當初徵江南時，控鶴軍是以浮橋方式過江，鐵騎軍從吳越迂迴，四艘鐵甲艦一直在侍衛司手上。
那時候突然見到不用人力划動，且能夠遠程打擊，更是將江南艦船撞碎的鐵甲艦，別提江南人有多震驚了，這幾年以訛傳訛下來，鐵甲艦便彷彿天賜神物一般，讓親歷過戰鬥的人心有餘悸，令只聽過傳說的人神往。
一番打聽下來，竟也令拉希德豪情萬丈。難怪中原一直不肯賣，果然這鐵甲艦威力無匹。將來開回大食，不僅能重奪皇權，四海之內，都得臣服在大食腳下。
阿杜拉卻在此時潑上了一盆涼水：“王叔，鐵甲艦雖厲害，卻也無須神話。倘真像傳言中的威力，中原幹嘛不開着它去征服四海，反倒售賣給大食？”
“你懂什麼，”拉希德說到：“中原周遭的地方，扶桑，高句麗，蘇祿，占城等等，爲什麼要奉中原爲宗主國？你以爲禮義廉恥真的有用？還不是因爲他有堅船利炮。”
所以做生意其實和哄女人一樣，不能讓她愛上你，隨你怎麼哄，說得天花亂墜水底燃燈都沒用；只要她愛上了你，不用你開口，她會自己哄自己。
在拉希德興奮而又焦急的等待中，柴宗訓終於迴轉，且帶着蓋有玉璽的盟書。
訂立盟約之前，自然有一番說辭，什麼原本皇上是不肯賣的啦，但看在使團誠心的份上，也爲了大食與中原的世代友好，所以纔不得不忍痛割愛。
爲了彰顯此次訂立盟約的重要性，柴宗訓特地命水師將鐵甲艦開回江寧，在城中舉行了盛大的儀式。當然，主要是怕鐵甲艦在海水中時間泡長了脫底。
拉希德東拼西湊十萬兩白銀當做定金，盟約簽訂後，他趕緊命阿杜拉帶着盟約趕回大食湊錢，而他自己日夜守在江邊，生怕鐵甲艦掉了一絲鐵屑。
此時也恰逢江南學堂即將開學，柴宗訓還要逗留一陣，辦了開學典禮之後才能回汴梁。
既是開學，自然少不了要前去巡幸一番。
江南自古文風頗盛，原本就有不少私塾。如今既有官辦的免費學堂，私塾自是辦不下去，楊延定趁機下令買斷所有私塾，改建成官辦學堂。私塾中的夫子有優秀者，可以留下繼續任教，在各州縣教諭處按月領取俸祿。
一番登記考校下來，教授四書五經節選的夫子有多的，能教授算術的夫子也勉強足夠，但中學堂裏教授各類巧技的夫子卻嚴重不足。
其實大周不缺能工巧匠，其中佼佼者大多在造作局供職。突然有一日能搖身一變，從讓人看不起的匠人成爲受人敬仰的夫子，很多工匠都躍躍欲試。無奈造作局現在一分爲五，自家都有些忙不過來的意思，只能暫時調撥些人出來前往江南進行教學，卻遠遠不能滿足需求。
江寧原本富庶，免費學堂不過是錦上添花，柴宗訓決意到過去常遭水患的淮南去看看那邊的學堂弄得怎麼樣。
倆人一路快馬奔行，竟錯過了宿頭，柴宗訓勒馬四周看了看，笑到：“老董，今日恐怕要與你天當被，地當廬，幕天席地啦。”
董遵誨擡手一指：“公子，那裏似乎有處人家，我去問問能否借宿。”
“我與你一同去吧。”
倆人牽着馬近前，果然大樹下有一處茅廬，正巧遇着一個樵夫揹着木柴推開院門。
“大哥，”董遵誨上前招呼到：“我們是路過的商旅，因爲不識路徑錯過了宿頭，可否在你家借宿一宿？”
樵夫上下打量倆人一眼：“客官只要不嫌山裏人家粗鄙，便跟老漢進來吧。”
董遵誨拿出一塊錢給樵夫：“大哥，打擾了。”
樵夫不肯收：“誰都有出外遇到難處的時候，老漢怎能收你的錢呢。”
“大哥，你要過意不去，把家裏的野味好酒拿點出來招待我們唄。”
倆人相持的時候，茅屋的門打開，一個老嫗領着一個小孩站在門口。
老漢忙呼到：“老婆子，快去把鍋竈點燃，把我前兒打的野兔煮了招待這兩位客官。”
趕了一天路，有碗熱菜熱飯，還能有點酒，感覺真的不錯。
飯間董遵誨和樵夫聊開了。
“大哥，這前不着村後不着店的，你怎會在此安家？”
“嗐，老漢本是淮南人，那年遭了水災遷到此處，能有個地方落腳都不錯了，還爭什麼山上山下，再說這山上也方便打柴不是。”
“山下的情況大哥熟嗎？”
“可有什麼逸聞？我尋常最喜歡聽這些，老哥可以講講麼。”
樵夫想了想：“從前倒是沒聽說什麼逸聞，只是最近聽說皇上老爺搞義務教育，馬上就要開學，山下人都議論開啦。”
“這是好事還是壞事呢。”
“當然是好事。”
“爺爺，我不去讀書。”原本在一旁悶頭喫飯的小孩突然開口到：“咱們家裏窮，皇上老爺雖然不要學費，可讀書的筆墨紙硯都要錢，我不想爺爺那麼辛苦。”
“混賬，”樵夫喝到：“花不花錢哪是你操心的事，你安心把書讀好就行。”
小孩搖頭到：“可我不想讀，爺爺沒讀書不也過了一生嗎。”
“可是爺爺窮了一生，連在山下給你安個家也做不到。”樵夫有些苦口婆心：“娃呀，你是趕上了好時候，要是爺爺那時候也能不要錢就讀書，就是砸鍋賣鐵，我也要讀，像咱們這樣的苦人家，讀書纔是唯一的出路。”
董遵誨淡淡到：“大哥倒還有些見地。”
樵夫不好意思的笑了笑：“客官見笑了，老漢一個樵子，能有什麼見地，都是聽城裏人議論來的。”
“哦，他們都議論了些啥。”
“都是些沒甚見地的胡說，客官想聽，那老漢就說說唄。”
“託皇上老爺的福，國家承平了二十年，也免了我們很多的稅，但像我們這樣的窮苦人家還有不少。不是我們不拼命，可生在這大山裏，除了打柴打獵，實在是沒有出路哇。”
“現在皇上老爺願意拿出錢來給我們這些窮人讀書，就是在給我們找出路哩。只要讀完小學堂，至少能識個字算個帳，不像老漢這般睜眼瞎。如今天下到處在搞建設，就說鑿運河吧，老漢就是因爲不識字不認路，只能眼睜睜看着別人賺錢。”
“要是學生刻苦，能夠考上中學堂，至少也能學個一技之長出來。現在皇上老爺正在大搞建設，緊缺工匠，我聽說一個工匠的薪俸不低於縣裏的皁吏哩。”
“要是祖墳冒了青煙，考上了大學堂，出來就能喫官家飯，那世世代代都不用面朝黃土背朝天了哇。”
小孩插了一句：“爺爺，那官家飯可是那麼容易喫的。”
“就是一代喫不上也沒關係，”樵夫繼續說到：“倘你去讀了書，識了字，會了算術，自然要比爺爺一個樵子賺的錢多，你的孩子就可以不用爲生活發愁，可以安心讀書，這樣他讀箇中學堂沒有問題。”
“讀了中學堂有了一技之長，能賺的錢更多，那就可以設法培養他的孩子，說不準孩子就能考上大學堂，那咱們祖祖輩輩都有榮光啦。”
董遵誨笑到：“大哥想得倒還挺遠。”
樵夫搖頭到：“老漢一個樵子，哪能想那麼遠，這也是聽山下人議論的。什麼‘祖龍奮七世餘烈，方統一中原’，這太平盛世的宰相，豈是一代人就行的，不得幾代人的累積麼？”
“兒子做了縣尊，孫子纔有可能做知州老爺；孫子做了知州，重孫纔有可能節鎮一方。這樣一代一代累積，纔有可能做到宰相嘛。”
“太平時節，這人生啊，他就不是一個人在長跑，他得是幾代人的接力。”樵夫繼續說到：“莫說做官，就說山下那些生意人，第一代去擺了個地攤積累起家業，第二代纔有可能進門臉兒不是？那第三代就可以站在前人肩上去開分號啦。”
“像咱們這樣種地打柴的人家，要是不苦一代人拼一把，那世世代代也就只能種地打柴啦。”
“哪有世世代代，”樵夫自顧自說到：“這麼在山上打柴，哪有女子願嫁？倘是不能傳宗接代，那就絕種啦。”
柴宗訓忽然開口問了句：“老哥，山下都這麼議論嗎？”
“對啊，都是這樣說。”
柴宗訓長出一口氣：“大周有希望啦。”
樵夫有些疑惑，董遵誨笑到：“倘天下都是讀書人，都能明事理，大周自然世代強盛了嘛。”
晚間睡覺的時候，董遵誨小聲問到：“公子，我還有一事不明，倘讀書不要錢，天下人都去讀書，那邊境誰來鎮守？”
柴宗訓笑到：“倘天下都是讀書人，邊境根本無須人去鎮守。”
“爲何？”
“一趟徵遼，老董還未發現嗎？科學技術纔是第一生產力。將來讀書的人多，研究火炮步槍的人就會更多，也會有更先進的兵器被創造出來，到時候說不定人在汴梁安坐，只須動動手指，萬里之外就能殲敵了呢。”