根據鄭經一路上的描述，這試煉山谷本來是連接主峯和外圍的廣闊谷地，這裏地勢低窪，靈氣充裕，歷來盛產靈花異草。在這種環境下，漸漸的各種異獸和精怪也在此孕育、繁衍生息。而凌天閣創始以來，在千萬年的刻意經營下，谷中的各種生靈被有組織的驅趕和剿滅，並根據修爲高低不同，分隔成了多個區域。從此這裏變成了歷練閣中弟子的專用山谷。
谷中由淺至深共有三道梁，每一道梁的關隘都建造有鄔堡城牆，由主峯弟子輪流駐守。每跨過一道梁，裏面的異獸修爲境界也就高了一籌。
劉源和鄭經來到谷口時，已經有幾隊人在此等候了，看樣子大多是十七歲的弟子，但也有幾個更年輕的弟子混雜在其中。所以劉源的年齡也不算突兀。
不過，隨着人數漸漸增加，劉源發現，其中那些不滿十七歲的弟子氣息反而更加強大，而且清一色都是煉氣九級大圓滿的境界。這幾位弟子資質不凡，想必至少是中品的靈根，此次是爲了跳級準備明年的選拔。
其實，在列的大部分弟子境界都是煉氣九級大圓滿，只有寥寥幾個是煉氣八級，而煉氣八級以下的——只有劉源一個。
大家在等待的時候自然也會悄悄觀察其餘的人，這時劉源的境界就變得非常扎眼，城府深的弟子只是在心中疑惑猜測，而有些心直口快的已經在交頭接耳，有的還向着劉源的方向指指點點，甚至露出鄙夷之色。
鄭經看到此情此景自然有些惱怒，他拉着劉源混入了一個小團體中。
在這裏劉源看到了幾個面熟的弟子，原來這羣弟子多是任家閣出身的，其中還有出身於文淵閣、文津閣等書閣。
雖然文匯閣平日的地位最低，但畢竟也是同脈，他們今天面對着其他宗族的弟子，還是能夠拋棄成見暫時抱成一團。其中有幾位認識鄭經的，自然少不了寒暄一番。
不過，大多數弟子都不認識劉源，只是微微點頭示意。認識劉源的沒想到他也會破格前來，避重就輕的問候了幾句，反而令彼此更加尷尬。
又過了一個時辰，已經沒有新加入的弟子了，這時候的總人數在四五十人左右。突然，像約好了一樣，大家議論的聲音漸漸小了，似乎在等待着什麼。
果然，一道彩色驚鴻從谷中飛來，在大家的驚呼讚歎聲中劃出一道美妙的弧線，然後才減慢速度，終於從容優雅的降落。
衆弟子好奇的目光紛紛聚焦到此人身上，心知此次的試煉之旅一定是他帶隊。
也許是華麗的出場給了衆弟子太好的第一印象，當他們看向此人時，紛紛忍不住露出了驚訝的表請，反應過來後又連忙掩飾，有的低頭、有的打哈哈、有的乾脆假裝掉了東西。
反差太大了！
只見這人身材高大、虎背熊腰，披了一身皺巴巴的皮袍子，偏偏袍子上綴滿了五顏六色的羽毛，他的頭上也戴着一個華麗的羽冠。再看腳下，他的飛行道具竟然是一塊毛茸茸的獸皮，獸皮上一顆碩大的熊頭還連在上面，空洞的眼睛瞪視着前方。
他倒是開門見山，毫不廢話的說了些進谷的規則，大體是不能互相爭鬥，不能濫殺幼獸，不能縱火焚燒等等。
“從谷口到第一道梁都是些尋常猛獸，對煉氣期弟子沒什麼危險，”穆少洪掃視了一圈，朗聲道，“接下來，兄弟我想整個小比賽。從現在開始，就比你們誰先到達第一道梁。”
接着，他又加了一句，這句話讓大多數人心跳加快了那麼一分。
“順遍說一下，明年的主峯選拔，兄弟我剛好是其中一個主考。再會！”
說完，他再度化作一道彩光，嗖的飛進了谷中。
大家愣了那麼一刻，隨即也顧不上謙讓了，所有人哄的一下衝進了試煉山谷。
誰不想給未來的選拔主考官一個好印象呢。
說不定，這次比賽本身就是選拔的一部分。
剛纔還聚集了一大羣人的山谷入口立刻變得空蕩蕩，連劉源也跟着大家一起衝了進去。雖然他不是爲了明年的選拔，但三年後自己還是同樣要過這一關。
再說，誰也不想落到最後一名。
不知道能不能追上幾個八級的，他暗暗給自己加油。此時絕大部分弟子已經衝到了他的前面，有的健步如飛，有的運起靈氣增幅腳力，有的更是直接開啓了疾風術，絕塵而去，還有一個出風頭的，居然能運起浮空術，轉眼就看不到蹤影了。
看着大多數人離自己越來越遠，劉源倒也不意外，論修爲，他最低，論靈根，他也最差。
儘管腿上奮力趕路，他還是很快變成獨自一人。想必已是最後一名了吧，劉源自嘲道。
也許是爲了迴應他的這個想法，身邊突然傳來了動靜：
“這位小兄弟，我們結伴同行如何啊？”
一個身材修長的男弟子不知道從哪個樹叢裏突然冒出頭來，一晃一晃的行在劉源身邊，還對他擠了擠眼。
“小兄弟如何稱呼啊？”
“劉源。請問師兄是……”
“莫叫我師兄，折煞了。”他說話慢聲細氣的，倒是有一種陰柔的感覺，“我叫柳燕識，今年十六歲而已。所以叫我燕識就好。”
聽到姓柳，不是穆、任兩大世家，劉源倒是有些好感。
“燕識兄爲何不往前面去，”劉源看他緊跟着自己，飄飄然的猶如閒庭信步一般，顯然留有餘力。
“前面太多紛擾，還是風景這邊獨好。”這柳燕識倒像是在春遊一般左顧右盼，“欣賞一下這谷中的花花草草，這旅途纔不會那麼累。你說是不是？”
“好興致。”劉源點頭，他也想起了自己居住的小山谷。兩人一邊趕路，一邊說起些雜聞軼事，劉源在文匯閣看的閒書正好派上用場，柳燕識聽到了許多新奇的內容，大呼過癮。
兩人很快熟絡了起來，這一路上果然沒那麼累了。
才過了一炷香時分，柳燕識突然加快了腳步：
“想不到，這麼快就有情況了，”
劉源正要問，也發現了前方的一棵樹下，有個人癱倒在地。
柳燕識探出手去檢查他的鼻息，突然轉頭溫柔的笑了笑：
“看來，咱們兩人不是最慢的了，”