劉妍輕輕敲響了房門。
“誰？”
屋裏傳來馬躍冰冷的聲音，就跟天上紛紛揚揚往下落的雪花一樣，直冷入骨髓。
劉妍輕輕推開虛掩的房門，只見馬躍正伏案而座，平時慣使刀兵的右手卻執着一支毛筆，正在一方潔白的布帛上比劃，卻遲遲未能落筆。
馬躍冷然掠了劉妍一眼，沉聲問道：“什麼事？”
劉妍芳容慘然，自從上次偷偷放走鄒玉娘之後，馬躍對她的態度變得是越發惡劣了，如果不是因爲劉妍是八百流寇中唯一懂醫術的人，馬躍只怕連正眼都不會瞧她一下，難道自己就真的這麼討人嫌麼？這個鐵石心腸的男人，他的心究竟是怎麼鑄成的？
劉妍抿緊櫻脣，眼角盈盈欲滴，低聲說道：“城裏幾家藥鋪的藥材……已經用完了。”
馬躍眉頭一皺，沉聲問道：“還缺多少？人救的怎麼樣了？”
劉妍垂下頭來，有兩粒晶瑩的淚珠從她的臉頰上悄然滑落，低聲答道：“能救的都已經救活了，剩下的……都沒救了。”
馬躍的眸子裏霎時掠過一絲寒芒，霍然擡起頭來，冷冰冰地盯着劉妍。
劉妍雖然低着頭，卻仍能感受到馬躍那副冰冷的眸子，霎時間整個人如墮冰窟，退下兩步吶吶地答道：“我……我已經盡力了。”
馬躍眸子裏的冰冷逐漸淡去，旋即悶哼了一聲
劉妍猶豫了片刻，終於鼓起勇氣說道：“馬躍，能不能求你一件事？”
馬躍臉上流露出一絲不耐，皺眉問道：“什麼事？”
“能不能讓鄒玉娘給我打下手？我一個人要照顧那麼多傷兵，忙不過來。”
馬躍再次霍然轉身，冷冷地盯着劉妍，這次劉妍卻不再回避馬躍冰冷的目光，而是勇敢地正視馬躍，澄澈的眸子裏流露出一點純真，兩絲善良，還有七分堅毅。
馬躍沉聲道：“鄒玉娘不是讓你給放走了嗎？”
劉妍再勇敢地說道：“我已經什麼都知道了，上次你……玉娘妹妹，是故意那樣做的，你早知道我會放走玉娘妹子，玉娘妹子也會把你故意透露的軍情告訴官軍，所以官軍纔會中了計，官軍中計後就把玉娘妹子下在了大牢裏，就在復陽。”
馬躍心中一嘆，嘴上卻是一聲悶哼。
劉妍低聲道：“馬躍，就讓玉娘妹子給我打下手，好嗎？”
“那是你的事。”
馬躍低下頭來，再次握筆做沉思狀，不再理會劉妍，劉妍一愕，旋即省悟馬躍這是答應她了，頓時芳心竊喜，心忖馬躍究竟不是鐵石心腸，還是答應她了，當時就眉目含笑，蓮步輕快地奔縣衙大牢去了。
……
縣衙大牢。
何真使勁地捶着自己的腰板，連連嘆息道：“痛煞老夫，痛煞老夫也！”
老傢伙魚肉鄉里、驕生慣養的日子過慣了，如何受得了這等行軍之苦？爲了不讓何真累死，馬躍還特意撥了一匹馬給他騎，可何真畢竟年老體衰，這幾百里路顛簸下來，身子骨早就喫不消了。
邊上，復陽縣令陳震一邊使勁地揉着自己的小腿，一邊心裏憤憤不平地忖道，你有馬騎還叫啥苦？沒看我這讀書人還跟着那些流寇跑了幾百里路嗎？哎喲，這腿真是跟石頭一般硬了，啥時候受過這等苦喲？
李嚴畢竟武人出身，蒯良也是年富力強，雖然也累個半死，可這會已經緩過氣來，還有心思在一邊聊天攀交情。
“原來足下便是李嚴李正方？聞名已久，失敬失敬。”
“子柔兄乃是江夏大才，嚴實不敢當哪。”
“唉，說甚大才，隨縣一戰還不是當了八百流寇的俘虜！”
李嚴苦笑道：“在下還不是一樣。”
蒯良搖頭道：“至今我都未弄明白，隨縣一戰如何會敗在八百流寇手下？”
李嚴拍手道：“牧馬坡一戰，在下還不是敗的稀裏糊塗？古今兵法，從未有記載用兵如馬躍者，無從考證，無從考證哪！”
“行了，都別吵了，馬上起來，準備集合！”
李嚴話音方落，一聲炸雷般的斷喝陡然從牢外響起，生生打斷了兩人的交談，兩人相視苦笑，知道又要開始新的奔波了，這個馬躍不但用兵如鬼，折騰起人來也像個惡鬼呀，只可惜是個流寇，要是出身士族肯爲朝廷效力，那該有多好。
縣衙堂前，庭院裏。
周倉的三百多黃巾殘兵已經迎着獵獵寒風列陣完畢，原本的千多號人，一路上有凍死的，有餓死的，有在復陽城下被射殺的，也有昨夜死於混戰的、傷重不治的，總之，現在就剩下這麼三百多號人了，並且大多帶着傷。
不過，大浪淘汰，去掉都是些渣渣，剩下的卻都是些金子。別看這三百多人大多帶着傷，一個個精氣神卻挺足，想想也是，能夠好幾天不喫不喝，缺衣少穿，又扛着大雪，冒着零下十幾度的嚴寒，長途跋涉數百里，然後又熬過兩場廝殺，最終活下來，多不容易？那簡直就是一次煉獄般的選拔哪！
馬躍神情凜然，緩步走到一名柱着木拐的黃巾兵跟前，拍了拍他的肩膀，問：“叫啥名字？”
“牛犢子！”
“嗯，不錯！像頭牛犢子。”馬躍捶了捶牛犢子的腰板，森然道，“雖然少了個腳掌，可只要往馬背上一騎，還是鐵骨錚錚一條漢子！”
馬躍的目光越過牛犢子落在一名獨臂黃巾臉上，獨臂黃巾不等馬躍問話搶先說道：“我叫大黑！”
馬躍嘿嘿一笑，頷首道：“長的是黑了點，還少了只胳膊，不過，是個男人有根卵，就算沒了雙手雙腳，就算只剩根*，也照樣能夠戳死人！”
不單三百多黃巾兵鬨然大笑，就是對面的八百流寇也跟着鼓譟起來，庭院裏的聲勢霎時變得熱烈起來，馬躍趁勢跳到臺階上，握手成拳厲聲大喝道：“從宛城下來的黃巾弟兄們，你們……都是好樣的！”
黃巾兵和流寇們的鬨笑聲嘎然而止，所有人的目光霎時聚焦在了馬躍臉上。
馬躍凜然掃視一週，森然道：“沒人能夠不喫不喝，缺衣少穿還要冒着冰雪嚴寒走過幾百里山路，還有力氣跟官軍廝殺，我馬躍就做不到。可是，你們卻做到了！所以，我馬躍佩服你們，你們是真男人，真漢子，是鐵打的漢子！”
三百餘黃巾兵紛紛目露激盪之色。
“拍拍你們的胸脯，這世上還有什麼你們做不到的？哪怕天塌下來，我相信你們都能用肩膀頂回去！”
黃巾兵的眼神開始變得灼熱起來，一個個感到心中有股烈火在熊熊燃燒，這個馬大頭領，他說的話就像是一顆火星，狠狠地扔進了他們心中窩藏的那堆乾柴裏，霎時就點燃了他們心中那團原始的烈火。
“我馬躍，一介流寇，兩邊肩膀頂個腦袋，沒什麼別的本事，就會殺殺官軍，搶搶糧食，有酒的時候喝酒，有肉的時候喫肉，沒酒沒肉的時候就只好忍飢挨餓！要是將來發跡了，還打算娶上十個八個貌美如花的小老婆！”
黃巾兵們鬨然，誰不想過這樣的日子？
“我馬躍敬佩你們這樣的真男人，鐵漢子，你們要是想離開，我絕不留難！你們要是願意跟着我當流寇，我們八百流寇敞開雙臂歡迎！我馬躍對天盟誓，絕不把你們當外人看，有我馬躍一口肉喫，就絕不讓弟兄們喝湯。”
“還有什麼說的，咱周倉這條命是馬大頭領給的，從今天開始，這兩百來斤肉就賣給馬大頭領了，刀山油鍋、水裏火起，只要馬大頭領一聲令下，周倉要是皺一皺眉頭，就他孃的狗卵子養的。”
經過一晚上的救治、調養，硬漢周倉居然奇蹟般地站了起來。
“對，周將軍說的對，我們這條命都是馬大頭領給的，從今天開始，我們就聽馬大頭領的。”
黃巾兵們紛紛響應，真是一夥亡命之徒，被馬躍幾句話一煸，竟然沒有一個願意離去。
“好！”馬躍大喝一聲，森然道，“既然這樣，那從現在開始，大夥都是兄弟了，既然是兄弟，那我可就要一視同仁了！我不管你們身上是否帶傷，是否走的了路，是男人就別叫苦，別找理由裝熊！馬上收拾行裝，全軍立即開拔，目標……宛城！”
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