鄉紳漢商們看到這片了無人煙的土地時都不由得皺起了眉頭，心裏打起了退堂鼓，如此荒涼之地，在這裏建立作坊如何運作？又去哪裏招募工匠，材料又該去哪裏採購，等等的問題盤繞在他們心頭上，原本還熱絡的氣氛一下子冷了下來。
周慕白眼見如此，道：“萬事開頭難，諸位是開區中第一批商家，皇上欲立爾等爲商賈中的楷模，因此，朝廷會盡量給諸位一些方便，大家不必心焦，但是有什麼問題，都可以找本大人解決。”
大家鬆了口氣，這些人心熱正是這第一批入駐商家的頭銜，明眼人自然明白，朝廷既然已經放出建立開特區的話出來，那麼先便是要讓第一批入駐的商人賺到利潤，否則還有誰敢再來這裏投資，朝廷建立開特區就成了一紙空文，因此，許多人相信，他們所投入的白銀在朝廷的扶持下定能賺迴應有的利潤。
“大人，這裏雖然通了道路，但是許多設施恐怕沒有一年半載也難完備，這一年中我們這些人該如何辦？”商人中有人問。
周慕白道：“衆位安心選址，本大人親自督造，徵民力，只要有兩個月便能落成。”
衆人見周慕白信誓旦旦，也就放下了心事，陪着周慕白在這荒原上走了一遭，便返回海都。各自準備開辦作坊的事宜。
自陳永華執掌南鎮撫司之後，天地會各分舵紛紛改旗易幟，接受了朝廷的封賞，陳永華這幾日也安心了不少，天地會在南洋的分舵、香堂達數百之衆，每日所傳來的消息更是數以百計，陳永華也就沒有了胡思亂想的餘暇。每日沉浸在繁重的工作中，不斷的向各分舵香堂出命令，又不斷地辨別各分舵香堂所傳來的信息。
一份來自呂宋的緊急密報迅速的傳來，陳永華在衆目睽睽中拆開密報上的封泥，待展開信箋之後，以是怵起了眉頭。
“陳大人，呂宋來的是什麼消息？”身畔的趙三喜湊過臉去看。
陳永華緩緩地將信箋放在桌案上。舉眉道：“荷蘭攻入呂宋總督府馬尼拉，西班牙人徹底戰敗，南洋再也不是羣雄並起之地了。”
趙三喜也是皺起了眉頭，道：“此事事關重大，是否該上報內閣，由內閣裁處？”
南北鎮撫司所打探的消息共分爲三類。一種是小道消息，由本司備案。第二種是重要消息，必須儘快上報內閣，由內閣裁處，只有最高機密的事務才請示皇上，不能擅自主張。
陳永華已是長身而起，道：“此事非同小可，關係朝廷在南洋的全局謀劃。我親自遞牌子入宮稟告吧。”
新始年十二月中旬，失去了鄭氏水師掣肘的荷蘭人大舉攻入呂宋，與西班牙陸軍在馬尼拉郊外決戰，西班牙大敗，呂宋總督帶着一支孤軍逃亡呂宋北部海灣，登上西班牙殘存的艦隊逃亡。
於此同時，臺灣天地會分舵傳來消息，依靠荷蘭戰艦在臺灣登陸的尚可喜、耿精忠所部在臺南與荷蘭人生了衝突，尚可喜已經上表滿清朝廷。滿清朝廷在臺灣設立府道。並且甄選了官員打算開赴上任。原本耿精忠、尚可喜還以爲臺灣會被納入他平南王地轄地，誰知朝廷收歸了己有。這樣一來，原先荷蘭人與耿精忠、尚可喜所協定的共管臺灣的約定變成了一紙空文。臺灣道道臺是個滿人，剛剛上任便驅除荷蘭商人。
臺灣方面開始下達了驅除佛朗機蠻夷的指令，不單停泊在港口地荷蘭艦隊被驅逐到了金廈島，一些荷蘭人建立的教堂也成爲了妖言惑衆的典型，官府下令取締，並且拘謹神甫，火燒教堂，一名神甫在地窖中躲過了清軍的搜捕，最後清軍火燒教堂，將這名神甫活活燒死，消息傳到了金廈島的爪哇艦隊，惱羞成怒的荷蘭如論如何也沒有想到自己幫助清軍佔據臺灣之後不但沒有分享到原本協定的利益，反而要蒙受清人的侮辱。
惱羞成怒地荷蘭艦隊開始頻繁的襲擊臺灣各處港口，雙方甚至在基隆附近生激戰，清廷的聖旨也傳來了臺灣，勒令耿精忠、尚可喜率本部駐留臺灣，向荷蘭人開戰。
半個月後，一支西班牙艦隊在緬南海域遊戈，並且請求海都港口允許他們駛入海都灣補充淡水、糧食，如喪家之犬般的呂宋總督赫查金覲見朱駿。
在鑾殿裏，赫查金聲淚俱下的講述着荷蘭人在呂宋的暴行，這個四十多歲的西班牙伯爵幾乎要在鑾殿內滔滔大哭，他甚至預見了在回到西班牙之後所遭受的白眼，他將不會再受到重用，他的家族也會爲之蒙羞，並且日益衰落。
朱駿對於這個毫無利用價值地總督已經沒有了多大地興趣，西班牙人永遠也不能參與到東方的事務中來了，但雙方好歹也是盟友，朱駿只好假惺惺地勸慰，告訴他局勢並非他想象中的那樣壞。
“偉大地大明皇帝陛下，現在荷蘭本島爪哇防禦薄弱，他們的大部分艦隊已經開往了呂宋和臺灣等海域，我認爲，您可以讓驕傲的大明海軍襲擊爪哇，這對您有非常大的好處，只要您控制了爪哇和馬六甲，您就扼守了東西方交匯的通道，只要您有足夠的船隻艦隊，任何過往的商船都將爲您繳納稅金，只需要幾年的時間，您將成爲東方最富有的國
爪哇島位於滿剌加王國的下，兩個國家隔海相望，正好形成了馬六甲海峽，是東西方海運貿易的重要通道，赫查金這一次來，仍然還是抱着一線希望的，如果他能夠說服大明海軍攻擊爪哇，那麼所有的荷蘭遠征的艦隊都將會從呂宋、臺灣各島馳援而歸，屆時西班牙人憑藉着幾艘破爛的戰艦突然襲擊呂宋，並非沒有奪回呂宋的可能。
控制了滿剌加王國和爪哇島就等於是控制了一座永不枯竭的金礦，這一點朱駿比任何人都要清楚，問題在於爪哇島的荷蘭人並非好惹的，經過幾十年的殖民經營，荷蘭人已經在爪哇建立了無數的碉堡塔樓，他們在南洋更是擁有數量大小數百艘戰艦和武裝商船，就算是大明水師攻佔了爪哇島，從各地趕來的荷蘭戰艦立即會回援爪哇，並且與大明水師決一死戰。問題是大明水師雖然已有了自保的能力，但是與荷蘭艦隊對抗幾乎沒有取勝的希望，這一點朱駿十分清楚，呂宋總督拋出這個彩頭不過是想利用自己去做替死鬼而已，他可以趁着大明水師與荷蘭人決戰的時候殺回呂宋，奪回原先他所能管轄的一切。
朱駿偏偏不上他的當。