天寶靠坐在牢門邊，呆呆地看着高高的鐵窗……腦海不禁閃過陣陣畫面：小時候盤龍鎮初遇，鬼屋再遇相救、書院一起讀書、送象牙筆、湖邊告白、街上分別、迎親路上美人悲苦暈倒、京城再遇、谷底相救、快馬送去尚書院……
一幕幕，恍如昨日再現，清晰依然……
“對，你就是不配，根本不配，她那麼愛你，直到現在，她還肯爲了救你答應嫁給我……但是你，你看，你都給了她什麼？是背叛，是拋棄，是痛苦你知道嗎？所以，你根本就不配愛她。”郭世美句句話語如錐刺心……心中悲痛，淚水潸然而下，呢喃道，“我不配，我不配……”抱頭哽咽抽泣……
這時，那老獄卒端着飯菜過來，卻是碗白米飯，還有碗菜，上面還有個雞腿，看到天寶一愣，猶豫了下把飯菜放到牢門邊，蹣跚着坐下來道：“哎，古語有云，鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善，我在這天牢裏幹了大半輩子，看到的死囚無數，終日哭天搶地的有之，還沒等到行刑，就已經瘋了的有之，含羞自盡的有之，執迷不悟者有之，哎，各色各樣，數不勝數……不過，還沒見過像你哭得這麼傷心……看來生死關頭，真的能讓人看清楚，想明白很多東西，哭吧，把什麼都哭出來，就了無牽掛，就可以輕鬆上路了……人生如過眼煙雲，不過區區幾十載……高興的且高興，痛苦的且痛苦……都忘了吧。”
老獄卒看天寶止住哽咽，驚訝地看着自己，忙道：“你別介意，我就是看你傷心，多嘮叨了幾句，你還不知道吧，我也就睡在你隔壁，吶，這道牆後面就是，昨晚啊，你們吵什麼，雖然聽不清楚，但是聽着大概也知道你們意思，哎，這欠別人的人情，它不好受啊，有的要用一輩子去還，有的還一輩子都還不了，還要拖到下輩子，哎，總之，情字累人啊。”
天寶猶豫下，小心道：“老人家，我想見皇上，您有辦法嗎？”
那老獄卒驚訝道：“皇上？你想見皇上？”
天寶忙道：“我是被人冤枉的，皇上卻不相信我，我不甘心，我要向皇上解釋。”
那老獄卒爲難道：“你想讓我幫你見皇上？我一個小小的獄卒，怎麼有機會見到皇上呢，這個忙我真的幫不了你。”
天寶猶豫了下無奈道：“算了，我知道，這怎麼可能呢，簡直是異想天開，老人家，謝謝你給我送飯。”說着拿起一邊飯菜喫起來。
那老者笑道：“這就對了，看開點，怎麼樣，好喫嗎？”
天寶點頭道：“嗯，這應該是我最後一頓飯了。”
那老獄卒點頭道：“算是吧，最後一頓總是好點的。”
天寶隨口道：“對了老人家，剛纔你這麼感慨，想必你也有過類似經歷吧。”
那老獄卒一愣，猶豫了下苦澀道：“這也讓你看出來了，哎，都是過去的事了，不提也罷，還提它幹什麼。”
天寶抱歉道：“不好意思，觸到您傷心事了。”
那老獄卒笑道：“沒什麼，那你慢慢喫，我一會再來收碗。”說着站起身來往外面走去。
天寶看着老獄卒走出去，心中悲苦，眼淚止不住又要出來，連忙擦去，繼續喫着飯，呢喃道：“我不能倒下，不能，我要走出這裏……”
上午，京城洛陽皇宮武則天寢宮。
武則天正在榻上側身小憩。
這時，太平公主走了進來，躬身道：“兒臣給母皇請安。”
武則天睜開眼來，點頭道：“太平來了？來，來這裏坐着。”指着一邊。
太平公主忙躬身道：“謝母皇。”走到一邊坐下。
武則天打了個哈欠道：“朕才躺下一會就睡過去了，哎，這人老了就是不中用啊。”
太平公主關心道：“母皇您要多休息纔是。”
武則天點頭道：“是啊，也許朕是該多休息休息了，哎對了，你去過相府了吧？”
太平公主點頭道：“兒臣剛從相府出來。”
武則天點頭道：“嗯，好，那他在家裏怎麼打發時間呢？”
太平公主笑道：“他一個文人還會做什麼？就是看看書，寫寫字，不過張大人也跟皇上一樣，抱怨精力不支犯困，經常看着看着就睡着了。”
武則天驚訝道：“是嗎？原來他也有這個毛病啊，朕還以爲他這個倔老頭有使不完的力氣呢。”
太平公主笑道：“倔老頭也是人啊，又有誰能抵得了年齡的增長呢？”
武則天感嘆道：“是啊，又有誰能抵得了呢，哎，他就一點不擔心朕會處理他？將他發配充軍？”
武則天略一尋思，點頭道：“哎，這個張柬之啊，看來喫定朕不敢治他的罪了，罷了罷了，就讓他在家多休息一陣子，等他渾身不自在了，朕再把他找回來。”
太平公主疑惑道：“母皇，既然您不打算治張大人罪，爲何又要軟禁他呢？”
武則天擺手道：“你不懂，這個張柬之仗着朕對她的信任，把事情做得太過火了，朕必須得殺殺他的銳氣，不然他真會鬧翻了天的。”
太平公主點頭道：“那母皇，您要殺他的得意門生高天寶，是否也是想殺殺他的銳氣?”
武則天驚訝道：“高天寶……”
太平公主忙道：“兒臣當時也在場，也目睹了整件事情的經過，覺得有很多可疑之處，難道母皇……”
武則天嘆氣道：“要說朕看不出來，你也不信？不過朕年紀大了，也沒這麼多精力管這些事了，你說的沒錯，朕之所以執意要殺天寶，的確就是想殺殺他的銳氣。”
太平公主一驚，小心道：“兒臣明白，不過母皇，請恕兒臣直言，高天寶的文章兒臣也看過，的確是難得的人才，這樣就殺了，是否有些暴殄天物，那大周的未來，可就少了個棟樑之才了。”
武則天疑惑道：“你也覺得朕不該殺？”
太平公主忙道：“兒臣不敢妄議，兒臣只是覺得有些可惜。”
武則天疑惑道：“可惜？”想了下，感嘆道，“自盤古開天闢地，三皇五帝以來，死於政治鬥爭的能臣武將，那還少嗎？實在是有時爲人君者，不得已而爲之，張柬之大肆提撥重用自己的門生故舊，壯大自身勢力，別說三思他們，就連其他很多大臣都有意見，到朕這裏的密奏都有一大堆了，朕不能視而不見，再說，自古以來帝王治國，最講究的就是一個平衡，只有平衡才能掌控大局，這步棋，無論朕怎麼不願意，怎麼欣賞他……也必須下，不過，這是一招險棋……”
太平公主恍然大悟，猶豫了下點頭道：“母皇所言甚是。”
上午，京城洛陽恆安王府。
王府上下家丁婢女奔走其間，正默默懸掛紅布燈籠，但卻似乎臉無喜色……
武夫人一路過來，看着不禁一陣傷感，一會走到書房門前，見大門緊閉，略一猶豫拍門道：“王爺，王爺……”
等了會卻沒聽到聲音，用手推門道：“王爺，你在裏面嗎？王爺……你開開門啊，臣妾有話跟你說。”
一會，卻見裏面恆安王道：“如果你是問那件事的話，你走吧，我沒什麼好說的。”
武夫人急道：“王爺，就算你再怎麼不同意，但是你總該出來見見她，送送她啊，美人她，她可是我們的女兒啊，你怎麼可以這樣對她呢？”
恆安王冷然道：“對她？你讓本王怎麼對她？難道因爲她救了我，現在要我歡歡喜喜地把她往火坑裏送？啊？出賣女兒這種苟且偷生的事，我武攸止做不出。”
武夫人一驚，悲聲道：“王爺，那，那你讓臣妾怎麼辦？難道就放着美人不管不顧嗎？”
恆安王氣道：“你怎麼做我管不着，不過她今天要是踏出這個門，她以後就不是我武攸止的女兒，我，我丟不起這個人。”
武夫人一驚，氣道：“王爺，你太令臣妾太失望了，你太傷美人的心了。”說着掩面而走……
房間裏，恆安王扶着書桌，神情憔悴，站立不穩，淚水潸然而下，悲聲道：“美人……是父王害了你啊……美人……”
美人房間，美人正坐在桌旁暗自神傷。
這時，武夫人掩面奔進來，美人一驚，忙迎上去道：“娘，怎麼了？娘。”
武夫人哽咽道：“你父王他……他，真是太令我失望了。”
美人急道：“父王？父王他怎麼了？”
武夫人悲聲道：“他……他不肯出來，他還說，說只要你踏出大門，就不再是他女兒，他……他怎麼可以說出這麼傷人的話。”
美人一驚，悲聲道：“父王……父王他還是不肯原諒我……”
武夫人忙道：“你別急，你父王他也許……只是一時氣話，一會說不定就會出來見你了。”
美人鎮定心情，抹去淚水道：“嗯，我知道，父王他一定會出來見我的，一定不會不要我這個女兒的。”
武夫人一陣痛苦，悲聲道：“美人，我可憐的女兒……”抱住美人……二人相擁而泣。
門外，小枝捧着臉盆走到門口，看着一陣傷心，淚水止不住落了下來，悲聲道：“郡主……”