韓遂拼命地抓住一段從城樓上橫出的檑木，就像盪鞦韆一樣在空中盪來盪去，他腳下的城樓已經垮塌，現在已經成了一片通紅的火海，嗆人的濃煙和灼人的火苗正忽忽地往上竄，薰得他喘不過氣來。
“馬玩，救我~~救救我~~”
韓遂拼命地呼救，可近在咫尺的馬玩卻毫無迴應，只是拼命地往後退去。
“骨碌碌~~”
橫出斷牆的檑木忽然滾動了一下，開始往下傾斜，韓遂大喫一驚、奮起最後一絲餘力縱身一躍，終於撲上了斷壁的橫斷面，堪堪抓住了馬玩的小腿，然後擡起頭來，喘息道：“馬玩，快~~拉我上去。”
“去你媽的。”
馬玩咒罵了一句，非但沒有拉韓遂上去，反而無情地一腳踹在韓遂的下巴上，韓遂悶哼一聲雙手無力地鬆開，整個身軀從斷壁上頹然落下，頃刻間便被滾滾的濃煙所吞噬，朦朧之中，韓遂隱隱看到了馬玩猙獰的嘴臉。
“轟轟轟~~”
因爲長時間的灸烤，脆弱的城牆再承受不住重壓紛紛垮塌，漫天激濺的煙塵中，擁擠在城樓上的士兵們紛紛墜落在滾燙的瓦礫堆中，沒等這些可憐的士兵從瓦礫堆中爬起來，嗆人的濃煙和通紅的烈火就穿過瓦礫的阻擋再次竄了上來，很快就將所有人吞噬。
整座美稷城已經成了一座燃燒的大融爐，可融爐裏淬鍊的是鋼鐵，而這裏焚燒的卻是人，活生生的人！
綿綿不息的哀嚎聲中，已經精疲力竭的潘鳳拼命地站起身來，可是很快又被亂軍給踩到了腳下，當潘鳳的臉龐貼緊瓦礫堆時，潘鳳清晰地感受到了一陣灼痛，有青煙從他的臉側冒了起來，他甚至能夠聽到自己的臉部皮肉被烤焦而發出的滋滋聲。
潘鳳使勁地張開嘴巴，努力地吸入一口空氣，可胸中的灼熱並未緩解，就像有火在燒似的，透着令人窒息的煩悶，恍惚間，潘鳳看到身邊竄起了通紅的火焰，就像燃燒的火海，無數的冀州將士正在火海中掙扎、哀嚎~~
“哇啊~”
潘鳳極其不甘地呻吟一聲，真的~~真的要死在這裏了嗎？下一刻，沉沉的黑暗襲來，將潘鳳徹底吞噬。
洛陽，大將軍府。
許攸向何進抱拳一揖，朗聲道：“許攸參見大將軍。”
何進道：“子遠快快請起。”
許攸直起腰來，捋須問道：“大將軍深夜見召，不知有何要事？”
何進道：“也沒甚大事，只是心中掛念河套戰事，想請子遠前來絮叨絮叨。”
“唔~”許攸點了點頭，凝聲道，“算算時間，董卓、耿鄙、韓馥、丁原等四路大軍此時應該已經攻進河套了。”
何進道：“子遠以爲，河套之戰誰將贏得最後勝利？”
許攸道：“非馬躍莫屬！”
“嗯？”何進凝聲道，“子遠竟如此肯定？”
“在下敢以項上人頭擔保！”許攸斬釘截鐵地說道，“此戰馬躍必勝。”
“爲何？”
“馬躍身經百戰，生性狡詐，世人難及，麾下賈詡、郭圖亦詭詐多智，更有許褚、典韋虎狼之徒相輔佐，這些就不說了，其主要的原因有二。”許攸搖頭晃腦地說道，“董卓、耿鄙、韓馥、丁原等輩雖然垂涎河套之地，卻不願放棄原有根基，因此不可能投入全部兵力去爭逐河套！心有旁騖則必然難盡全力，主將不盡全力則三軍難以用命，此其一。”
“馬躍視河套爲其根基所在，此戰必全力以赴，此其二。”
“唔~”何進點頭道，“子遠所言不無道理。”
許攸話鋒一轉，接着說道：“不過~~”
“不過如何？”
“不過就算馬躍軍最終獲勝，恐也將損兵折將、元氣大傷！而這~~纔是陛下的真正意圖啊。”
何進凝聲道：“陛下的真正意圖？”
許攸道：“陛下的真正意圖就是要造成北方几大軍閥的混戰，以此削弱他們的實力，給中央政府爭得喘息之機，竊以爲最後無論是誰佔據了河套，陛下都將重置朔州，將原本放棄的朔方、定襄各郡重新納入大漢版圖。”
“嗯？朔州！”何進蹙眉道，“這麼說這朔州刺史非馬躍莫屬了？”
“非也。”許攸搖頭道，“以在下看，這朔州刺史可以是董卓，也可以是丁原，卻絕不會是馬躍！”
洛陽北宮，漢靈帝寢宮。
何皇后倚偎在劉宏懷裏，柔聲問道：“皇上，要是最後馬躍打贏了呢？”
劉宏道：“馬躍縱然能勝，也將損兵折將、元氣大傷，而且，朕已經替他掘好了墳墓，只要他敢去就必死無疑！退一萬步講，就算馬躍能躲過此劫，也已經與董卓、耿鄙、韓馥、丁原四人結下仇怨。”
“朕再重置朔州，將朔方、定襄六郡重新納入大漢版圖，爾後詔令丁原爲朔州刺史、董卓爲幷州刺史、耿鄙爲冀州刺史、韓馥爲護羌中郎將、馬躍則爲涼州刺史。”
何皇后疑惑道，“可是董卓、韓馥、耿鄙、丁原、馬躍五人擁兵自重，不遵朝廷號令已非一日，只怕他們不會聽皇上的。”
劉宏道：“他們當然不會聽朕的！朕也沒指望他們會服從，朕之所以頒下這些詔令，只不過是爲了讓他們相互討伐之時有足夠的大義名份！馬躍若佔據河套而不放，丁原就有了攻伐他的理由，同樣的丁原如果賴在幷州不走，董卓就有了攻擊他的理由。”
何皇后道：“可是陛下，這麼做可能會引發北方戰亂、動搖大漢國之根本。”
劉宏嘆道：“朕豈不知，可這也是迫不得已呀，這五大軍閥已經嚴重威脅到了朝廷的威信，如果不設法削除，來日必成禍亂之源，朕必須要在有生之年將這五大禍根徹底剷除，將一方太平盛世傳給朕的太子。”
何皇后柔聲道：“臣妾明白了，皇上這麼做是爲了大漢朝千秋萬代、永續傳承。”
河套、美稷。
當鋪在地上的石炭終於燃盡，肆虐了兩天兩夜的大火終於熄滅，整座城池已經燒成了一片暗紅色的廢墟，大火雖然已經熄滅，可那灼人的熱浪卻並未消退，百步之內仍是生人難盡。至於被困城中的數萬百姓還有三萬涼州騎兵，兩萬多冀州兵，則全部葬身火海、化爲灰燼，竟無一人逃出生天！
可憐韓遂也算一代梟雄，卻倒黴地遇上了馬屠夫，還來不及綻露頭角就嗚呼哀哉了。
“呼~”馬躍長長地舒了口氣，淡淡地說道，“河套之戰~~結束了！”