次日清晨，大霧瀰漫，往日伸手可及的九曜山雲遮霧繞，彷彿虛無飄渺間，從山下望上去，流動的霧染着山林的翠色，青嵐蒸蔚，變幻莫測，給九曜山平添了幾許幽美和神祕。
祝英臺驚歎道：“真的象仙境了，簡直有些怕走進去。”
陳操之笑道：“英臺兄是怕上山時青絲紅顏，下山時就成了雞皮鶴髮嗎”
“青絲紅顏”祝英臺心中一動，斜睨了陳操之一眼，陳操之神色如常，便道：“子重兄是葛稚川先生弟子，想必也知曉很多神仙術，請說一二。”
陳操之道：“葛師不將神仙並舉，神是神，仙是仙，人祭祀的是神，凡人是無論如何也成不了神的，但仙則可求，可以通過身心的艱苦修煉，達到純粹的仙的境界。”
祝英臺笑問：“子重兄爲何沒有師從稚川先生修仙”
陳操之看着蹦蹦跳跳而來的一雙侄兒侄女，說道：“我無道骨，只戀紅塵。”
七歲的潤兒穿着青花小襦裙，前發齊眉、後發披肩，雙眉如畫，雙瞳如水，肌膚粉雕玉琢，美麗得象個小仙女，跑到陳操之面前，卻問祝英臺：“祝郎君，你與我家醜叔，一個說子重兄、一個說英臺兄，到底誰年齡更大一些呢”
陳操之拉起潤兒的小手，對祝英臺笑道：“英臺兄，我是建元二年出生的。”
祝英臺微現羞色，說道：“我弟英亭也是建元二年生人，我比英亭大一歲。”
潤兒笑眯眯道：“那醜叔叫英臺兄沒錯，祝郎君就該稱呼我醜叔爲子重弟。”
陳操之曲指輕彈潤兒粉嫩的臉頰，笑道：“就你話多。”對祝英臺道：“英臺兄，我們上山，昨日大雨，山路還有些滑，小心些。”
潤兒和宗之這兩個小傢伙爲表示他們腳力健，與來德、冉盛先行，陳操之叮囑來德、冉盛好生照看，莫讓宗之、潤兒摔着，他陪祝英臺走在後面，祝氏二婢和二僕落後一些跟着。
一路茂林修竹、野花老藤，讓人目不暇接，前面白霧遮掩，看似怪石嶙峋、亂花迷眼、無路可上，但走過去，霧散路轉，曲徑通幽。
陳操之道：“九曜山我登過上百次了吧，卻從來也看不厭，陰晴雨雪、四季朝暮之景各異，象今日這樣的大霧我也是第一次見到，一路上山，景緻就象是全變了一般。”
祝英臺點頭道：“山水之美，要時時親近才能領略，好比有些朋友，以爲很熟悉了，其實還藏着另一面，若有機緣，無由得識。”
陳操之不接這個話題，只道：“上虞離此不過兩百里，你讓令弟英亭陪着隨時可以來此遊玩。”
攀上山頂，宗之和潤兒兩個先一步到了，坐在冉盛帶上來的那兩把摺疊小胡凳上歇氣，小臉紅撲撲的。
潤兒嚷道：“醜叔，好大的霧，明聖湖看不到，咱們的塢堡也只隱約一圈影子。”
陳操之道：“你二人把毛詩邶風十九首背誦一遍，霧就會消散。”
宗之和潤兒便齊聲從柏舟開始背誦，聲音又亮又脆，幾支大山雀“嘰嘰喳喳”飛了開去。
祝英臺在一邊也輕聲念道民：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隱憂。微我無酒，以敖以遊”
陳操之也誦道：“日居月諸，胡迭而微心之憂矣，如匪浣衣。靜言思之，不能奮飛。”
這是另一首柏舟，詩經裏有兩首柏舟，分屬“邶風”和“鄘風”，詩意完全不同，前一首照陳操之的理解是懷才不遇之士的憂嘆，而後一首則是純粹的愛情詩，女子喜歡河對岸的少年郎，父母卻不同意，女子誓要嫁，“之死矢靡它”與邶風.擊鼓篇的“死生契闊，與子相悅；執之之手，與子偕老”同爲詩經裏千古傳唱的佳句，那種決絕的深情感動了後世無數癡情男女。
這一刻，陳操之想到了陸葳蕤，在那荷葉圍繞的小舟上，雪藕一般的足踝上那點紅痣異常鮮明，那純美的女郎正說着深情款款的話語
一縷簫聲揚起，如思如慕，迴環往復，暗夜幽想，往事芬芳，長音短調交錯變化，纏綿悱惻，情真意切，極盡洞簫音域表現的極致。
東邊天際，霞光萬道，山風隨霞光而至，霧氣迅速退散，露出山崖、綠樹、塢堡巨大的環檐再看那不遠處的明聖湖，好比有一張巨手，將籠罩在湖上的霧的輕紗逐次揭開，如亙古沉睡的絕美仙子，被風吹落蔽體的紗裙，綽約姿容顯現
祝英臺自然聽得出陳操之曲意中的相思，相思伊誰似在萬水千山外。
祝英臺輕輕一嘆，有一種從未有過的惆悵，說不上傷感，但滲入骨髓，望着眼前的美景都意興闌姍，收拾起心情下山，走過那片木錦花時，因爲神思不屬，沒注意踩到一塊扁石，足底一滑，若非走在身邊的陳操之眼疾手快攙了一把，那就要坐到地上了。
陳操之從容放開祝英臺的手臂，說道：“小心一些，上山容易下山難。”
祝英臺覺得有些腿軟，看身後兩個小婢，也是靠不住的，便道：“我慢慢走，子重先行，在山下等我吧。”
陳操之微笑道：“哪有這樣做主人的，自然是陪着你一起走。”
祝英臺一笑，說道：“子重可爲終生友。”心情開朗了許多。
兩個人並肩下山，回西樓用罷早餐，祝英臺主僕五人便離開陳家塢踏上歸程，陳母李氏送至塢堡大門，對祝英臺道：“若非佳節臨近，祝郎君急着回鄉，本應在這裏多住幾日，昨日纔到，今日一早就走，實在太怠慢了。”又對陳操之道：“我兒多送祝郎君一程。”
祝英臺拜別陳母李氏準備上路時，倚在祖母身邊的潤兒睜着一雙妙目凝視着祝英臺，說道：“祝郎君，以後有暇常來陳家塢，我家醜叔難得有知心朋友，醜叔很願
意見到祝郎君的醜叔是不是”
祝英臺覺得陳操之這個侄女真是太可愛了，笑問：“潤兒知道什麼是知心朋友嗎請以毛詩作答。”
潤兒脫口道：“青青子衿，悠悠我心這不是思友的佳句嗎”
祝英臺粲然一笑，誇獎道：“答得真好，潤兒是小才女，嗯，有暇就來看望潤兒”看到宗之往前跨了一小步，便加了一句：“和宗之，還有陳伯母。”
祝英臺跟在牛車邊走出很遠，回頭看到宗之和潤兒小兄妹走到塢堡外柳林邊，還在朝這邊揮着小手。