目下朝局正穩定，大庾道和穗都港的修建也如火如荼，柴宗訓卻有了新的想法。
港口和商道修通之後，雖然來往的船隻暢通無阻，但靠人力和風帆太慢了些。
炎夏落後西方，不過就是三百年左右的事情，但先前一直都是領先世界的。西方既然在幾百年前便造出輪船，以這個時候的冶煉技術，應該也能造出來。
再說不還有他這個一千年後回來的人麼，起碼也能根據九年義務教育做個理論指導。
柴宗訓是個有想法便要實踐的人，這一日早朝，他將話題引到收歸南唐上去。
衆臣討論一會兒，柴宗訓說到：“若論兵力，我大周兵士入南唐便如風捲殘雲一般，只是南唐水軍勢大，又隔着長江天塹，首要還是得強大水軍。”
趙匡胤拱手到：“皇上，先皇曾於汴梁南郊開人工湖訓練水軍，雖後來因與南唐停戰而荒廢，但基本框架仍在，稍作整理，仍可作訓練水師之用。”
“既是如此，”柴宗訓說到：“明日衆卿與朕且去看看吧。”
翌日柴宗訓與衆臣來到人工湖邊，果然如趙匡胤所說，地方已經荒廢。
水上仍扎着營寨，木樁已然腐朽。湖面漂着不少戰船，因曾訓練水上對戰，船隻身上大多有傷。
一旁魏仁浦開口到：“可惜了這些戰船，可令工部着人查驗，若能修復便修復吧，只做訓練使用，還可省不少開支。”
趙匡胤接話到：“是啊，不過這些木頭在水裏泡了多年，便是修復恐也用不長久。”
柴宗訓一直等着他們開口，連忙裝作不經意的插了一句：“若是用鐵做船，必不至於腐爛。”
趙匡胤笑到：“皇上說笑了，鐵入水便沉，如何作船。”
柴宗訓也不與他爭論，只說到：“可着工部試試，便是不以純鐵去做，在外殼包一層鐵，也必會堅硬不少。”
魏仁浦也跟着大笑：“皇上，以鐵做船，不啻於緣木求魚，如何做得？還是先將這些戰船修復，再造新船吧。”
柴宗訓很不喜歡這種守舊的中正：“魏樞相，任何事情在未論證前，都不要輕易下結論。”
魏仁浦說到：“皇上，炎夏冶鐵已有數千年，若能將鐵做船，前人必早已試過，何須等到今日。”
柴宗訓駁到：“魏樞相，時代在進步，技術也要不停革新，千年前可有人曾想過樹皮竟然可做紙張？”
魏仁浦不以爲然：“皇上，樹皮做紙張是改變其特性，然鐵入水便沉，此事已無須論證，除非皇上設法改變其特性。”
以鐵做船的想法已然提出，繼續爭論下去已是無益，柴宗訓只轉頭繼續巡視戰船。
回朝之後，趙匡胤安排工部修復舊船，並令南方運送木頭至汴梁，打造新的戰船，至於以鐵做船之事，他根本沒放在心上。
柴宗訓想在皇宮內做個試驗，從而說服趙匡胤魏仁浦這類頑固不化的人。不過這做船可不像打一把鐮刀，有個爐子就行，皇宮內的確不太適合。
就在此時，柴宗訓接到工部造作局主事何輝的奏摺。
原來柴宗訓與趙匡胤魏仁浦聊天的事，雖然他倆沒當回事，但何輝卻聽者有意。雖然還未論證，但他提出一個觀點：瓷片落入水中必沉，但若做成瓷瓶，卻能浮在水面上。以此類比，鐵片雖入水必沉，但做成船卻不一定會沉下去。
柴宗訓大喜，當日只執着於鐵船不會沉，卻忘了找類比，他立即下旨：“速召何輝至文德殿。”
何輝來到文德殿，柴宗訓卻發現是個老熟人，先前在荊南時的沔州知州，侍衛司副指揮使何贇的兒子。
當日在沔州之時，何輝被燕雲十三騎痛打卻不還手，柴宗訓還曾親眼目睹他三天時間破數月積案。這個人有點東西，但因爲無須拼搏便有高官厚祿，所以日常有些懶怠。
“何卿傢什麼時候回的汴梁？”柴宗訓笑到。
何輝恭敬的執禮到：“回皇上，臣在荊南素有政聲，恰遇造作局先主事致仕，臣便調回汴梁補其空缺。”
柴宗訓又笑到：“你在荊南素有政聲？你可識得朕？”
皇上皇后大鬧荊南之事，何輝自然是記得的，他執禮到：“回皇上，據臣觀察，我炎夏子民向來勤勉，無須官家催促，每個人都向往更好的生活。爲官一任，最好的辦法便是不打擾百姓，任其發展，不出數年，百姓自可富裕起來。”
當然，以此爲藉口懶政是不對的，這時候柴宗訓也不和他計較：“朕不與你論牧民之術，只問你需要多少時間，造作局可打造出一艘不沉的鐵船？”
何輝說到：“皇上，臣想過了，可先論證鐵在水中不沉，如此打造一個大些的鐵盆便可。只要朝中衆同僚親眼目睹鐵不沉於水中，必不會再反對以鐵治船，屆時臣再命造作局日夜趕工，做出一艘不沉的鐵船來。”
這個方法倒可以，柴宗訓點點頭又問到：“你是如何想到以瓷瓶類比鐵船的？”
“回皇上，”何輝說到：“臣素日對造作、術數之學頗有研究，皇上當日提出以鐵做船之後，臣如醍醐灌頂，回家便已試過，只是還未成功。”
所以說人最怕就是喫多了沒事幹，像何輝不動腦筋就有高官厚祿，一天閒着總得琢磨點事情吧。
柴宗訓需要的就是這樣的人：“你且先回去試驗，需要什麼儘管跟朕說，朕無有不準。”
“皇上，”何輝說到：“造作局什麼都不缺，只是臣還有個疑問，鐵比木頭要重得多，雖鐵做戰船必木頭要耐用，但速度上卻大有不如，如果被圍攻，恐很難逃出。”
柴宗訓故作思慮的樣子：“這些天朕也在考慮動力問題，你且先將不沉的鐵船造出再說吧。且未成功之前暫不要聲張，以免朝中衆臣聒噪。”
有了皇上的首肯，何輝回去便開幹，先是以鐵片拼接，但防漏做得不好，很快滲水沉了下去。
接着便又用沙模製作整體，卻還是因爲太重而沉了下去。
接連幾次失敗，何輝有些氣餒，柴宗訓不斷鼓勵讓他設法做得再大些，再薄些，無須顧及成本，只要能讓鐵船浮在水面便可。
幾次的失敗讓何輝有了些經驗，在此以沙模將鐵皮造得更薄，因冶煉技術限制無法做得更大，柴宗訓建議他設法以沙模做成三段式拼接。
不過半月時間，何輝便被熔鐵爐烤得臉色蠟黃，人也整個瘦了一圈。
爲了防漏，他借鑑了做木船的經驗，打麻、桐油、石灰粉用足。
有了皇上分段拼接主意，何輝這次打造了一個長達數丈，寬一丈的鐵船。因爲沒有叉車吊車，所有的拼接全靠人力擡動。
鐵船製作完成，先放水浸泡幾日，船底滴水不漏，目下最緊要的，便是放在河中會不會沉。
造作局的工匠牽牛拖馬，將鐵船運送至河邊，在緊張的氣氛中，鐵船被推入河中。
所有人瞪大眼睛，只見鐵船入水後晃晃悠悠轉圈，接着便穩穩的停在水面上。
何輝興奮的將此事上奏給柴宗訓，本在召開朝會的他隨即起身大呼：“宋王，魏樞相，爾等不是說鐵入水便沉麼？今日朕便帶你們去開開眼界。”
一干朝廷重臣隨着柴宗訓來到河邊，此時造作局的工匠已興奮的站在鐵船內。
“看吧，”柴宗訓揮舞着手掌：“朕早說過，以鐵可以做船。”接着他又吩咐到：“來啊，尋一艘與此同等大小的木船，讓兩船相撞試試。”
造作局當即拉來一艘木船，兩邊水手一起划着讓船對撞，木船瞬間被撞出一個大窟窿，水手全都落入水中。
“如何？”柴宗訓興奮的問到。要讓這些天圓地方的人相信鐵能做船，可是費了一頓功夫。
趙匡胤眯着眼睛看了一會兒：“回皇上，這鐵船雖比木船結實，但臣方纔發覺，鐵船需要更多的槳，且划動速度更慢，若是運用在戰場上，恐怕很容易被圍攻。”
柴宗訓說到：“只要爾等相信鐵能做船，這鐵船的動力，朕自會想辦法。”
魏仁浦搖搖頭：“以木做船更輕便，更節省人力，況嶺南大山裏有數不清的木頭，但這鐵石，卻是很有限的。”
鐵礦石有限怕什麼，只要能將輪船做出來，這滿世界的礦石還不都是我炎夏的。
當然，此時和魏仁浦說這些沒有意義，柴宗訓只淡淡到：“魏樞相且放心，朕一定會設法讓鐵船的成本比木船低得多。”