沈菱歌懷疑是風迷了耳，這幾日下來她也算了解周譽的脾性，高傲狂妄，但不是貶義詞，他有狂與傲的本事，只是這話實在不像從他口中出來的。
愣了愣下意識回頭，想看眼身後人的神情。
可她剛扭頭，只來得及瞥見那凌厲分明的下頜，就被顛地前後搖晃，別說是看了，人都快被顛下去了。
黑煞是寶馬良駒本就天生跑得快，再加上週譽又是常年沙場馳騁之人，馬騎得又疾又野。
她就像是狂風暴雨中無根的浮萍，被吹打得七零八落，好似一不留神就會墜落馬下。可她又不敢往後緊挨着他的胸膛，只好抓着馬鞍不敢再有分神。
但就算她再小心，也還是有幾回不受控地撞進他懷中，感受着他胸膛炙熱的溫度，以及那與生俱來的壓迫感，就算再頭暈眼花也本能地往前傾，生怕惹了身後的爺不痛快，將她丟下馬去。
好在，沒等沈菱歌真的把膽汁吐出來，就看見了兗州城的大門，周譽一夾馬腹，黑煞緩緩地慢了下來，身後肖將軍等人也跟了上來。
她抓着馬鞍，虛弱地喘着粗氣，許久後才緩過神來。
眼前的兗州城還未封城，但城門守衛森嚴，一眼看去足有兩隊官差，這會已過了晌午，可排隊入城的人依舊是絡繹不絕，看着好似格外的繁榮，這些人也尚不知此處將有進無出。
若是她沒記錯，前世他們入城後的第二天，便會開始封城求雨，縣官劉大人不僅不開倉放糧，還要每家每戶的收取銀兩，說是爲了求雨準備供品。
有錢的交錢，沒錢的交人，很多人連夜要逃出城，全被以衝撞官差的名義給抓進了大牢，要想出獄又是一筆不菲的銀錢。
沒錢沒糧也沒水，城中難民滿街，偷盜搶劫之事頻發，那段日子對兗州城的百姓來說，可謂是暗無天日。
後來是臨縣的災情瞞不住了，捅到了京裏，皇上派了位大人到了山東六府，得到消息的劉大人帶着家眷連夜逃跑，正好被當場抓獲。
被封鎖了一個多月的兗州城纔算得救，那位大人還要親自在城中分糧施粥。沈菱歌那會病情穩定了些，還想遠遠地見見這位救了全城百姓的大人，只可惜表哥以趕路爲由，提早出城錯過了。
前幾日在路上，她一直都很抗拒再入城。
害怕再陷入那段，每日醒來耳邊便是壓抑絕望哭喊的日子，就想着能不能有別的辦法，繞開兗州城直接進京求援，或許能更早的解救城中百姓。
但真的臨要進城了，她又想開了，這次與她一道進城的人不是季修遠，而是大周戰無不勝的齊王周譽。
不過小小一個劉縣官，對他來說定是不在話下，與其捨近求遠，還不如直接入城，或許能讓全城的百姓免受昏官的欺壓，提早結束痛苦。
在沈菱歌陷入沉思之際，周譽也察覺到了不對勁，兗州雖然是進京的要塞，但這個時辰不該有這麼多人進城，況且小小一個兗州城，何至於這麼多官兵把守。
之前他派人前行，收到的消息兗州確是無雨，缺糧缺水之事也有，這一路上倒是也遇上些許難民，卻與她所說的滿城災民不同。
他之前只覺得是沈菱歌誇大其詞，有意想要將他往別處引，可這會卻覺得，事情並不如表面看得這麼簡單。
尤其是離城門越近，他能感覺到身前人下意識地戰慄，她的手指因爲扣緊馬鞍而發白，雖然看不清模樣，但這下意識的流露不似佯裝，她到底知道些什麼？
周譽墨色的雙眸微微眯起，召來肖伯言低聲吩咐了幾句，便見輪到盤查他們了。
也不知是不是周譽的氣勢太過攝人，稽查的守衛連看都沒看幾眼，草草地問了幾個問題，就放他們入城了。
沈菱歌看着眼前陌生又熟悉的城鎮街巷，沉浸在回憶中，一路靜默無言。
但周譽卻敏銳地察覺到，他們入城後，方纔盤查他們的那兩個守衛竟然悄悄跟了上來。
他正想着要如何弄清楚事情的原委，沒想到就有人送上門來了。他輕扯着脣角，夾了夾馬腹放慢了速度，好讓他們更方便跟蹤。
侍衛中除了統領的肖將軍外，還有專門負責打理周譽起居之人，莊嬤嬤沒能跟進來，那人在他們之前已經先進城找好了落腳處。
周譽不喜人多嘈雜的地方，特意選的是個僻靜的小院。
黑煞在院門外停下。這次下馬的時候，沈菱歌有了方纔的教訓，索性破罐子破摔，等周譽翻身下馬後，她可憐兮兮地朝他喊了聲：“王爺。”
周譽餘光瞥見那兩個鬼鬼祟祟的守衛，一路跟着他們，等到了離小院不遠處就停下了，正在思索該如何處理此事，就聽見了她軟綿綿的聲音。
黑煞到了陌生的地方，正在搖頭晃腦地甩着頭上的塵土，她不敢亂動，慌亂地抓着馬鞍，溼漉漉的杏眼不安地眨着，像是受驚的小鹿，瞧着格外惹人憐惜。
他墨色的眸子略微一沉，雖然什麼都沒說，但還是伸手拉住了繮繩，輕呵了聲：“黑煞。”
果然黑煞就乖乖地停了下來，她也不敢再停留，飛快地踩着馬鐙往下爬。
正想要道句多謝，她聽見一聲低沉的笑在耳邊擦過：“學得倒是快。”
沈菱歌沒聽明白他這是什麼意思，但人已經轉身離開了，把她搞得一頭霧水，她學什麼了？學騎馬？她也沒學會啊，就一個下馬也算快了？
想不明白，只好疑惑地跟着進了小院。
這是個三進的院子，雖算不上氣派，但也清幽雅緻，周譽住在正屋，她由管事引着到了後院。
沈菱歌四下打量了一番，見屋內窗明几淨，一應東西齊全，忙向管事道了句多謝。
她也不知道會在兗州待多久，將包袱裏的衣物理好，下人便送來了熱水。
梳洗換了身衣服，坐在鏡子前梳頭，這麼多日皆在馬車上顛簸度過，這會纔算是放鬆下來，有了幾分腳踏實地之感。
鏡子裏還是她，與十六歲時的她一模一樣，卻又有些不同，這次她沒再遇上山匪，沒再患病，她不自覺地展眉輕笑。眼神堅定清澈，她知道自己要走一條什麼樣的路。
當下唯一要苦惱的是，她該如何將劉縣官將要封城迫害百姓的事，不被懷疑的透露給周譽。
想起周譽，她手扶木梳的動作微頓，猛然間像是想起了什麼，臉兀地一紅，他方纔說的學得快，該不會是說她撒嬌學得快吧？
蒼天可鑑！她那真是求助，和撒不撒嬌沒半點干係。
一想到有這個可能，她就羞得手指腳趾扣緊，恨不得找個地洞鑽進去，可就當此時，門外響起了下人的聲音。
“沈姑娘可是休息好了？爺要上街走走，請您一道去。”
沈菱歌一個不去已經到了嘴邊，最後還是沒骨氣的站了起來，“知道了，我這就來。”
她這一路能不能順利進京，可全要靠周譽了，況且也是她自己說的，爲奴爲婢伺候王爺，總不能這個時候過河拆橋吧。
忍着羞憤，長嘆了聲氣，纔出門跟着下人去了前院。
周譽已經換了身衣袍，難得不再是黑色，而是件紺藍色的錦袍，束髮戴冠，腰間佩着玉帶，掩蓋下了通身的煞氣，舉手投足間儼然是個矜貴風流的貴公子。
最讓沈菱歌沒想到的是，她繫上的那個香囊竟然還在，不免多看了眼。
他這又是什麼意思？
沈菱歌一直覺得，表哥是個心思深沉複雜的人，表面儒雅謙和，實際卻是個不擇手段的小人。但認識周譽後，才知在他面前，表哥根本算不得什麼。
她總覺得周譽做每件事都是有深意的，那他不取下香囊，又是爲了什麼，總不可能是喜歡這個香囊吧？
“還不走？要等轎子擡到面前？”
沈菱歌聽到他略帶戲謔的話響起，趕忙回過神來，順帶立即否定了之前那個想法，他怎麼可能喜歡她的香囊。見他轉身往前走，不敢再胡思亂想，提着裙襬快步追了上去。
小院選在主城區與城門中間，出門大約走上一刻鐘便能看見市坊。
他們休息耽擱了會，此時臨近黃昏，本該是最熱鬧的時候，可奇怪的是市坊外冷冷清清的，基本上都是鋪門緊閉，倒是兩邊的街上有零星幾個擺攤的商販。
“爺，問過了，兗州城最大的酒樓就在前面不遠處，已經先讓人過去了。”
周譽隨意地點了點頭，不知何時從腰間抽出一把竹扇，輕輕地搖着，神態散漫地左右看着，還真像是上街閒逛的紈絝子弟。
這位爺惜字如金，做事也從不跟人解釋。沈菱歌跟了一路，纔算有些摸到門路，他扮成貴公子的模樣，侍衛也在進城前換成了僕人的打扮，這般張揚地帶着她上街。
根本不是爲了閒逛，而是察覺到了城內的不妥，這是要引蛇出洞。
明白了他的意圖，沈菱歌才鬆了口氣，不再疑神疑鬼，乖順地跟在他身邊。希望以齊王的英明神武，不用她說就能發現劉縣官所做之事。
正當一行人往前頭的酒樓走去，就聽不遠處傳來了撕心裂肺的哭喊聲……