漢獻帝建安三年（190年）正月，馬超率五千精騎長驅奔襲兩千餘里，襲破日律推演部王庭，阿日勒恰好狩獵在外、僥倖躲過一劫，不過留在王庭的王子、王妃還有鮮卑貴族都成了馬超的槍下亡魂。
馬超前後兩次擊破鮮卑王庭，將置建落羅部和日律推演部打得潰不成軍。
爲了躲避馬超兵鋒，西部鮮卑向西遷徙三千餘里，從此再不敢踏入遠東一步。
二月，馬躍率後續大軍前來與馬超匯合，合兵南擊居延海，休屠王倉促集結兩萬騎兵迎戰，慘敗，率三千殘騎遁入西域。
三月，馬躍、馬超引軍擊西域，兵圍大宛。
五月，大宛破，屠城，獲汗血寶馬（赤兔馬）六匹，西域各國望風而降。
六月，馬屠夫向月氏王索要公主阿姿古麗，不與，遂起西域胡騎十二萬，以馬超爲帥，兵圍大月氏王都，是月下旬城破，屠城三日，人畜略盡。
南陽，宛城。
這幾天，南陽太守孫堅總是感到心緒不寧，便帶着幾名親信家將上街閒誑，正走時，忽聞前方鑼鼓喧天，一輛囚車正緩緩行進，孫堅閃於街邊定睛望去，只見車中囚犯容貌英偉、頗有威儀，雖身處囚籠亦神色自若。
孫堅心中驚奇，急問左右道：“這是怎麼回事？”
親信家將不敢怠慢，急忙上前將押解囚車的衙役叫到孫堅跟前，那衙役見是太守大人，慌忙跪拜於地，恭恭敬敬地唱道：“小人劉升，拜見太守大人。”
“起來吧。”孫堅伸手一指囚車中的犯人，問道，“這犯人叫什麼名字？”
“小人不知。”
“所犯何罪？”
“殺人罪。”
“所殺何人？”
“張大戶。”
“爲何殺人？”
“亦不知。”
“這就怪了。”孫堅納罕道，“既不知姓名，亦不知因何而殺人，你們審問了沒有？”
“審過了，也上過大刑了。”衙役恭敬地應道，“不過犯人死活不肯開口。”
孫堅又指了指囚車，問道：“那你這又是幹什麼？”
衙役道：“小人將犯人押解示衆，就是希望有相熟的人上前指認其來歷，不過已經三天了，還沒有一人肯上前指認。”
忽有親信家將上前說道：“主公，這犯人所殺張大戶便是祖茂將軍妻舅。”
“你是說張年？”孫堅蹙眉道，“這張年仗着是祖茂妻舅，平素胡作非爲、橫行鄉里，本將軍早就想治冶他了，只是一直領兵在外才無暇顧及，沒想到竟然被人給殺了！不過，這麼說起來，這犯人倒是在爲民除害了，嗯，有點意思。”
說此一頓，孫堅又向那衙役道：“去，把那犯人放了，讓他到街邊茶樓裏見本將軍。”
衙役恭聲道：“小人遵命。”
片刻後，街邊茶樓。
犯人雖然已被打得遍體鱗傷，而且步履蹣跚，不過眉宇間仍是流露出一股卓爾不羣的飄逸之姿，進了雅間向孫堅長長一揖，朗聲道：“草民徐庶，謝過大人活命之恩。”
孫堅道：“你叫徐庶？”
徐庶道：“正是。”
孫堅道：“爲何要殺人？”
“好一個路見不平。”孫堅擊案道，“就憑這句話，便知道先生是位令人敬佩的俠義之士，看來本官沒有救錯人。”
“大人過譽了，徐某如何當得上俠義之士的美譽。”徐庶說此一頓，忽然反問道，“如果徐某這雙眼睛沒有看錯人的話，將軍想必便是斬華雄、敗董卓的前將軍、烏程侯、南陽太守孫堅孫將軍吧？”
孫堅目露異色，頷首道：“正是。”
徐庶伸手將垂落胸前的亂髮甩到腦後，淡然問道：“看將軍神色抑鬱，心緒不寧，可是因爲荊州之爭而煩憂？”
孫堅驚道：“先生如何得知？”
徐庶道：“將軍與劉表之爭，早已天下皆知，將軍本江東猛虎，雖馬屠虎狼之輩亦未必能敵，劉表碌碌庸才本不是對手，只可惜將軍受人掣肘、難以盡展胸中抱負，所以心中煩憂，是也不是？”
孫堅起身，向徐庶長長一揖，喟然長嘆道：“先生高才，本將軍正因此事而心憂不已。”
徐庶道：“將軍豈不聞功高而震主乎？”
“功高震主？”孫堅聞言凜然，旋即恍然大悟道，“明白了！原來如此，多謝先生指點。”
徐庶道：“將軍客氣了。”
孫堅道：“還請先生不吝賜教，堅該如何度過眼前困厄？”
徐庶伸手遙指東方，淡然道：“八個字，遠避江東，徐圖後計。”
“遠避江東，徐圖後計？”孫堅凝思片刻，神色豁然開朗，對向徐庶道，“先生高才令人歎服，若先生不棄，願以軍師之位相請？”
徐庶衝孫堅長長一揖，朗聲道：“承蒙將軍不棄，願效犬馬之勞。”
鄴城，韓馥官邸。
辛評神色慌張地衝進大廳，向韓馥高叫道：“主公，大事不好了。”
韓馥急問道：“出什麼事了？”
辛評喘息道：“剛剛河間長史趙浮譴快馬來報，幽州刺史公孫瓚盡起幽燕之衆，共五萬大軍兵分兩路殺奔冀州來了！其中大將嚴綱率軍一萬進攻中山國，公孫瓚則親率四萬大軍，以公孫越爲先鋒，已經攻入河間郡，河間太守牛渙已經獻城投降了。”
“啊？”韓馥驚得跳了起來，失聲道，“公孫瓚五萬大軍犯境，這可如何是好？”
“主公休要驚慌。”大將張郃出列說道，“末將只需本部兵馬，便可擊退來犯之敵。”
“報~~”張郃話音方落，又有小校閃身入內，跪地疾聲道，“大人，延津急報！”
“延~~延津？”韓馥喫聲道，“延津怎麼了？”
小校道：“勃海太守袁紹引軍兩萬出屯延津，形跡可疑。”
“什~~什麼！？”韓馥倒吸一口冷氣，嘶聲道，“袁~~袁紹！這個時候？”
辛評蹙眉道：“主公，這下事情棘手了，如果只有公孫瓚、嚴綱這兩路人馬，我軍尚有五分勝算，可如果公孫瓚和袁紹聯起手來，則我軍必敗無疑！”
一旁的張郃聞言神色霍然一變，可凝思片刻終是未置一辭，辛評的斷言也許過於草率卻也不無道理，張郃雖然自信冀州軍不會輸給天下任何軍隊，可如果公孫瓚真和袁紹聯起手來，勝負的確難料。