錢唐士族大姓依次是全、朱、顧、範，杜、戴、丁、禇，前四姓是一等士族，丁氏在錢唐算是二等士族，但在整個江東而言，則是三等士族，也就是末等士族，但就是這樣一個末等士族，在地方上勢力也是非常強大，一般而言，錢唐縣令是管不了他們的，尤其是寒門庶族出身的縣令，根本不入這些豪門士族的法眼，天知道丁氏當初怎麼會把女兒嫁給寒門陳慶之，士庶通婚，會極大地降低該士族的聲望，會被其他士族所不齒。
薄暮時分，三輛牛車緩緩駛入錢唐縣東郊的丁氏別墅側門，丁氏別墅與陳家塢堡有些類似，都是高牆厚門，不同的是，陳家塢是圓形堡樓，丁氏別墅則是方型的，而且規模更宏大，地勢前低後高，房屋梯次而上，依中軸線左右對稱建造，據說有四百多個房間。
天已經黑下來，穿堂小門有一盞燈籠在亮着，燈籠後映出一張白白的臉，見牛車進來，趕緊迎出來問：“是小嬋、青枝嗎”
牛車裏小嬋應道：“是我，宗之和潤兒都接來了，操之小郎君也來了。”
“是嗎，那太好了，娘子剛纔還在問呢。”提燈籠的侍婢名叫阿秀，也是丁幼微的貼身四婢之一。
潤兒還沒下車就甜甜地招呼道：“阿秀姐姐，是我，潤兒，還有阿兄和醜叔。”
侍婢阿秀因等待而焦慮的心情霎時間煙消雲散，只有滿心的喜悅，笑嘻嘻上前攙潤兒下車，舉着燈籠照了照，讚道：“潤兒小娘子長高了不少，人又美，嘴又甜，誰見了都喜歡啊，宗之，宗子小郎君也長高了咦，這是誰”
小嬋在一邊笑，對青枝道：“我說得沒錯吧，阿秀肯定認不出操之小郎君了。”
這時一個丁府管事出來，略問幾句，便讓來福、來德父子隨佃客去用餐歇息，來福說要先拜見少主母，那管事不耐煩道：“這夜裏誰敢放你進去，明日再拜見吧。”
宗之、潤兒去內院見丁幼微，陳操之因爲是未成年人，好歹也算是丁氏的姻親，而且丁幼微又是特別吩咐過的，便一起跟進去了。
丁幼微居住的是一個單獨的小院，四四方方一個天井，一棟西南兩面連接在一起的二層木樓，後面還有個小花園。
院門半開着，裏面的人聽到腳步聲，立即提燈籠出來一個，略一張望，即大喜，回頭喚道：“娘子，娘子，宗之、潤兒到了。”
潤兒抱在小嬋懷裏，掙扎着下地，喊道：“孃親”
淡淡清香，彷彿夜風拂過五月的荷池，一個高挑綽約的白衣麗人出現在小院前，暈黃燈籠光映照下，看到小小的潤兒奔過來，只叫得一聲：“潤兒”聲音便哽咽住，俯身抱着潤兒，不停地親，那雙暗夜星辰一般的眼眸還在顧盼着，看到了宗之，便伸出一臂招動，彷彿受傷的鶴：“宗之，來”
陳操之在侄兒後肩輕輕推了一下，宗之便略有些靦腆地上前叫了一聲：“孃親。”
丁幼微把一雙兒女都摟在懷裏，喜極而泣，這骨肉分離再聚的情景讓小嬋四婢都眼淚汪汪的。
陳操之站在小嬋和青枝中間，這時跨前兩步，深深施禮：“操之拜見嫂嫂。”
“啊”丁幼微直起腰來，睜大一雙妙目盯着陳操之，又驚又喜：“操之六醜”
陳操之又應道：“嫂子，是我，阿醜。”
小嬋笑道：“娘子，操之小郎君長高了好多對吧方纔阿秀也沒認出來。”
另一個侍婢雨燕這才驚呼：“這是操之小郎君啊，我都沒敢認。”
兩盞燈籠現在一齊照着陳操之，好讓丁幼微看仔細一些。
丁幼微走到陳操之身前，笑意溫柔：“真的是操之，竟然和嫂子一般高了，你還未滿十五歲，以後個子會比你兄長高。”當年的陳慶之就是身高七尺餘的修長美男子。
小嬋擔心丁幼微又傷感起來，趕緊道：“娘子，先進院子吧，宗之、潤兒可都餓壞了，顛簸了三個時辰呢。”
丁幼微嗔怪自己糊塗，一手牽着宗之、一手牽着潤兒，轉身向院門走去，卻又止步回眸，對陳操之道：“阿醜，跟嫂子來”沒等陳操之應聲，又嫣然笑道：“以後不叫你阿醜了，你長大了，要稱呼大名操之。”
潤兒問：“孃親，那潤兒和阿兄怎麼稱呼醜叔呢”
丁幼微道：“就改叫操叔吧。”
操叔實在太彆扭，陳操之趕緊道：“宗之、潤兒叫醜叔慣了，我聽着也是醜叔順耳。”
白衣素裙的丁幼微牽着一雙兒女
在前面走，陳操之跟在後面，少年記憶裏的嫂子不會這麼消瘦，那弱柳似的腰肢似乎一碰就會折斷，臉色蒼白如褪色的花瓣，只有那雙眼睛依然璨璨如星
雖然這樣，嫂子還是陳操之見過的最美的女子
用罷晚餐，丁幼微命小嬋和雨燕備水讓陳操之沐浴，她自己親自挽褰裙挽袖，爲宗之和潤兒洗浴，難得照顧兒女一回，辛苦都是樂趣。
小嬋和雨燕見陳操之不肯讓她二人服侍，就在門外竊竊的笑，說操之小郎君會臉紅了、害羞了，然後又嘀嘀咕咕品評陳操之的容貌，回想幼時的陳操之，對比現在，嘖嘖讚歎。
陳操之沐浴出來，發黑如漆，脣紅齒白，小嬋和雨燕這兩個婢女都看呆了。
陳操之道：“小嬋姐姐，帶我去嫂嫂的書房。”
丁幼微的書房就在她臥室畔，在二樓，陳操之一踏進去就是一愣，一盞銅牛燈照耀下，這書房的佈置與陳家塢的那個書房一般無二，雅緻、簡潔，書案上筆墨紙硯俱在，看來嫂子依舊保持每日讀書習字的習慣。
小嬋比較心細，見陳操之怔立不動，想想也就明白了，低聲道：“這是娘子讓人特意佈置的，娘子思念陳家塢”
這時，門外傳來潤兒的笑聲：“醜叔，快把柯亭笛給孃親看，孃親不信醜叔會吹豎笛，不信會有人送柯亭笛給醜叔。”
又傳來丁幼微輕柔動聽的聲音：“不是不信，是太驚訝了，兩年不見，操之這麼高超了嗎誰教你的”
陳操之答道：“嫂子，我只是信口吹幾聲，不知爲何偏就合了那江上過客的心意，解笛相贈，說是柯亭笛。”