漢獻帝建安七年（194年）上半年，發生在涼州牧馬躍與漢丞相曹操之間的戰爭最終以曹軍佔據函谷關，涼州軍退守潼關而告終，表面上看起來曹軍獲得了勝利，不過曹軍卻爲此付出了兩倍於涼州軍的慘重傷亡爲代價。
同時，曹操手下的頭號大將夏侯惇也於此戰歿亡。
由於各自的原因（馬躍集團正在緊鑼密鼓的休養生息，而曹操集團卻又忙於吞併、整合袁術舊部），發生在建安七年的這場戰爭最終並沒有進一步擴大，更沒有演變成爲馬躍集團與曹操集團間的全面決戰。
不過，這並不意味着馬躍與曹操從此便會相安無事。
建安八年（195年）春，一夥關中商人在南陽地界遭到盜賊洗劫，馬屠夫藉機發難陳兵五千於武關，擺開大舉進攻南陽的架勢，南陽太守陳紀如臨大敵，一邊調兵譴將準備迎戰，一邊譴使向許昌告急。
曹操聞訊急令曹洪、于禁率軍三千趕赴宛城助陣。
戰爭的陰雲一夜之間便籠罩在了南陽大地的上空。
而此時，其餘各地的諸侯也並不平靜。
冀州。
大將軍袁紹以討伐青州黃巾爲名，率軍五萬大舉進入青州。
經過一年多的討伐，到了漢獻帝建安八年（195年）初，青州的各部黃巾軍大多被剿滅，袁紹故伎重施，以收編黑山賊的模式對三十餘萬黃巾賊進行整編，挑先其中的三萬精壯組建青州軍，其餘人員實行屯田。
八年夏，袁紹以次子袁熙爲刺史，審配爲長史留守青州，遂後引大軍還屯鄴城，至此，袁紹在黃河以北的敵人已經只剩下幷州張濟一家，趁着馬躍和曹操在南陽大戰，暫時無暇他顧的良機，袁紹開始緊鑼密鼓地準備討伐幷州。
徐州。
建安七年（194年）底，徐州刺史陶謙病重。
臨終前，陶謙將陳圭、陳登、孫乾、曹豹等文武心腹以及下沛相呂布喚到病榻前，鄭重其事地當着陳圭等人的面將徐州託付給呂布，呂布假意推辭幾番後欣然接過了陶謙的印信，建安八年始，呂布正式入主徐州。
揚州。
吳郡太守孫堅採納了軍師徐庶的建議，以年僅弱冠的周瑜爲將，領軍八千討江東。從建安七年（194年）初到建安八年夏，前後不到兩年時間，周瑜先後掃滅丹陽劉繇和豫章許貢，勇冠三軍的猛將太史慈也被周瑜用計生擒。
此後不久，周瑜又揮戈東向，迫降烏程嚴白虎及會稽王郎，江東四郡盡歸孫氏所有。
平定江東之後，孫堅又採納了周瑜的建議，在石城、牛渚分別設立水陸大營，大肆造船徵兵，並日夜操練，又有張昭、張紘、步騭、顧雍、虞翻等人勵精圖治、府庫殷實，江東孫氏的實力迅速開始強大。
忙着互相傾輒的馬躍和曹操都沒有意識到，強大的敵人正南北兩個方向同時崛起。
長安，平西將軍府。
沮授正了正衣冠，昂首闊步進了大廳，向馬躍長揖到地：“參見主公。”
此時的沮授再不是一年多前的那個沮授了，一年前的沮授又黑又瘦，風一吹似乎就能飄走了，而現在的沮授卻顯得豐福俊朗、氣色紅潤，顯然，這一年多來，隨着郡縣制的恢復，馬躍治下的內政逐步開始走上正軌，沮授再不必像往昔那般操勞了。
“主公有所不知啊。”侍立一側的賈詡笑道，“關、涼、河套連續兩年豐收，今年春上的小麥收割在即，眼看又是一個大豐收。還有這兩年來，主公治下的工商業逐漸興盛，尤其是漠北草原與關中、涼州的往來貿易更是紅火，光是抽稅就有幾十萬貫哪，則注他的心情能不好嗎？呵呵。”
“噯，賈文和，帳可不能這樣算。”沮授急道，“這進項你是看到了，可出項呢？你知道有多少地方等着用錢嗎？別的不說，就說負責保護漠北草原到關中商道的騎兵隊，每個月光是軍餉就得幾萬貫，這還沒算騎兵身上的裝備和馬匹的損耗，還有與馬賊作戰陣亡將士的撫卹金，這麼一算，幾十萬貫進項就所剩無幾了。”
“則注，這就是你的不對了。”賈詡道，“你是存心欺負在下不通內政是不是？”
沮授道：“這話是怎麼說的？”
賈詡道：“據在下所知，保護商道的騎兵隊是由商家出錢供養的，好像不用府庫出一文錢吧？”
“嗨，這個嘛~~”沮授乾笑道，“凡事不可一概而論，現在是不用府庫出錢了，可兩年前不是這樣，那時候商家哪有錢啊？全不都是府庫出錢墊付的，現在的進項算是補上以前的虧空，對，就是這樣。”
“行了。”馬躍苦笑道，“則注，本將軍還沒向你伸手要錢呢，你就已經開始叫苦了。”
“主公，府庫裏是真沒錢，不信你可以去查驗哪。”沮授一本正經地說道，“這兩年維持州、郡、縣、亭各級政府機構運轉所需的費用，可都是向關中各大商家借貸的，還立有字據爲證呢，主公要不信在下這便回府去拿。”
“行了行了，不看什麼字據了。”馬躍苦笑道，“錢沒有，那糧食總該有吧？你千萬別跟本將軍說，連續兩年大豐收再加春上收割在即的小麥，最後連幾萬石軍糧都派不出來！？”
“府庫裏是有些存糧，不過那可都是備用糧。”沮授道，“萬一漠北遭了雪災，或者關中遭了早災、蝗災什麼的，百姓的生活沒了着落，可都是要從府庫裏派發糧食的，這糧食輕易不能動。不過話說回來，幾萬石軍糧還能派得出來。”
“哈哈哈。”馬躍與賈詡對視一笑，大笑道，“那就麻煩則注給本將軍準備五萬石軍糧。”
馬屠夫和賈毒士前面和沮授繞了這麼大圈子不過是個幌子，這要糧纔是重點。
“五萬石！？”沮授臉色一變，心中大叫上當，叫苦道，“五萬石軍糧都夠兩萬大軍喫小半年了，要這麼多？主公該不會是要對關東大動干戈吧？”
“不是大動干戈。”馬躍淡然道，“也就兩萬人的規模，不會影響到我軍的休養生息。”
“好吧。”沮授無奈道，“在下這便去準備。”
“則注等等。”馬躍忽招手道，“還有件事，本將軍差點忘了和你說了。”
沮授道：“何事？”
馬躍道：“現在關中和漠北、西域、關東各地的商業往來已經開始興盛起來了，是不是可以考慮設立錢莊了？你想想看，關中商人攜帶大量金錢去漠北收購牲畜和皮毛，一來攜帶不便，二來容易遭馬賊搶劫，如果有了錢莊那就不一樣了。”