長社縣衙大堂。
馬躍眉宇緊鎖，神色陰沉，真是怕什麼就來什麼！剛剛還在擔心，一旦大漢朝廷恢復了州牧制，將不利於八百流寇之生存，貂蟬立刻就從洛陽送來了消息，大漢帝國果然恢復了州牧制！
州牧和州刺吏雖然皆爲一州最高行政長官，可實際權力卻截然不同！
州刺史，只是名義上的最高行政長官，與各郡太守並無直接上下級關係，更無各州人事任免、錢糧稅賦徵繳、伕役徵調等權力，其存在的唯一作用就是對州內各郡、各縣的官員進行監督，充其量只是個紀檢衙門，並沒有多大實權。
州牧則是一州事實上的最高軍政長官，州內各郡太守不再直接向中央政府負責，改爲向州牧負責，州內一應人事任免、錢糧稅賦、伕役徵調、兵員募集等等大小事務，皆由州牧裁定，在一州之內，州牧擁有隻手遮天的權勢！
而這正是馬躍最爲擔心的！在恢復州牧之前，他需要面對的往往只是一郡之守，一郡之兵，應付起來頗爲從容，可現在恢復了州牧制之後，八百流寇所需要面對的就將是整整一個州的壓力了！
轉化成最直接的量化結果就是，以前八百流寇只需面對以千爲單位的地方漢軍，那麼以後，八百流寇就要面對以萬爲單位的地方漢軍了！並且隨時可能有最爲精銳的漢朝中央軍協力圍剿，在如此重重壓力之下，八百流寇~~還能有多大生存空間？
“啪！”
馬躍心情抑鬱，重重一掌拍在桌案之上，驚碎了堂上的寂靜。攏袖塌肩、垂頭侍立一側的郭圖駭了一跳，腦袋垂頭更低，肩膀也塌得更垮了。郭圖跟典韋、許褚這些莽漢不一樣，他也清楚地意識到了形勢的嚴峻，隨着大漢朝廷恢復了州牧制，各地州刺史成了州牧，八百流寇似乎也到了窮途末路了。
馬躍狼一樣盯着跪於堂下的那名乞丐，沉聲問道：“各州州牧的名單，可曾知曉？”
乞丐道：“朝廷暫時只委任了四州之州牧，分別是宗正卿劉焉爲益州牧。八駿之首、尚書令劉表爲荊州牧，虎賁中郎將袁術爲豫州牧，原兗州刺史劉岱爲兗州牧，牧守各州、傾力剿賊。”
馬躍目光陰冷接着問道：“冀州黃巾呢？”
“已然事敗。”
“多久地事？”
“一月有餘。”
“朱雋及皇甫嵩的大軍今在何處？”
“駐於虎牢、汜水兩關。”
“駐於虎牢、汜水？”馬躍心頭一跳，擡頭望着旁邊的郭圖，沉聲道，“公則，拿地圖過來。”
郭圖趕緊將攏於袖中的雙手伸出。於懷裏取了地圖於桌案上攤開，又於一邊取了火把給馬躍照明，馬躍就着幽幽火光，將地圖攤平，很快就找到了虎牢關、汜水關的位置！只見兩道雄關死死扼住了東部諸州通往洛陽的要道。
馬躍又以手掌比了比。眉宇間的陰沉又甚一分。從虎牢、汜水二關至穎川僅只數百里，急行軍旬日即至！如此強大的兩支漢軍窺伺於側，八百流寇竟茫然不知，倘若袁術統南陽精銳之衆北上。朱雋、皇甫嵩率大軍東進，新任兗州牧劉岱又抽調周邊數郡之地方漢軍沿途阻截，八百流寇在事先沒有察覺地前提下，能有多大機會衝出數萬乃至數十萬漢軍的重重圍困？又有多大機會擺脫董卓所部西涼鐵騎的糾纏、突出重圍？想到這裏，馬躍不由驚出一身冷汗。
乞丐答道：“董卓已隨太尉張溫出征涼州。討伐北宮伯玉叛亂去了。”
“董卓去涼州了？”馬躍心輕一鬆，隨口問道，“朱雋、皇甫嵩帳下可有騎兵？”
“皇甫嵩帳下約有三千餘騎烏桓騎兵。”
乞丐的回答立刻就打消了馬躍心頭最後一絲僥倖。
“三千餘騎烏桓騎兵！？”
馬躍聞言頓時倒吸一口冷氣，不但兵力是八百流寇的整整三倍，而且還是北方遊牧民族的騎兵，這些馬背上長大地遊牧蠻子可跟八百流寇這些半拉子騎兵不能同日而語，沒準這些烏桓蠻子還會騎射呢！那八百流寇可就只有閉目等死的份了！
真是想想都讓馬躍感到頭痛。
郭圖掠了神色陰沉的馬躍一眼，萎萎縮縮地說道：“大~~大頭領。穎川雖好。卻非久留之地，袁術既爲豫州牧。旬日之內必率一州之衆前來征討，我軍兵少將寡，難以匹敵也，當及早轉進。”
馬躍輕輕點頭，既然是流寇，自當流寇天下，如今在穎川駐留一月有餘，部屬皆起安居之心，已然犯了流寇之大忌了！好在八百流寇兵少力弱，尚未引起大漢朝廷之重視，袁術亦初爲豫州牧，整合一州之人事軍力亦需一段時間，短時間裏，還無法對八百流寇構成致命的威脅。
郭圖見馬躍點頭認可，頓時大受鼓舞，接着說道：“南方地多丘陵河川，不利騎兵機動，往西有虎牢、汜水雄關扼道，且有朱雋、皇甫嵩精銳漢軍扼守，此去無疑於自投死地，舍此二途，八百流寇唯有往北亦或往東兩條去路。”
馬躍眉頭一跳，目光掃過地圖，穎川往北乃是兗州，往東即是徐州。徐州雖然富庶，可供八百流寇劫掠者衆，但徐州河道縱橫，同樣不利騎兵機動，如此一來，八百流寇唯一可走的便只有北上兗州一途了。
郭圖眸子裏掠過一絲陰冷，已然猜知馬躍心中所思，提議道：“若欲北上兗州。當先取陳留！待劉岱兵至，再出其不意南下樑國、沛國，繞道豫州直取泰山，當可避開袁術、劉岱兵鋒，進至青州境內。”
馬躍眸子裏寒光一閃，沉聲道：“來人，即刻命廖化、彭脫、卞喜、孫仲四人前來大營議事！”
……
南陽郡治，宛城。
袁術執住孫堅雙手。誠懇地說道：“術已上奏天子，具奏文臺功績，天子感公忠義，欽賜別部司馬，領南陽太守。”
孫堅獨目裏掠過一絲精芒，鏗然拜倒於地，昂然道：“堅~叩謝將軍提攜之恩！”
袁術呵呵大笑，上前將孫堅扶起。說道：“文臺何須如此？快快請起，請起。”
孫堅長身而起，退居左側，一身火紅鎧甲在斜陽地照耀下恍如燃燒的火焰，顧盼間自有一股攝人的威儀。袁術看了不由暗暗點頭，有江東猛虎孫堅坐守南陽，諒劉表那廝也翻不了天去，待來日再尋藉口殺之。荊州豈非唾手可得？
袁術念頭一轉，走到金尚跟前，說道：“文臺雖然頗有勇略，但至剛則折，元休兄頗有才學，深諳爲官之道，可仍爲南陽郡丞，當鼎力輔佐之。”