真失敗之後，嗯，曹真帶兵敗逃，或者被我們殺死······魏國會如何面對這種敗局？”
諸葛亮笑道：“依然會再次派兵出來，和我軍作戰。”
“繼續在這裏駐紮，慢慢消耗魏兵實力，等待將魏國勢力消耗殆盡，然後揮兵大進，先攻取長安，再收復洛陽。這是我軍的最終戰略目標。”
“嗯。丞相，末將就在這裏有疑慮——萬一魏兵在祁山安營紮寨，一直避免與我軍交戰，保存實力，反過來消耗我們蜀國的實力，我們怎麼辦？”
張猛說到這裏，給諸葛亮算了一筆賬：“魏兵號稱三十萬，但是，除去勤扎人員和民夫，能交戰廝殺的最少也有二十萬。我軍號稱十二萬，除去後勤人員，能上陣交戰廝殺的也就是八萬左右。敵我雙方兵力對比，相差懸殊，這是兵力情況。
丞相知道，兩國作戰，消耗的是兩個國家資源。現在，面對面的兵力對峙，曹兵人馬是我們的三倍左右。但是，國家資源呢？我們沒有辦法與魏國相比，所以，消耗起資源來，我們耗不過魏國。
如果魏兵就在這裏安營紮寨不與我們交戰，而是與我們消耗國家資源，我麼們能堅持下去嗎？”
諸葛亮聽了，捻着鬍鬚頻頻點頭，誇獎道：“難得你這般年紀，慮事這般深透。我正爲此事擔心呢。我軍利於速戰，魏兵利於拖延。如果魏兵採取的戰術正如你所擔心的一樣，我軍就危險了。
可是，天助我也，這樣的人才，曹魏國家裏，還沒有出生呢。呵呵呵，出生了一個，又得不到重用。所以，我就大膽用兵，爭取短時間收復長安。”
張猛聽到這裏，低下頭沉思一番，低聲悄悄問道：“丞相所說的‘魏國出生了一個人，但是得不到重用’，是不是指的就是司馬懿？”
諸葛亮聽了，注視着張猛好一會，才問：“你怎麼知道？”
“丞相，當初司馬懿在魏國受命輔助曹睿以後，就主動申請自己到長安操練西涼兵馬，目的就是爲了帶兵與我軍作戰。
丞相您看到這一點，擔心司馬懿練兵成功，所以就提前起兵，意圖將司馬懿的軍隊擊潰。
但是，丞相瞭解司馬懿的文韜武略，所以就採納了馬謖的計策——派人暗中潛入到洛陽，四處張貼矯稱司馬懿造反的的假告示，促使魏國朝廷罷免了司馬懿的權力。
這樣，丞相才帶兵前出祁山，帶領我們打敗了夏侯楙的三十萬魏兵。——丞相採納了馬謖的計策，取得了初戰的成功，這一點，大家都是心知肚明。對吧，丞相？”
諸葛亮聽了，微微點頭道：“是這麼回事，大家都知道。”
“可惜可惜，丞相，很可惜。”
“有什麼可惜的？我們不是取得首戰成功嗎？”
“丞相，末將是說，馬謖出了一條好計策，可惜此計用淺了，只用了一半。所以，很有可能就因爲我們只用了一半馬謖的計策，反而使我們前功盡棄——帶兵退回漢中，收復的失地重新失去。”
諸葛亮聽到這裏十分驚訝，問張猛：“你懷疑我的用兵能力嗎？我平生謹慎，國家大事，從來不敢弄險，你怎麼好妄下結論呢？你這年紀輕輕的孩子。”