驕陽似火，無情地灸烤着大地，荒蕪的大漠就像是着了火似的，熱氣蒸騰。
遠處蒼茫的地平線上，漸漸揚起漫天的煙塵，旌旗獵獵、鐵甲猙猙，挺立如林的紅纓長槍幾欲刺破長空。
一支陣容龐大的漢軍猶如滾滾鐵流、浩瀚西去。
洶洶而進的漢軍陣中，潘鳳雄壯的身軀隨着戰馬的步履而起伏不定，精芒閃爍的虎目直直地凝視着前方隱隱的城廓，有鹹澀的汗水順着臉頰悄然滑落。經過十天的急行軍，大軍終於進抵雁門馬邑。
從馬邑再往西兩百里便是河水，從秋風渡口渡過河水再往西便進入了河套地界，距離馬躍軍的大本營美稷城（原匈奴單于庭）也不過百里之遙了。
“傳令。”潘鳳悠然高舉右臂，朗聲道，“大軍停止前進，在馬邑休整兩天再行西進。”
潘鳳的軍令迅速傳達下去，洶洶而進的漢軍陣形頃刻間折了個彎、折道北去，向着遠處蒼茫的地平線上，那隱約可現的馬邑城廓開去。然而沒過多久，沮授便拍馬匆匆趕來，焦急地向潘鳳道：“將軍，大軍何故折道北去？”
潘鳳道：“大軍累日疾行，將士多有疲憊，可在馬邑休整兩日，待將士們養足了精神再行西進不遲。”
沮授道：“將軍不可，此時正宜揮師疾進、直搗美稷，且不可予敵從容佈置之機。”
潘鳳雖然心中敬重沮授才能，卻不喜沮授的處事作風，蹙眉道：“本將軍已有計較，軍師休要多言。”
沮授急道：“馬躍新取河套，根基未穩、外患未除，此時若我軍能以迅雷不及掩耳之勢直搗美稷老營。造成大軍壓境之勢，則內憂外患並起，馬躍軍勢必風聲鶴唳、不戰而自潰！若我軍緩緩進兵，則馬躍便可獲得喘息之機，得以騰出手來從容解決屠各胡、月氏胡以及秦胡的威脅，然後集中兵力，將四路大軍各個擊破……將軍且三思！”
高覽上前勸道：“軍師所言不無道理，將軍且三思。”
關純、耿武亦拍馬上前。齊聲勸道：“請將軍三思。”
“罷了。”潘鳳眼見諸將皆支持沮授，只得不悅地喝道，“傳令，大軍繼續前進，直取河套。”
……
涼州。
經過一番密議，耿鄙起騎兵兩萬，董卓出騎兵八千，以董卓部將韓遂爲主將。程球、董旻、馬玩、梁興爲副將，出兵共伐馬躍，近三萬騎兵從集結到出征，再進至北地郡境內，前後不過七、八天時間。
靈州。聯軍大營，韓遂帳內。
韓遂向馬玩、梁興道：“董旻怎樣了？”
梁興道：“主公放心，這廝被末將和馬玩兄灌得酩酊大醉，早已經人事不省了。”
韓遂又問道：“程球呢？”
馬玩道：“主公不必擔心。末將早已經派人把這廢物給祕密監視起來了。”
“好！”韓遂沉聲道，“事關我軍生死存亡，不可不慎！爲免走漏風聲、壞了大事，本將軍意在今晚發動兵變，你們以爲如何？”
“主公英明。”梁興、馬玩道，“弟兄們早就盼着這一天了！”
“那好。”韓遂一咬牙，狠聲說道，“今晚就將董旻和程球祕密斬首。明日一早召集各軍司馬議事，可於帳外祕密埋下兩百刀斧手，若有人問及董旻、程球去向，就說兩位將軍已經奉命返回涼州，大軍由本將軍獨自統馭，如果有人不服~~當場格殺！”
“董卓不仁，就休怪本將軍不義，這一次。定要讓董卓這廝偷雞不成反蝕一把米！”韓遂說此一頓。陰聲道，“等大軍離了涼州。可祕密派人通知楊秋、成宜、程銀、張橫、李湛、侯選六部，讓他們設法離開涼州，率部前來河套與大軍匯合。”
梁興、馬玩又道：“末將遵命。”
韓遂陰陰一笑，沉聲道：“到時候本將軍據有河套，坐擁數萬鐵騎，董卓能奈我何？就算是大漢天子，只怕也得賜表敕封本將軍爲護匈奴中郎將，如若不然~~哼哼，本將軍就年年率鐵騎南下寇掠京畿三輔。”
“哈哈哈~~”
梁興、馬玩同時愜意地大笑起來，那美好的日子彷彿已經在向他們招手了。
韓遂上前一步，拉住梁興、馬玩之手，朗聲道：“事成之後，你們就是本將軍的左臂右膀，到時候同享榮華富貴。”
梁興、馬玩感激涕零，轟然道：“多謝主公。”
……
上郡，秦胡老營。
胡才、李東鏘然拜倒，向郭太道：“末將等參見大將軍。”
郭太揮了揮手，說道：“兩位將軍請起。”
“謝大將軍。”
胡才、李樂謝過郭太，分居左右而座，胡才向郭太拱了拱手，問道：“大將軍急召末將等回上郡，不知有何急事？”
郭太將桌案上的一卷帛書推到胡才面前，凝聲說道：“這裏有大漢天子密旨一封，兩位將軍請過目。”
胡纔將密旨展開、匆匆閱罷旋即臉色大變，喫聲道：“大漢天子欲敕封大將軍爲拔胡將軍，以上郡爲治所，世襲罔替，替大漢世代鎮守北疆！？”
“什麼？”李樂聞言也吃了一驚，有些不敢相信地接過密旨，匆匆看罷這才轉向郭太道，“大將軍，這~~這究竟是真是假？”
一直以來，號稱秦胡的這些漢人在大漢朝廷地眼裏都是些暴民和匪徒，如果不是因爲秦胡生活在京畿、三輔以北，緊鄰漢朝又北御諸胡，平時又很少騷擾大漢百姓。起着屏障作用，大漢朝廷只怕早就發兵將秦胡擊滅了。
可既便如此，朝廷對秦胡向來也是深惡痛絕！在大漢朝廷眼裏，秦胡的地位甚至還比不上北邊的諸胡以及匈奴人，已故使匈奴中郎將張奐平時徵召秦胡的兵馬最多，可給的糧餉卻最少，遇到大雪災年，匈奴人還能從大漢朝廷獲得補給。可秦胡人卻只能靠自己去羌人、胡人那裏劫掠。
郭太道：“本大將軍也是有些不敢相信哪，所以才連夜將二位將軍請來。”
胡才道：“大將軍成了大漢拔胡將軍，要說好處那是顯而易見地，從今以後只需奉天子詔令，再不必聽令於使匈奴中郎將了！可是~~大漢天子真會這麼好心，平白無故封大將軍爲拔胡將軍？這其中別是有什麼詭計。”
李樂道：“能有什麼詭計？”
胡纔想了想，說道：“會不會跟馬躍私自攻略河套有關？”
“你的意思是說，朝廷敕封本將軍爲拔胡將軍。是爲了對付馬躍？”郭太恍然大悟道，“嗯，很有可能，若不是你提醒，本將軍竟險些忘了河套之變！來呀。傳我軍令，立即關閉龜茲關卡，拒絕所有流民、胡人入關。”