謝玄回到烏衣巷謝氏大宅時，天已經完全黑了下來，遙遠的東邊天際，一輪半圓的月亮雲翳朦朦，清光淡淡，謝玄在門樓前佇立半晌，聽秦淮河水在暗夜裏悠悠汩汩、細細潺潺，兩頭望，長長的烏衣巷竟是冷冷清清，王謝宅第也是幽暗多於燈火
謝府門役挑着燈籠迎了出來，謝玄命府役先不要驚動四叔父謝萬，他徑去後院，走過聽雨長廊，來到阿姊謝道韞居住的小院，院牆內外垂柳依依，現在是四月中旬，阿姊手植的薔薇應是盛開着，晚風中花香襲人
“錚錚淙淙”
悠緩高雅的七絃琴聲隔簾花影傳出，泛音清越澄澈、空絃音悠悠不盡，正是嵇中散的名曲長清。
這曲子是謝道韞從陳操之處得來的，謝玄知道陳操之還把嵇康的長清、短清琴曲改譜成了豎笛曲，在吳郡時他曾聽陳操之吹奏過，這時不禁想，若阿姊的蕉葉琴與陳子重的柯亭笛合奏此長清曲，應該是極美妙的吧
又一個空弦散音，“嗡嗡”不絕，阿姊謝道韞的聲音突然在院內響起：
“阿遏回來了嗎，請進。”
謝玄驚訝道：“阿姊怎麼知道是我”
謝道韞微笑道：“掐指一算，不就知道了嗎。”
謝玄走進院門，廊上懸着兩盞燈籠，燈火暈紅，阿姊謝道韞立在薔薇架邊上，光影明暗，身形綽約，一個小婢衝他萬福：“遏郎君”
謝玄方纔在院外聽琴時隱約看到有人影閃過，想必就是這小婢看到他纔去稟報阿姊的，當下也不說話，只向阿姊施了一禮，靜靜立在薔薇花架邊，花香、院靜，但內心野馬奔騰
謝道韞顯然感受到了弟弟無聲的壓力，道：“阿遏，到書房坐。”揮手讓婢女退下，不需侍候。
謝玄跟着阿姊謝道韞進書房坐下，看着阿姊剔亮燈芯，纖細的手很穩，顯得內心篤定，開口道：“阿姊，我還未及去見四叔父”
謝道韞道：“嗯，阿遏有話說是吧。”
謝道韞是長姊，也可以說是謝玄的半個老師，一向嚴厲，謝玄現在雖已成人，但對這個長姊依然敬畏有加，當即微微躬身道：“阿姊，桓大司馬徵辟祝英臺爲府掾，文書就在我這裏，一同徵召的還有陳操之，明日我就要去知會掌管典選的尚書吏部郎王蘊，將二人在吏部列籍在冊，從此就是朝廷官吏了”停頓了一下，問：“阿姊爲何要這麼做”
謝道韞看着隔案對坐的弟弟謝玄，一年的軍府歷練，無論容貌氣質都成熟了很多，知道她要化名入軍府也是不急不躁，從容相問，很有四叔父謝安的風範和氣度，便道：“不甘心而已。”
謝玄道：“我知阿姊之纔在我之上，可阿姊畢竟是女子，四叔父大才，猶隱居東山二十載，不得已乃出山，阿姊若入西府爲掾屬，一旦被人察知身爲女子，那豈不是損及家族聲譽”
謝道韞淡淡道：“女子爲官，雖離經叛道，但並非齷齪醜事，若我爲朝廷立下功績，如何會損及家聲有晉一朝，狂放之士多有，我雖身爲女子，特立獨行一回有何不可”
謝玄知道沒法和阿姊爭辯，自小他就沒有辯贏過阿姊，他現在就要直指阿姊本心，打消她出仕爲官的念頭，說道：“阿姊，郗嘉賓在吳郡曾見過你，他很有可能當時就猜出你是謝道韞”
謝道韞蹙眉問：“郗超向你暗示過”
謝玄道：“那倒是沒有，不過聯繫起阿姊清談拒婚之事也不難猜啊。”
阿遏此言曖昧，似有所指，謝道韞面色微紅，說道：“我是清談選婿，如何說是拒婚”
謝玄察顏觀色，愈發肯定內心的猜想，問：“阿姊選到了沒有”
謝道韞道：“未。”
謝玄道：“阿姊若爲官，那還如何覓夫婿”
謝道韞道：“終生不嫁亦無不可。”
謝玄默然半晌，問道：“族中長輩可有知道此事的”
謝道韞道：“曾對三叔母提起過，想必三叔父也知道這事了。”
謝玄問：“三叔父如何說”
謝道韞道：“要我隨三叔母去烏程。”
“這就對了。”謝玄道：“三叔父也不會答應你出外爲官啊，阿姊趕緊寫下一封辭呈，我交與桓郡公，就說你無意仕進、決意隱居。”
謝道韞搖頭道：“我意已決，而且我以爲我入西府爲掾，對家族有益無弊。”
謝玄當然不會如謝道韞這般想，
男子放曠奇行那是名士風流，而女子爲官，這也太匪夷所思了，他也知道阿姊的性子，很難讓她改變主意的
窗外瑟瑟聲響，竟是下起小雨來，夜愈發的黑了。
謝玄望着燈焰，忽然開口道：“阿姊，我回府之前，先去見了陳子重”
謝道韞心“怦”的一跳，神色不動。
謝玄道：“我現在還要再去見陳子重”
謝道韞驚疑不定，猜不出弟弟謝玄意欲何爲這在她是很少有的事，弟弟謝玄心機深沉了啊，她想問何事去見陳操之，卻又矜持着不肯問，她現在必須繃着弦，氣一泄，就會被壓垮，阿遏非復吳下阿蒙了，她得小心應對。
姐弟二人就這樣鬥着心機，謝玄見阿姊沉得住氣，便道：“阿姊，那我去了，一定竭我所能成全阿姊。”說罷站起身來。
“去吧去吧。”謝道韞惱道：“莫名其妙”
謝玄向侍婢西伯利柳絮要了一把傘，帶了兩個隨從，也未要車馬，撐傘步行走過長長的烏衣巷，過朱雀橋，望城北顧府而去。
陳操之自謝玄去後，感覺有些心浮氣躁，在院中練了一遍五禽戲，又回書房畫蘇州園林，聽到謝玄再度來訪，便命小嬋烹一壺茶，然後退下，與謝玄單獨長談。
謝玄問：“聽聞子重佛誕日在瓦官寺與家姊辯難，勝了家姊”
陳操之也猜不透謝玄來意，答道：“我勝不了令姊，卻也沒輸，好比圍棋裏的三劫連環無勝負。”謝玄直稱家姊，陳操之自不好以英臺兄稱呼，不然太矯情。
謝玄含笑道：“也就是家姊與子重辯難不能取勝。”
陳操之道：“幼度，你我知交好友，有話直說，莫要弄得時時刻刻如辯難。”
謝玄一點頭，說道：“此事關係重大，還必須得迂迴來說子重以爲家姊以祝英臺之名揚名出仕，所求者何”
陳操之心中惕然，答道：“令姊曾言，身爲女子太拘束，生年不滿百，何不嘗試之”
謝玄道：“家姊曾對子重承諾過，要與子重終生爲友，家姊所拘束者，與子重爲友亦不可得也，這纔是家姊甘冒天下之大不韙要出仕爲官的初衷。”
陳操之墨眉蹙起，默然不語。
謝玄盯着陳操之，緩緩道：“子重想必也是意識到這一點的，家姊出仕與子重有莫大幹系。”
陳操之遲疑了一下，問：“幼度要我做些什麼，勸說令姊打消此念”
謝玄道：“家姊認定的事，勸說應該是沒有用的，只有一個辦法”
“什麼辦法”
“你，陳子重，向家姊求婚。”
陳操之猛地挺直身軀，驚詫地看着謝玄，記得三年前謝玄還曾追問過他是否對其姊謝道韞有過承諾，生怕他與謝道韞有甚私情，未想今夜卻說出讓他向謝道韞求婚之事，實在出乎他意料
只聽謝玄冷靜地說道：“兩害相權取其輕，與其讓家姊拋頭露面去西府爲吏，還不如嫁給子重爲妻，子重見諒，我這樣說決沒有看輕你的意思，門第差別不是不提就不存在的，高等士族與次等士族聯姻絕對會影響聲譽，這也是陸氏不肯嫁女給你的原因，與迂執的陸氏不同，我謝氏則開明練達，我與子重爲友，深知子重之才，家叔安石公亦曾稱讚子重才器，試想易之三名，易也、變易也、不易也，門第森嚴，易也；世事興廢，榮衰更替，變易也；才智學識，人物非凡，不易也，我謝氏重人物，願與錢唐陳氏聯姻。”
謝玄固然說得暢達，陳操之聽來卻頗不是滋味，相比陸氏的嚴拒，謝玄這種居高臨下恩賜的態度讓他頗不舒服，陳操之不是意氣用事之人，他承認謝玄說得很在理、比陸始有眼光，但謝玄與陸始一樣，把婚姻當作交易，謝玄不懂情
陳操之淡淡道：“幼度，我不能向令姊求婚，我與陸氏女郎有約在先，要與之偕老，決不相負。”
謝玄道：“陸氏不會嫁女給你，子重難道等一輩子這樣既誤了自己終身大事，也誤了陸氏女郎，智者善謀，亦要善斷，明知不可爲而爲之，豈是達人所爲。”
陳操之道：“二人同心，其利斷金，我必能娶陸葳蕤爲妻，至於令姊英臺兄，我只當她是好友。”
謝玄眼睛微微眯起，沉聲道：“子重，你真的只當家姊是好友嗎”
不知爲什麼，謝玄失去了先前的冷靜，語帶怒氣。