皇帝司馬丕和靜皇后同日駕崩，擇吉將於六月初五甲子日出葬，魏晉多有“禮教豈爲我輩而設”之狂放任誕，但在帝后出殯前無論士庶軍民皆不得婚姻嫁娶、歌舞飲宴，這是最起碼的，然而姑孰城卻好似國中之國，一切如舊，姑孰溪南岸的酒寮娼肆並未關門大吉，照樣有尋歡作樂之人，只是少了軍府的官吏將校而已，市井小民根本不知道皇帝司馬丕駕崩之事，說起來還以爲是穆帝司馬聃呢，司馬聃就是去年五月駕崩的，皇帝更換頻繁，姑孰百姓都記不住，只知道桓大司馬坐鎮姑孰已經四年，桓大司馬政令寬簡，百姓樂見。
桓溫一貫的策略是，不輕易入都、不擅離軍隊、不落人口實，老成持重、循序漸進，所以帝后駕崩，桓溫以洛陽危急爲由，依舊不入建康，只派長子桓熙赴京向臺城宮闕哭臨致喪，而同時，他與郗超之間的信使往來頻繁，對朝堂之事瞭如指掌，桓溫表奏徵西參軍郗超爲中書侍郎、荊州刺史桓豁監荊、揚、雍諸軍事、江州刺史桓衝監江州八郡諸軍事、並假節，朝廷不能不允，詔令將會在帝后出殯後下達，同時，會詔拜揚州刺史王述爲尚書令，王述素與桓溫不睦，朝廷徵王述入主臺城，也是爲了制衡桓溫，朝廷既答應桓溫奏請郗超爲中書侍郎諸事，桓溫自也不便反對王述爲尚書令，朝廷與世家大族聯合起來，目前還能勉強維持與桓氏的微妙平衡，桓溫現在就是想打破這種平衡
桓溫將陳操之所陳的便宜七事和謝玄、陳操之共擬的強軍策傳遞給郗超參謀，郗超對強軍策尤爲讚賞，他知道陳操之沉穩、謀定而後動，既然陳操之說可以煉製出更精良的兵器，那就不會是虛妄語，郗超請桓大司馬儘快施行，爲第三次北伐早作準備，至於便宜七事，則要請桓溫奏請有司推行，這其中最重要的是大閱戶人、實行土斷，郗超建議謝玄當此大任，陳操之、祝英臺爲輔，他事可緩，此事宜在今年推行，要雷厲風行、嚴其法禁，不能象往年檢籍那般敷衍了事，世家大族的利益非觸動不可桓溫深以爲然。
郗超又向桓溫報告了敦請祝英臺入西府之事，郗超已派人去了上虞密訪，確認上虞祝氏無祝英臺此人，祝英臺就是謝道韞，此事已確然無疑，桓熙到建康之後，郗超又與桓熙一道去烏衣巷謝府拜訪，重申桓大司馬對祝英臺的渴慕之意，雖未見到那個祝英臺，但謝氏想必明顯感受到了桓溫施加的壓力，謝安要想入朝爲官，就不能忤桓溫之意，因爲恆溫徵辟祝英臺是名正言順之事，並非無禮要求，郗超只擔心謝氏在推託不得的情況下會乾脆表明祝英臺的真實身份，這樣桓溫只有作罷，但謝氏顯然不會這麼簡單處理這種事，因爲這樣，祝英臺固然是不用入西府了，但謝氏聲譽已經受到了影響，在謝氏看來桓溫也會覺得受到了愚弄，何如讓謝道韞悄然入西府，一年半載之後再稱病告退，這既不會與桓溫交惡，又全了謝氏的聲譽，而且據郗超所知，謝玄似乎是贊成其姊入西府，想必謝玄與陳操之交好，深識陳操之之才，又知其姊謝道韞一片癡心全繫於陳操之身上，是以有意讓陳操之與其姊謝道韞多想處，促成二人姻緣，故而郗超建議桓大司馬，待帝后出殯之後，遣陳操之入建康再徵祝英臺入西府，然後由謝玄、陳操之、祝英臺三人主謀大土斷事宜
簡單宴席之後，沈勁即拜辭桓溫，即日率衆渡江北上，桓溫命桓石虔、謝玄、陳操之代他送沈勁一行至姑孰溪入江口，由西府水軍船隻渡其過江，陳操之見桓溫並未給沈勁補充兵員，隨沈勁渡江北上的依舊是沈勁從吳興帶來的千餘壯士，心裏暗暗一嘆。
沈勁與其手下勇士卻是意氣風發，與上次自發北上不同，此次是奉命而行，沈勁山是七品冠軍長史，其部衆皆有榮焉。
臨上船，沈勁與桓石虔、謝玄等人一一道別，臨到最後，執着陳操之之手，說道：“陳掾力薦之恩，但叫沈勁不死，定當後報。”長揖到地，大步上船。
十艘西府水軍船隻將沈勁千餘人一次性送過江去，炎陽朗照，船帆鼓風，兵船很快離南岸遠了。
陳操之望着江上的帆影，他知道沈勁諸人的結局，大約兩年後，陳祐以救許昌爲名，率衆而東，只留沈勁五百人守洛陽，慕容垂攻陷洛陽，沈勁殉國。
陳操之心道：“洛陽應該是可以固守的，但桓溫卻不派兵去救，這次沈勁北上，桓溫連五百軍都不肯助，難怪當年王猛不肯隨桓溫南下”
桓溫第一次北伐時數敗秦軍，屯軍灞上，關中父老簞食壺漿來迎，北海王猛披着粗布衣來見桓溫，捫蝨而談當世之務，旁若無人，桓溫驚歎王猛之才，問：“吾奉天子之命，將銳兵十萬爲百姓除殘賊，而三秦豪傑未有至者，何也”王猛對曰：“公不遠數千裏，深入敵境，今長安咫尺而不渡灞水，百姓未知公心，所以不至。”王猛話中的含意是說桓溫北伐非是恢復中原，而是意在威服江東，這說中了桓溫的心病，桓溫嘿然無以應，徐徐曰：“江東無卿比也。”任命王猛爲軍謀祭酒，旋又遷高官督護，可謂恩遇，但王猛辭而不就，不肯隨桓溫回江東。
史載王猛不肯南下是因爲看清了桓溫必然要篡晉自立，擔心追隨桓溫玷污了自己清名，還不如繼續留在中原以待時變，其後苻堅即位，重用王猛，秦國大治，後世人稱“關中良相惟王猛，天下蒼生望謝安”。<b r >
讓陳操之略感奇怪的是，王猛不願追隨桓溫卻願意殫精竭慮輔佐氐羌人苻堅，臣事異族和輔佐桓溫篡晉都是同樣玷污清名的，那應該是個託辭吧，江東世家大族盤踞，王猛一介北地寒士，很難有作爲，這纔是王猛不肯南下的主要原因。
陳操之融合了千後的靈魂，忠君思想淡薄，既然司馬氏可以篡魏，桓溫篡晉亦無不可，他輔佐桓溫並無聲譽上的顧慮，但現在的問題是，桓溫值得輔佐嗎桓溫固然是雄傑，但年過五十，壽命也不長了，桓溫的幾個兒子都是庸碌無能之輩，不然的話桓溫也不會遺命其弟桓衝掌權，至於桓玄，現在還沒出世，也不知能不能出世，先且不論，他陳操之若輔佐桓溫爲帝，或可博得一時榮華，但桓溫一死，江左勢必大亂，他陳操之作爲桓溫的左右臂就首當其衝了，禍不可測