“火，起火了！”
馬岱話剛說完，就有小校大叫起來。
馬岱、司馬懿急回頭看時，只見左側密林裏已經冒起了濃煙，不到片刻功夫，滾滾濃煙中有就騰起了暗紅色的火焰，火勢迅速開始漫延開來，這時候，正在追殺楚軍潰兵的西涼鐵騎也發覺了異常，孟達、蘇則以及馬休等領軍將校見狀急令全軍停止追殺。
洶涌而前的西涼鐵騎紛紛放緩馬步並最終勒馬駐足，此時距離全軍進入林間空地僅有一步之遙，如果不是這把突如其來的大火，西涼鐵騎也許就會一頭撞進陷阱裏了。
“這是怎麼回事？”
眼看西涼鐵騎停止追擊，在領軍將校的喝斥下重新整好隊形開始有條不紊地後撤，馬岱不由又驚又喜，問司馬懿道：“這火是誰放的？仲達，是你讓人放的嗎？”
“沒有啊。”司馬懿茫然搖頭道，“在下也不知道是怎麼回事。”
很快就有快馬回報：“將軍，林中突然冒出大批楚軍，正藉着大火的掩護撤往江邊。”
“將軍！”有副將上前建議道，“何不派騎兵追擊？”
“不可。”司馬懿急道，“楚軍乃是主動退卻，萬不可輕敵冒進，更何況江邊必有荊州水軍接應，等我軍騎兵繞過這片密林趕到時，只怕楚軍早就已經上船逃走了。”
“嗯，仲達說得對。”馬岱點了點頭，沉聲道，“傳令全軍，不可貿然出擊，一切待兄長大軍到來之後再做計較。”
次日。
當這場大火緩緩熄滅時，馬躍才率領二十餘萬騎步大軍堪堪趕到。
馬躍在賈詡、李肅、魯肅、蒯越、馬戰等人的簇擁下肅立林邊，恰值早春時節，春雨未至，正是天乾物燥之時，這一把大火將幾乎將整片密林都燒成了灰燼，空氣中飄散着濃重的煙味，因爲烈火灸烤而灼熱的土地仍在冒着嫋嫋的青煙。
“咦，父王你看那是什麼？”
馬躍身後的馬戰忽然驚咦了一聲，手指前方喊了起來。
馬躍、賈詡等人順着馬戰手指的方向望去，只見不遠處一塊巨石下傾倒着一坨黑乎乎的物事，看樣子倒像是一輛板車，不過已經被燒得漆黑一團，衆人再看四周，才發現附近還有許多這樣的物事，不由大多已經被燒得面目全非難以辯認了。
“這……”李肅失聲道，“竟然是弩車！”
“該死的。”賈詡也倒吸了一口冷氣，沉聲道，“沒想到楚軍竟然仿製出了我軍的弩車！”
“這也沒什麼。”馬躍舒了口氣，淡然道，“弩車的構造並不複雜，曹真手下不乏能人，這東西看一眼就知道怎麼做了，不過，幾輛弩車是不足以改變楚、涼兩軍在實力上的巨大差距的，曹真小兒和諸葛村夫如果想用弩車來抵擋孤的三十萬大軍，那是自己找死。”
“報……”馬躍話音方落，忽有快馬從前方疾馳而來，揚聲大喊道，“襄陽急報。”
馬躍擡頭喝道：“講。”
“徐晃、方悅、馬岱三路大軍已經攻陷襄陽，楚軍正逃往江陵。”
傳訊兵話音方落，馬躍身後的文官武將紛紛露出振奮之色，沒想到徐晃如此迅速就攻佔了楚軍的大本營襄陽，戰事進展之順利簡直有些出乎預料，馬躍、賈詡、魯肅、蒯越等人臉上的表情卻截然相反，非但沒有喜色，反而流露出擔憂之色。
賈詡勸道：“這一戰只要能奪取長江以北的南郡、江夏兩郡，再加上南陽郡，荊襄七郡我軍已經佔據其中三郡，曹真就算全師退至長江以南，其治地也不過幾百里，百姓更不過區區幾十萬，就像是秋後的螞蚱，已經蹦達不了幾天了。”
馬躍沉思片刻，向賈詡道：“文和，令徐晃率兩萬騎兵先行南下，直逼江陵，方悅、馬岱暫時按兵不動。”
賈詡拱手道：“詡領命。”
益州。
西羌叛亂既平，馬徵從中挑選兩萬名年富力強的羌兵隨軍出征，其餘老幼婦孺願意返回西羌的盡數譴歸故里，不願意返鄉的就地安置，由西川士族安排土地進行屯田。半月後，馬徵與張松合兵一處，盡起七萬騎步大軍大舉南征。
番王孟獲聞訊，當即集結各路番兵共計兩萬精銳番兵與西涼大軍對峙於三江城。
馬徵依法正之計於三江城外盤蛇谷中埋伏引火之物，又令先鋒大將馬延陀詐敗誘敵，馬延陀十戰十敗，敗走盤蛇谷，孟獲不知是計率兵徑直追入盤蛇谷中，正縱兵追擊時，猛聽得山谷兩側鼓聲震天、殺聲四起，孟獲急擡頭看時，谷上火箭紛下如雨，引燃了谷中埋設的引火之物。
盤蛇谷中頃刻間大火彌天，可憐番王孟獲以下兩萬精銳番兵盡化灰燼。
江陵，馬躍行邸。
馬躍正與賈詡、魯肅、蒯越、司馬懿等到人議事時，李肅忽然匆匆走進偏廳，向馬躍拱手說道：“主公，烏林港有消息傳回來了。”
“哦？”馬躍欣然道，“是不是徐晃將軍已經攻陷烏林港了？”
“不。”李肅神色凝重地搖了搖頭，答道，“徐晃將軍遇上麻煩了。”
“麻煩？”馬躍問道，“什麼麻煩？”
李肅道：“因爲水土不服，軍中一半多的將士都病倒了，大量戰馬正在瘋狂地掉膘，根本連站都站不起來了，徐晃將軍麾下兩萬騎先鋒鐵騎，現在只有不到五千騎兵還能勉強作戰，唯一值得慶幸的是，楚軍似乎還不知道我軍虛實，並未趁機發動反擊，如若不然，後果就不堪設想了。”
“水土不服？”馬躍蹙眉道，“眼下正是初春，遠未進入多雨季節，天氣也還沒有回暖，怎麼會水土不服呢？而且就算是水土不服，情況也不可能這麼嚴重！當初孤率八千鐵騎席捲荊揚時，也曾遇到水土不服的難題，可也沒有如此嚴重啊。”
當初馬躍率八千鐵騎席捲荊揚，李肅也曾隨軍出征，對於這情形自然是最清楚不過。
李肅深以爲然地點頭道：“在下心中也甚是困惑，同樣是西涼鐵騎，爲何主公的騎兵就不懼南方水土，而徐晃將的騎兵就如此不濟，此事委實古怪。不過現在徐晃將軍和兩萬將士處境危險，主公還是應該早日派譴援軍前往救援，以免誤了大事啊。”