“陛下，祖制不可違，高祖遺訓不可廢呀！”漢獻帝話音方落，司徒孔融已經拜倒丹墀之上，以首頓地唱道，“自高祖立漢以來，凡異姓封王者不過區區九人，且皆爲開國功臣，此後凡四百餘年，再無異姓封王，老臣以爲此例斷不可開！”
“陛下，司徒大人所言極是，不能異姓封王哪。”
“是啊，萬不可開此先例呀。”
“丞相功勞是大，可也沒到封王的地步啊。”
“陛下，此例即開，國將不國呀……”
孔融話音既落，司空孔伷、太常卿司馬防、太僕董昭、大鴻臚滿寵、少府司馬朗、大長秋陳矯、大司馬袁尚、驃騎將軍袁譚、車騎將軍袁熙、大司農杜幾、宗正劉璋等文武百官紛紛跪倒在地，齊聲附和，甚至連馬躍的岳父蔡邕和侍中甄逸也齊聲反對。
放眼望去，滿殿文武除了光祿勳陳羣、河南尹鍾繇等廖廖數人，絕大多數人都堅決反對封馬躍爲異姓王。
漢獻帝蹙眉道：“自董卓亂京以來，各地豪強並起、天下紛爭不息，百姓倒懸，皇綱失統，若非丞相力挽狂瀾，興義師以討不臣，焉有今日？如此蓋世奇功，凡兩漢四百餘年，何人堪比？寧不得封王邪？”
司徒孔融道：“陛下，丞相爵至涼公，食邑兩萬戶已經位極人臣，不能再晉封了！”
漢獻帝道：“朕意已決……”
“陛下！”漢獻帝話未說完，司徒孔融便已經猛地站起身來，頷下白鬚竟無風飄起，厲聲喝道，“陛下若不遵高祖遺訓，一意孤行要封丞相爲異姓王，老臣今日便撞死在金階之下！”
“陛下！”
“陛下！”
“陛下！”
孔融話一說出，孔伷、司馬防、蔡邕、司馬朗等人紛紛跟着跪倒。
漢獻帝眼見郡臣洶洶，絲毫沒有讓步之意，雖心中不悅卻也只能收回成命，冷然道：“既如此，此事改日再議，今日廷議就到此爲止，退朝！”
說罷，漢獻帝再不理會滿殿文武，拂袖離去。
天子既走，殿中羣臣亦紛紛離去，不到片刻功夫，偌大的金殿上便只剩下了光祿勳陳羣和司隸校尉鍾繇兩人，陳羣環顧左右無人，便緊走幾步追上鍾繇低聲問道：“適才陛下欲封丞相爲異姓王，百官皆反對，獨大人不曾反對，卻不知爲何？”
鍾繇淡淡一笑，反問道：“陳大人不也沒有反對麼？”
“這……”陳郡尷尬地笑笑，說道，“下官只是覺得丞相封王已經是勢在必行。”
“呵呵。”鍾繇微笑道，“陳大人是聰明人，自然不會跟着孔融、孔伷那些不識時務的人瞎起鬨，嘿嘿，天子都有意要封丞相爲異姓王了，就憑他們這些人也阻止得了？”
陳羣道：“這麼說，大人也是贊成封王嘍？”
“封王？”鍾繇淡淡一笑，臉上忽然浮起一絲高深莫測的笑意，擡頭看了看天，忽然說了句沒頭沒腦的話，“這天……就要變了。”
虎牢關，馬躍軍帳。
馬躍肅手示意賈詡、李肅、魯肅、蒯越四人坐下，然後說道：“孤今日把你們請來，是有件大事想和你們商量。”
賈詡拱手作揖道：“主公請說。”
蒯越拱手道：“此皆丞相之功也。”
“好了。”馬躍搖了搖手，說道，“孤今天不是來向你們顯功勞的，現在有個非常迫切、非常嚴重的問題擺在我們面前，那就是各州、各郡、各縣的官員空缺非常嚴重，河北四州四十餘郡，竟然缺了三十六名太守和一百六十多名縣令，其餘長史、主薄、功曹、都尉、縣尉、縣丞等官吏的缺口更是數以千計！”
“兗、豫、徐州至今找不到合適的人選擔任刺史，由於缺乏刺史、郡守和縣令，這些地域政令混亂、治安糟糕，朝廷不得不派出大量軍隊長久駐守，對這些地域實施軍管，然而軍管終非長久之計。”
賈詡察顏觀色，早已知道馬躍心中所思所想，遂道：“詡以爲現在是時候實行全國性的科舉取士了！”
“科舉取士？”
“科舉取士！”
魯肅、蒯越還是頭一次聽到這說法，不由面面相覷。
李肅便解釋道：“所謂科舉取士是丞相首創的一種人材選拔機制，其核心內容就是兩級考試製度，先由各縣縣令對本縣讀書人進行一級考試，及格者爲秀才，然後各郡太守對治下各縣的秀才進行二級考試，及格者爲舉人，成了舉人就可以出仕了，這制度已在涼州、雍州、朔州試行多年，深受關中讀書人的推崇。”
賈詡道：“事實上，丞相所創的科舉制還有第三級考試，那就是把各郡錄取的舉人集中到京城再進行三級考試，錄取者爲進士！考取了進士就可以外放各縣擔任縣令長官，經過幾年鍛鍊若果有才幹者，便可以升任郡守。”
“這個……”魯肅疑惑道，“難道庶民也可以參加考試嗎？”
李肅道：“只要是漢人，不論庶民、士人，全都可以參加考試。”
蒯越道：“這不是亂了禮數了嗎？”
“禮數？何爲禮？”馬躍冷然道，“非要分出高低貴賤才是禮嗎？同爲大漢百姓，同爲大漢子民，爲何非要劃分三、六、九等呢？子敬、異度固然出身士族，可孤想請問兩位，你們祖上難道就不是起於寒微嗎？”
“這……”
蒯越、魯肅頓時語塞。
馬躍長身而起，負手冷然道：“好的禮數能教化萬民，自然應當遵循，可這些不好的禮數，孤卻非要破除不可，孤就是要以實際行動告訴天下所有的讀書人，只要他們有學問，有才幹，不論出身寒微還是高貴，都有機會當官！孤要唯纔是舉！”
“主公。”馬躍話音方落，典韋忽然踏帳而入，抱拳喝道，“光祿勳卿陳羣帳外求見。”
“陳羣？”馬躍沉聲道，“宣他進來。”
“遵命。”
典韋抱拳一揖，轉身離去。
不到片刻功夫，身材修長、形貌俊朗的陳羣就飄然入內，向馬躍施施然一揖，朗聲道：“下官陳羣，參見丞相。”
“呵呵，長文免禮。”馬躍肅手道，“來來來，過來坐。”