紅衣主教神色如常的抿着嘴，碧藍的眸子死死的盯住高踞鑾椅上的朱駿，他在豪賭，賭他和教廷的前途。
在歐洲大陸的北方，西班牙無敵艦隊被新教徒的英國人打敗，在大陸的東方，隨着莫斯科公國的崛起，一個自稱繼承了東羅馬帝國的俄羅斯帝國突然屹立在大陸的東方，他們以東正教爲國教，而這個打着上帝名義的教會隨着沙皇的連年征戰開疆擴土而逐漸的向東歐施加着影響。
在這個世紀，行將沒落的天主教迎來了兩個強大的敵人，他們分別依附着英國以及俄羅斯兩個世俗對大陸不斷的施加着影響，天主教的代理人，也就是曾經顯赫一時的西班牙國王腓力已經倒臺，羅馬必須找到一個合適的世俗政權來爲他們的教義抵禦異教。
歐洲大陸的強國並不多，荷蘭這個由商人組成的國家顯然對宗教並不感興趣，他們滿腦子只想着賺錢。葡萄牙、瑞典這樣的小國顯然登不上臺面，而法蘭西王國雖然擁有較強的實力，可是國內擁有大批的新教徒分子，法國國王爲了穩定，一直沒有采取干涉的態度，因此，羅馬不可能將皇冠授予一個擁有大量異教徒的國家。
統治奧地利的哈布斯堡皇朝原本是百年來皇帝的繼承者，可是在十年前哈布斯堡奧地利世系的王族已經斷絕，皇帝的權杖一直空白了十幾年，羅馬教廷爲此憂心忡忡，現在，主教發現了一個新的並且比之它的歐洲同行更爲強大的王室體系在東方崛起，這個帝國的土地面積甚至比法國還要大上三倍，它的王都比之巴黎更爲雄偉壯闊，王都的人口是巴黎的十倍，而它的海軍力量可以輕而易舉的打敗荷蘭人的遠征艦隊，不難想象，它還有一支更爲精銳的陸軍存在。並且，根據情報顯示，這個帝國正處於成長期，它的崛起時間只有三年，在幾個月前，他對北方的一個帝國發動了侵略，奪得了一個半法國面積的土地，這樣的實力，假如任由其膨脹下去，主教可以想象，總有一天，它會像荷蘭人那樣，將它的艦隊遍佈世界各個海岸，甚至在歐洲都將有它的殖民艦隊存在，而且它將比荷蘭更爲強大。
既然如此，爲什麼不讓它來做教廷的世俗代理人呢？或許有一天，在它的帶領下，天主教的牧師將隨着它的艦隊向全世界傳播上帝的榮光，這是多麼令人神往的事啊。
“皇帝陛下，您認爲如何？”主教感覺自己佔了個大便宜，他相信，只要這個年輕的帝王點頭，那麼遠在萬里之遙的教皇陛下一定會同意加冕的，理由很簡單，教皇需要有人站出來保衛教廷，新教以及東正教這些邪惡的異教必須遏止下去，大明的皇帝正是一個非常好的人選，而大明的艦隊在將來也能勝任這個榮光的工作。
朱駿一直緘默着口，一臉鄙視的打量着這個不知天高地厚的主教，還以爲這個自信的傢伙吃了什麼槍藥。
找抽，實在是找抽！這個傢伙居然真把自己當成了一盤菜，羅馬帝國皇帝是什麼？虛名而已，什麼好處都撈不到的東西。更何況大明皇帝本身就是天子，換句話說，你羅馬教皇不過是上帝的代言人，老子乃是上帝兒子是也，就憑你？大明皇帝還需要教皇來加冕？
在中國的歷史上，歷來都是世俗高於神權，不管是**的**班禪，或是道教的掌教，還有少林寺的方丈，都必須由皇帝任免，頒佈金印方可生效，不可能出現大明的皇帝即位還需要教皇加冕這種荒誕可笑的事。
朱駿在沉默之後。終於開口了：“對於教廷地善意。朕心領神受。只是加冕之事朕是萬萬不能答應地。”朱駿說到這裏。只看到主教一臉地失望。而一邊地英國公使約翰伯爵卻是一臉地得色。英國奉新教爲國教之後。與羅馬教廷可謂是不共戴天。雙方你來我往不斷地利用自身地影響力在大陸明爭暗鬥。英國人看到羅馬主教熱臉貼了冷屁股。不高興就顯得太虛僞了。
朱駿頓了頓又道：“朕對天主教也頗有研究。對教皇亦是神往不已。奈何祖宗之法不可變。因此不能答應。還望主教體諒。”
朱駿故意放低姿態。其實心裏對天主教鄙視不已。中世紀天主教對思想地壓制不諦於滿清。宗教裁判所地火刑柱上不知燒死了多少科學家和思想家。想到宗教裁判所朱駿不由得心念一動。於是又道：“朕聽說在歐羅巴。
主教見朱駿放低姿態表達了對天主教地好感。又申明瞭不能接受地原因。臉色和緩了一些。仍舊掩飾不住失望地回答：“是地。皇帝陛下。這是一羣將靈魂出賣給魔鬼地異端。”
朱駿十分想對歐洲地人權表示關注。甚至還搞笑地想着自己是否讓禮部寫出一份天主教人權報告出來。當然。這種扯淡地事他是沒興趣做地。最多YY一下而已。朱駿想要地卻是另一樣東西。
啪的一聲，朱駿‘勃然變色’的猛拍御案，一下子將主教和公使們嚇了一跳：“豈有此理，教廷乃是歐羅巴正統，這羣亂民煽動人心，欲圖不軌，實在可恨。”
宮內的場面一下子尷尬起來，主教和公使們實在不明白，這羣被宗教裁判所懲罰的異端爲什麼讓這個東方帝王如此生氣。
朱駿緩過神來，斂去了怒容，解釋道：“在我們大明，任何煽動分子都將執行剮刑。剮刑知道嗎？我們通常會將他們用漁網勒緊，讓他們的皮肉一塊塊凸出來，接着再用利刃一刀刀的將其凸出的血肉割下。主教先生，你們教廷是怎樣處罰他們的？”
公使們聽到剮行的介紹不由得心裏撥涼撥涼的，原來富庶的大明也有如此野蠻的刑罰啊，主教倒是不覺得什麼，對於異教徒，使用任何手段來折磨都不過分，看來這位東方的帝王顯然也遇到了教廷一樣的麻煩。
“我們會把他們綁在火刑柱上燒死。”主教這樣回答。
“不好，不好！”朱駿搖頭，眼眸閃過一絲詰色，撫案道：“主教先生，有沒有興趣在海都建立教堂？朕開放天主教在海都傳教的權利，並且保障教會人員的安全。”
主教大喜，在東方，天主教只能依靠西班牙人的戰艦火炮來行使傳教的權利，如今大明皇帝邀請傳教，對於他來說簡直是白白的撿了個大便宜，而且海都擁有五十萬人口，若是放在歐洲足夠一箇中等國家的人口數量了，對於天主教來說，這絕對是一次偉大的‘開疆’。
“榮幸之至，我會立即向教廷去信的，讓教皇派出教士團來。”
朱駿道：“作爲條件，我希望擁有異端的審判權，朕要親自審判這些無君無父之徒，朕希望教廷能夠將他們引渡過來。”
朱駿說這句話的時候，一副齜牙咧嘴的模樣，主教還真的以爲朱駿對於邪教異端十分痛恨，他心裏估計大明也同樣有這種類似的犯人，想了會道：“我會向教皇陛下建議的，對他們使用剮刑是最好的懲罰。”
在歐洲文藝復興的時代，無數的思想家、天文學家、生物學家、藝術家、科學家被宗教裁判所逮捕，並且實施火刑，這些人對於朱駿來說卻是極爲寶貴的財富，當然，朱駿也不是統統都要，思想家首先是要送上砍頭臺的，這種人絕對是一種禍害，不能留。而天文、生物、藝術、科學等方面的專家朱駿打算使用移花接木的方法將他們滯留下來。
由於與主教的交涉過於亢長，其他的公使顯得不耐煩起來，朱駿最終又將目光落在了英國公使身上，英國取代荷蘭成爲海上霸主的地位按歷史的估計是十八世紀初，也就是說還有三十年的時間，但是荷蘭遠東艦隊承受了明軍水師的打擊之後能否堅挺下去還是個未知數，英國自新教改革之後，失去了天主教會的壓迫，使得科學技術得到了長足的發展，朱駿打算從這個島國身上撈出一點技術人才出來，反正這年頭也沒有什麼專利，忽悠一個是一個。
“皇帝陛下。”約翰伯爵察覺到了朱駿的目光，在朱駿與主教會談的過程當中，他一直在思考主教爲什麼要加冕的事，按理說大明離歐洲大陸十分遙遠，而且一個東方的帝王接受神聖羅馬帝國皇帝的職銜實在是聞所未聞，主教應該不會如此‘愚蠢’的信口開河纔是。可是約翰很快發現，事情並沒有他想象的這樣簡單，大明的實力明擺的放在這裏，足夠讓歐洲各國驚歎不已，問題在於，這個帝國潛力無限，在十年，二十年之後，總有一天他會抵達歐洲，對大陸進行干涉。這幾乎是所有公使的共識，他們的船隊進入港口時，親眼看到數不盡的大型商船來往如織，這樣的場景，就算是號稱海上馬車伕的荷蘭都要汗顏，擁有了如此龐大而衆多商船的大明，那麼它的水師多麼強大可想而知。
既然如此，就不能讓羅馬教廷登先了，約翰打算擅自做主，先下手爲強：“尊貴的陛下，您有妻子嗎？”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸***，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)