衣衫不整、神情狼狽的曹操在郭嘉等人的簇擁下來到曹純面前，曹純急翻身下馬跪地頓首道：“末將曹純，參見主公！”
曹操亦翻身落馬，上前扶起曹純道：“子和快快請起。”
曹純直起身來，哽咽道：“末將救駕來遲，請主公恕罪。”
“罷了。”曹操嘆息道，“子和不是追隨令兄遠在壽春，如何來了南陽？”
曹純道：“回主公，徐州軍、吳軍皆已經從淮南撤兵，淮南已定，兄長遂以雷緒、梅成留守壽春，自引兩萬大軍前來南陽接應主公，大軍剛過中陽山，探馬回報主公正與涼州叛軍隔丹水對峙，兄長便急令末將率兩千輕騎晝夜疾進、前來接應。”
“哦？”曹操聞言大喜道，“子孝也來了，還帶來了兩萬大軍？”
“正是。”曹純道，“兄長大軍此時應該已到育陽一帶，距離此地最多百里之遙。”
“哈哈哈~~”曹操愣了片刻，忽然仰天長笑起來，“真乃天助吾也，哈哈哈。”
衆人心中甘澀，皆無言以對。
曹操笑了半晌，聲音忽然低落下來，臉上忽又浮起悲慼之色，嘆息道：“唉，也不知道宣高、子修他們現在如何了？可曾突出重圍？”
郭嘉道：“主公，此地非久留之地，宜速速往育陽一帶轉進，與曹仁將軍所部大軍匯合再做計較。”
“嗯。”曹操點頭道，“傳令，即刻向育陽轉進。”
“報~~”曹操話音方落，忽有探馬從山道疾馳而來，大聲道，“丞相，後方發現涼軍追騎，約有四五百騎。”
“馬屠夫！”曹操咬牙切齒道，“欺人太甚！”
郭嘉目露清冷之色，低聲道：“主公，涼軍追騎並不知子和將軍已經率兩千輕騎前來接應，正好可以趁此機會殺他個措手不及，也可以打擊一下涼州騎兵的囂張氣焰，令其不敢貿然追擊。”
“嗯。”曹操點頭道，“就依奉孝所言，曹純聽令！”
“末將在。”
曹純急挺身上前，昂然立於曹操面前。
天明時分。
丹水戰場終於清理完成，曹軍及南陽軍共一萬三千餘人，僅兩千餘人突圍逃走，剩下的一萬多人全部被殲，其中五千多人被俘虜，四千多人戰死！涼州軍也傷亡了三千餘人，其中戰死八百餘人，重傷六百餘人。
尤其是李蒙率領的五百死士，更是全部壯烈犧牲。
唯一讓馬屠夫覺得有些遺憾的是，這一戰還是沒能幹掉曹操。
天色微明，李肅就滿臉疲憊地來到了曹操的中軍大帳，不過此時卻已經成了馬躍的中軍大帳，馬屠夫剛剛醒來正準備用早餐，李肅向馬躍拱手一揖，恭聲道：“主公，剛剛已經從曹軍戰俘口中證實了，典韋將軍斬首的是曹操長子曹昂，還有，與李蒙將軍同歸於盡的曹軍大將是李典。”
“李典？”馬躍霍然道，“可是偷襲函谷關得手的李典？”
李肅點頭道：“正是。”
“可惜呀。”馬躍喟然道，“如此一員智勇雙全的大將，竟然就這樣死了，實在可惜。”
馬躍話音方落，一陣急促的馬蹄聲忽然從轅門外響起，馬躍驚回頭，只見許褚引着十數騎兵從轅門外灰頭土臉地衝了進來，來到中軍大帳前，許褚又仆地翻身落馬，單膝跪倒在馬躍跟前，羞愧滿面道：“主公，末將無能中了曹軍的埋伏，讓曹操跑了不說，還折損了三百多騎兄弟。”
許褚道：“末將遵照軍師的叮囑，率五百精騎從冠軍小路追擊，快到冠軍的時候果然追上了曹軍殘兵，眼看就能截住曹操的時候，山谷兩側的密林裏忽然殺出了兩三千曹軍騎兵，末將措不及防，死戰殺透重圍，可五百騎兵已經摺損了三百餘騎。”
“兩三千曹軍騎兵？”馬躍手中的筷子卟噗一聲落到了地上，失聲道，“曹阿瞞哪來這麼多騎兵？”
“主公，情形有變。”
馬躍正驚疑不定時，賈詡在句突和數名將校的簇擁下來到帳前，賈詡吸了口氣，凝聲說道：“主公，剛剛接到細作回報，淮南太守曹仁率軍兩萬已經到了育陽，其弟曹純率領兩千前鋒輕騎更是已經過了穰縣，伏擊許褚將軍的肯定就是曹純！”
“曹仁，曹純？”馬躍凜然道，“這麼說曹軍已經平定了淮南？”
“應該是這樣！”賈詡沉聲道，“這也不難猜測，呂布現在忙於籠絡徐州的士族門閥，江東猛虎孫堅的重心是穩定江東局勢，以積蓄力量進攻江北的廬江，所以兩家都不會在淮南與曹軍做過多的糾纏，還有更重要的一點~~”
馬躍沉聲道：“講。”
賈詡道：“還有更重要的一點是，呂布和孫堅都不希望看到曹操在這個時候敗亡，因爲最終無論是袁紹佔據了兗、豫兩州，還是主公入中主原，對呂布、孫堅來說，威脅將遠比曹操更大，所以，他們是不會在這個時候扯曹操後腿的。”
“這麼一來事情可就棘手了。”馬躍道，“有了曹仁的兩萬生力軍，曹阿瞞就算是重新站穩了腳跟，而且在兵力上，我軍至少要分出三千軍隊押送曹軍俘虜及護送傷兵回關中，如此一來，我軍的兵力反而不及曹軍了，急切間要想拿下南陽怕是沒那麼容易了！”
賈詡道：“是啊，看來一場曠日持久的消耗戰是在所難免了。”
“也罷！”馬躍咬牙道，“消耗戰就消耗戰，好在我軍的糧草足夠支撐半年有餘，如果省着點喫，甚至還能維持大半年，要是今年秋糧又能再次豐收，那就更加不成問題了！本將軍就不信，曹阿瞞能在南陽與我軍耗上大半年！哼哼，兗州畢竟是四戰之地，可不比關、涼、河套沒有後顧之憂啊。”
漢獻帝建安八年（195年）七月。
涼軍與曹軍于丹水之東激戰，大敗曹軍，斬首數千，陣斬曹操長子曹昂及大將李典，曹操僅率數百殘兵倉惶逃往冠軍，得曹純接應引軍退守穰縣，未幾，淮南太守曹仁率軍兩萬趕到穰縣與曹操匯合。
八月中，馬躍引騎兵四千餘、步兵一萬四千餘人進抵穰縣。
曹操急令曹仁引軍五千屯於穰縣城左，于禁引軍五千屯於穰縣城右，與穰縣互爲犄角之勢，以抵擋涼軍兵鋒！至此，曹軍有南陽軍之助，擁有兵力優勢，更兼地利、人和，而涼軍則兵精糧足且擁有絕對強勢之騎兵，兩軍遂開始曠日持久的對峙。
轉眼之間，涼、曹兩軍便已經在穰縣對峙了兩月之久。