“什麼？”陳到喫驚道“投奔劉表那廢物？到最後還不是死路一條！”
“那是以後的事情。”陳紀道，“至少現在，我們兄弟倆只有投奔劉表纔有一條活路。”
陳到道：“可小弟以爲，還是應該投奔馬屠夫！”
陳紀道：“三弟！？”
陳到道：“馬屠夫雖然名聲不好，可那是因爲他曾經當過黃巾賊，曾經率領八百流寇攻打過洛陽；馬屠夫也的確兇名昭著，兩手更是沾滿了血腥，可那是胡人的鮮血，而不是大漢百姓的！”
“馬屠夫是真正的將軍，一紙殺胡令竟將爲患大漢邊塞數百年的匈奴人和鮮卑人斬殺殆盡，大軍所向西域三十六國望風而降！”
“前漢名將衛青、霍去病也不過如此。”
“誠然，馬屠夫是藉故殺死了武都太守段煨和南陽太守李催，可那是因爲段煨、李催不義在前，馬屠夫纔不仁在後，換了任何關東軍閥處在馬屠夫的位置上，段煨和李催的下場只怕還要慘！”
陳紀頗有些驚訝地望着陳到，沉聲道：“三弟，你真是這麼想的？”
陳到重重地點了點頭。
“明白了。”陳紀頗有些黯然地點了點頭，幽幽說道，“三弟，你可以去投奔馬屠夫，不過大哥卻不行。”
陳到急道：“爲什麼？”
陳紀慘然道：“因爲大哥與馬屠夫一樣，曾經是割據一方的軍閥！而你，只是一員武將，而且還是頗有勇略的武將，馬屠夫治下雖廣，可將才卻極爲稀缺，眼下正值用人之際，三弟此時往投，必然受其重用。”
“如果將來三弟能建功立業、光耀陳氏門庭，大哥和陳家列祖列宗泉下有知，也就能含笑瞑目了。”
“大哥！”陳到隱隱聽出了陳紀的言外之音，不由急道，“大哥你這話什麼意思？”
“沒什麼意思。”陳紀整了整衣冠，肅然道，“所謂人無遠慮，必有近憂，二弟已經戰死沙場了，如果大哥再有個三長兩短，我們陳家中興的希望可就全在三弟你身上了！三弟你可千萬不要讓大哥失望啊。”
陳到道：“大哥你？”
“三弟你放心，大哥還不想這麼早就去死！”陳紀道，“道不同不相爲謀，明天你我兄弟就各奔前程吧，三弟你去投奔馬屠夫，大哥則去投奔劉表，他日你我兄弟在戰場上相見，三弟你可千萬莫要手下留情啊。”
陳到作色道：“大哥這說的什麼話？既然大哥執意要去投奔劉表，小弟自當追隨。”
陳紀搖頭道：“不，你我兄弟不能一起去！”
“爲什麼？”
“爲了陳家香火的延續，只把寶押在劉表身上風險太高了！”陳紀冷然道，“三弟若不從，你我兄弟從今日起便恩斷義絕，從此形同陌路。”
“大哥！”
陳到神色慘然，仆地跪倒在地。
陳紀整了整衣冠轉身揚長而去，不再理會跪倒塵埃的陳到。
次日，曹軍大營。
曹操問曹仁道：“子孝，一切都準備好了嗎？”
曹仁道：“主公放心，十路伏兵都已經準備好了，涼軍若敢來追擊，定教其有來無回。”
“嗯。”曹操點頭道，“傳令全軍，長槍兵在前，輜重居中，弓箭手、重甲步兵斷後，子和率兩千騎兵遊戈兩翼，隨時防備涼軍鐵騎的襲擾，全軍保持戰鬥陣形，徐徐後撤，且不可自亂陣腳。”
曹仁轟然應諾，領命而去。
曹仁剛剛離去，帳外人影一閃，劉曄已經踏帳而入，向曹操道：“主公，剛剛細作回報，南陽太守陳紀今日一早便率領三千南陽軍從宛城南下，直奔新野去了，其弟陳到領軍兩千仍舊屯於宛城。”
“還有，剛剛探馬回報，劉磐、蔡瑁所率的荊州大軍已經離開築陽，正晝夜兼程向新野急進，先鋒大將黃忠率領的五千精兵距離新野已經不足五十里！”
“哦？”
曹操臉色一變，與郭嘉交換了一記眼神，眸子裏不由浮起一絲陰霾。
郭嘉思索片刻，輕聲道：“陳紀突然率軍南下新野，劉表軍恰恰也在這個時候離開築陽前往新野，這肯定不是巧合！難道說……陳紀已經和劉表牽上了線，想要背棄主公而投奔劉表嗎？”
荀攸不無擔憂地說道：“南陽軍南下，荊州軍北上，兩軍選擇的匯合地新野又正好卡在我軍撤回穎川的路上，陳紀和劉表的舉動很是可疑啊，萬一要是和馬屠夫的涼軍聯起手來的話，後果就不堪設想了。”
“這倒不至於。”曹操搖頭道，“劉表和陳紀還不至於對本相動手，不過~~南陽郡本相可以讓給劉表，陳紀手下的五千南陽軍本相卻是非要不可！這可是五千能征善戰的精兵哪，絕不能白白便宜了劉表。”
“報~~”曹操話音方落，曹安忽然踏帳而入，疾聲道，“叔父，侄兒於帳外巡邏時抓住一名奸細，行跡甚是可疑，侄兒不敢擅自處置，特押來大帳請叔父發落。”
“嗯。”曹操欣然點頭道，“押上來。”
曹安回頭把手一招，大聲道：“押進來！”
腳步聲中，兩名曹軍士兵已經押着一名瘦削男子進了大帳，那男子神色萎鎖，目光閃爍，一眼看見帳中肅立的曹操，仆地就跪到了地上，大聲道：“丞相饒命，小人並非奸細，誤會，這都是誤會哪。”
“唔。”曹操小眼睛霎時掠過一絲寒光，低聲道，“你是何人，爲何識得本相？”
那男子道：“小人乃是南陽長史金尚大人府上管家，於陳太守府上見過丞相一面，故爾識得。”
“哦，你是金尚先生的管家？”
“正是。”
“這麼說你是奉金尚大人之命前來送信的了？”
“我家老爺擔心書信會落到陳紀手中，故而只命小人捎來口信。”
“講。”
“是。”男子喘息兩聲，說道，“我家老爺命小人星夜前來丞相大營，就是要告訴丞相一件大事，南陽太守陳紀要背棄丞相叛投荊州牧劉表啊！陳紀率軍南下，劉表派兵接應，兩軍就在新野匯合。”
曹操回眸看了郭嘉一眼，沉聲道：“金尚大人還說了什麼？”
男子道：“南陽乃是朝廷防禦馬屠夫的戰略要衝，絕不能聽任陳紀胡作非爲，將南陽獻給劉表，我家老爺還說了，只要丞相派人前去陳紀軍中問責，到時候一切都由我家老爺來安排，陳紀他逃不出我家老爺的手掌心。”