漢獻帝建安六年（193年）秋，大將軍袁紹起兵十五萬攻伐幽州，幽州刺史公孫瓚以從弟公孫範爲大將，田楷、單經爲副將，集結兩萬軍隊屯於范陽，與河北大軍隔孤水對峙，幽州軍深溝高壘、堅守不出，河北軍攻勢受挫。
袁紹中軍大帳。
蔣奇、韓猛、張燕、淳于瓊諸將皆垂頭喪氣，不敢正視袁紹的目光，袁紹將諸將痛罵了一頓還是餘怒未消，拍案怒道：“十五萬大軍，兵堅器利，各類攻城器械應有盡有，卻連一座小小的范陽城都拿不下來，你們還有臉回營來見本大將軍？”
諸將默然以對。
逢紀出列道：“主公，范陽拿不下來，倒也不能全怪諸位將軍。”
“不怪他們？”袁紹霍然轉身，直直地瞪着逢紀，冷然道，“難不成還怪本大將軍不成？”
逢紀神色自若，朗聲道：“攻城十日，各類攻城器械皆已輪番上陣，卻被幽州軍逐一擊破，由此可以斷定公孫瓚在范陽是經營日久，也就是說，公孫瓚從一開始就預料到了與主公之間必有一戰，從而加緊準備，以致有了今日之局面。”
袁紹蹙眉道：“依汝之見，我軍該如何破解？”
逢紀道：“既然范陽急切間難以攻下，主公何不留少量軍隊困守城池，再率大軍繞過范陽直取薊縣？范陽防禦堅固，薊縣未必就能一樣堅固，只要薊縣拿下，公孫瓚的勢力就會土崩瓦解，幽州之戰也就結束了。”
“唔~~”
袁紹聞言輕輕頷首，似有意動。
“主公不可！”審配急出列阻止道，“從范陽到薊縣遙遙數百里，途中城池不下十座，若每座城池皆分兵困守，則到了薊縣城下還能剩下多少軍隊？公孫瓚以兩萬精兵死守范陽，目的無非是爲了拖延時間，好讓其從遼東、遼西抽調軍隊來援，一旦幽州援軍趕到，我軍將不再佔據兵力優勢，勝負難料。”
聽審配這麼一說，袁紹又開始猶豫起來。
“可笑。”逢紀見狀大急，厲聲反駁道，“范陽到薊縣途中雖有十數座城池，豈每城皆有大軍駐守？主公大可不必每城必圍！”
審配針鋒相對道：“焉知城中沒有幽州精兵？若不圍城，待主公大軍開過，城中精兵縱騎而出截奪我軍糧草輜重又當如何？在下以爲，攻幽之策當以逐步推進、穩紮穩紮方爲上策，若輕敵冒進恐爲敵所趁。”
逢紀反脣相飢道：“逐城逐地攻略，那得猴年馬月才能打到薊縣？”
審配道：“那也要看我軍使用的是什麼戰術！”
逢紀道：“審配，你休要出言擠兌，今日當着主公的面，本軍師把話摞在這兒，如果你的計策真能攻下范陽，這軍師之位便是你的。”
審配道：“軍師乃是主公任命，豈是你想讓便能讓得？”
逢紀語塞，氣道：“你……”
“主公。”審配不再理會逢紀，向袁紹道，“主公，配有一計可下范陽。”
“哦？”袁紹渾然不顧兩大謀士之間的爭吵，欣然道，“正南（審配表字）快快道來。”
審配道：“主公何不用掘子軍攻城？”
“掘子軍？”袁紹聞言雙目一亮，喜道，“好計！蔣奇、韓猛何在？”
蔣奇、韓猛閃身出列，抱拳鏗然道：“末將在。”
蔣奇、韓猛：“遵命。”
范陽城頭。
公孫範手扶女牆，向單經、田楷道：“鞠義死後河北再無名將，冀州軍也不過如此啊，啊哈哈哈~~”
“將軍所言極是。”單經附和道，“袁紹手下那些將領，只有張郃還算得將才，卻又被袁紹派去中山國防備張濟和馬屠夫。除了張郃，剩下的像蔣奇、韓猛、淳于瓊、張燕、韓莒子、眭元進之流，都是些無能之輩啊。”
公孫範道：“我軍真正懼怕的，其實不是鞠義或者張郃，更不是袁紹那匹夫，而是袁紹的軍師田豐啊。昔澤國之敗雖因鞠義先登營之利，更因田豐之謀，如果田豐在此，只怕范陽早已失守多時了！”
單經笑道：“田豐雖然厲害卻不會做人，已經被袁紹打進大牢了。”
田楷勸道：“將軍，田豐雖然被袁紹打進了大牢，可審配、逢紀、荀諶、高幹等人也不是省油的燈，我軍還是應該小心謹慎以免爲敵所趁。”
公孫範不以爲然道：“河北軍的十八般兵器皆已亮相，也都被我軍一一挫敗了，還能玩出什麼花招來？”
田楷道：“范陽地處平原、土質鬆軟，河北軍攻勢受挫勢必不會善罷干休，末將擔心袁紹會派掘子軍掘地道攻城。”
“掘地道？”公孫範聞言一窒，悚然道，“這倒是不能不防。”
薊縣，刺史府。
“父親！”公孫續興沖沖進了大廳，揮舞着手中的書簡向公孫瓚道，“父親，范陽有消息傳回來了。”
“哦？”
公孫瓚霍然起身，從公孫續手中接過書簡匆匆閱罷，旋即喜形於色。
公孫續道：“父親，叔父在信中都說了些什麼？”
公孫瓚道：“續兒，汝叔父在信中說已經擋住了河北軍的攻勢，河北軍猛攻范陽十日皆被挫敗，袁紹匹夫已經無計可施了，哈哈哈。”
公孫續道：“如此孩兒恭喜父親大人了。”
“報~~”公孫續話音方落，忽有小校疾步入內跪於廳下，朗聲道，“遼西急報。”
公孫瓚道：“講！”
小校道：“東部鮮卑鮮于超、那樓蘭兩位大王各率五千騎兵已到肥如！遼東太守鄒丹率領兩萬大軍已過令支，隨行還有馬韓歸義侯的三千僕從兵。另外，燕山北麓的那幾股馬賊是越來越猖狂了，眼下正在漁陽縱騎劫掠呢。”
“眼下大敵當前，馬賊就別管了。”公孫瓚大聲道，“所幸援軍終於來了！”
“父親！”公孫續亦奮然道，“這下可以和袁紹老賊決一死戰了。”
“唔，暫時還不急。”公孫瓚凝聲道，“既然范陽堅如磐石，不妨以此再消耗一下河北軍的銳氣，待河北軍屢攻不克、挫動銳氣，爲父再統率大軍南下與袁紹匹夫決一死戰，必可一戰破敵，哈哈哈。”
公孫續道：“父親英明。”
漁陽。
“轟~~”
馬蹄奔騰，黃土漫卷，一夥三百來騎的馬賊從官道上蝗蟲般席捲而過，這些馬賊臉上都塗着鍋灰，看起來就像鬼一樣，黝黑而又猙獰，附近的百姓遠遠見了無不退避三舍，唯恐若上這些馬賊而遭受滅頂之災。