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    六十六、鮮卑醜男

    三月初九,陳操之、謝道韞、謝玄、張玄之、顧愷之一行到達姑孰,當日午後,桓溫在大將軍府宴請西府羣僚,酒過三巡,桓溫面色一沉,說道:“諸位可知淮北危急”

    衆人面面相覷,滿堂俱靜。

    桓溫紫石眸威嚴掃視諸僚,沉聲道:“昨日接淮北六百里加急文書,燕太傅慕容評與龍驤將軍李洪攻許昌、汝南,我軍敗於懸瓠,穎川太守李福戰死、汝南太守朱斌奔壽春、陳郡太守朱輔退保彭城,燕軍來勢洶洶,欲盡取我淮北之地,我已急命西中郎將袁真等御之,明日,我將親帥舟師屯合肥督戰。”目視陳操之,道:“陳掾後日就率使團與我一道起程吧,形勢危急,若氐秦趁機南侵漢中、荊襄,那時戰事連綿,國無寧日矣,陳掾此番出使重任在肩,莫辭辛勞。”

    陳操之躬身道:“遵命。”

    筵席散,陳操之回到鳳凰山寓所,冉盛、來德和沈赤黔已經等候在那裏,冉盛現在是統率千人的部曲督,軍服齊整,威風凜凜,躬身道:“阿兄近日就要隨大司馬北上嗎”

    陳操之道:“後日就要啓行,你的三百隨行軍士挑選好了沒有”

    冉盛道:“三百西府精銳已經整裝待命,隨時可以出發。”

    沈赤黔聽說後天就要北上,按捺不住內心的激動,見陳操之看過來,趕緊躬身道:“陳師,赤黔也早已備好行裝,二十名弓馬嫺熟的部曲隨時待命。”頓了頓,又道:“若是早知要隨陳師北上,我應從武康帶三百部曲前來。”沈赤黔之父沈勁去年率一千壯士北戌洛陽,那一千壯士絕大部分是沈氏部曲,所以留在沈氏莊園的部曲私兵已經不多。

    陳操之微笑道:“我此番是出使,並非征戰。只是後日就出發實在倉促了一些,出使之前不能見騎督段思一面甚是遺憾。”

    段思屬於段部鮮卑一系,其父遼西公段末波曾自立爲單于,後歸順石趙,石趙滅亡後,冉閔當政,中原大亂,段思隨其兄段勤率部歸降慕容垂,彼時慕容垂名慕容霸,因訓練軍隊時不慎墜馬折齒,遂改名慕容垂,段氏歸順慕容氏之後,首領段勤將兩個妹妹嫁給了慕容垂,慕容垂封吳王,段氏姊妹分別被稱作大段妃、小段妃,段氏姊妹才高性烈,與慕容垂兄長燕王慕容俊正妃可足渾氏不睦,永和十年,慕容俊稱帝,建號元璽,慕容俊對勇武過人、才略卓絕的五弟慕容垂亦頗忌飛憚,縱容皇后可足渾氏告大段妃巫蠱,逼死大段妃,段勤、段思兄弟率部反叛,慕容垂爲取信於慕容俊,親自鎮壓段部,殺死了段勤,段思遂南逃投奔桓溫,桓溫授以六品騎督,現在荊州桓豁麾下訓練騎兵,陳操之得知將要出使氐秦,曾向桓溫要求見段思一面,以便多瞭解一些秦、燕兩國的情況,但先前在將軍府桓溫既未提起,想必段思尚未從荊州趕到。

    不料冉盛卻道:“阿兄要見段騎督嗎,段騎督前日從荊州乘船來此,現在子城軍營,我陪阿兄去見他。”

    陳操之大喜,用罷晚餐便隨冉盛去姑孰城北屯兵的子城,在鳳凰山下遇到謝道韞、謝玄姊弟,問子重何往陳操之道:“去拜訪慕容垂妻弟段思。”

    謝玄道:“段思來姑孰了嗎子重是要知彼知己啊。”又近前低聲道:“桓公移師合肥,我阿姊是軍府參軍,也是要隨行的,子重代我關照一下家姊。”

    陳操之看着謝道韞,含笑道:“很好,又可以一路向英臺兄請教豫州諸事。”陳郡謝氏在豫州經營多年,從謝尚至謝萬,可謂根深蒂固,陳操之那夜在烏衣巷聽謝安、謝萬談兩淮人物,大受裨益,但畢竟只匆匆一個時辰,瞭解不多,本想到西府後向謝道韞細細請教的,沒想到後日就要啓程北上,現在聽說謝道韞也要去合肥,當然歡喜。

    謝道韞、謝玄姊弟目送陳操之、冉盛向城北而去,謝玄道:“子重爲桓公效命可謂不遺餘力啊。”

    謝道韞道:“子重出使氐秦乃是朝廷詔旨,並非只是爲桓氏效命。”

    謝道韞言語裏不自覺就流露袒護陳操之之意,當然,謝道韞說得也在理,謝玄笑了笑,說道:“桓公欲插足豫州、徐州,多年來費盡心機,廢範汪、貶我四叔父,但依然未能將桓氏勢力擴展到豫州、徐州,此二州是建康門戶,桓公不能掌控豫、徐

    二州的兵力,就不敢行篡位之事,現今桓公要對付的正是西中郎將袁真和北中郎將庾希,慕容評南侵,也許正中桓公下懷,桓公移師合肥,正是要排斥袁、庾的勢力,然後進一步控制豫州,如此,桓公篡位之期不遠矣,這是我三叔父及諸大族都不願看到的,子重若一意爲桓公效力,恐遭世家大族非議。”

    謝道韞道:“阿遏與子重相交數年,不知子重爲人嗎子重是借桓公之力展其胸懷抱負也,桓公年過五旬,其五子皆無賢名,而且我觀桓公世子桓熙與子重不睦,桓公對子重有知遇之恩,桓熙卻是沒有,子重爲桓公辦事會盡心竭力,但不會爲桓氏效死力”

    謝玄奇道:“桓熙與子重不睦嗎我倒是未曾聽說。”

    謝道韞:“有些事是要靠自己冷眼旁觀的,到哪裏去聽說”

    謝玄微笑道:“阿姊是最知子重心意的,弟不及也。”

    謝道韞岔開話題道:“阿遏,我後日便去合肥,你與張玄之何時赴荊州”

    謝玄道:“待阿姊啓程後,我便啓程。”

    謝道韞“嗯”了一聲。

    陳操之見到段思時微感詫異,不都說鮮卑人多俊男美女嗎,可眼前這個段思卻着實醜陋,段思三十來歲,身材瘦高,鷹鼻深目,發呈褐色,左頰還有一道傷疤,笑起來猶顯猙獰,好似一條紫色蜈蚣在蠕動。

    段思去年始聞陳操之之名,知道桓大司馬甚是看重陳操之,今日一見,果然人物出衆,比之以俊美著稱的慕容氏男子更顯優雅,而且與江左流行的男子文弱之美不同,陳操之清峻超拔,舉手投足間,有灑脫磊落之氣,讓段思不由自主生出江左竟有此等人物之慨嘆。

    接談之下,段思對陳操之更是驚佩,對慕容王族內部的矛盾,陳操之比他看得還清楚,對慕容恪、慕容垂的才幹韜略,陳操之比桓溫更識其厲害,這實在讓段思無比驚訝

    段思又哪裏知道,陳操之對前燕的滅亡、對慕容恪兄弟才識的優劣都是來自後世史論,後人觀前世得失、蓋棺定論,當然是精闢入微了

    與陳操之交談愈久,段思愈覺得陳操之睿智洞見、深不可測,對陳操之所問的燕國諸事當然也就知無不言、言無不盡了,既然陳操之對燕國太師慕輿根、太傅慕容評與慕容恪、慕容垂兄弟之間的矛盾比他段思知道得還清楚,那他還能隱瞞什麼呢,滅慕容爲段氏復仇也正是他段思所盼望的,而且與陳操之一席談,讓段思覺得強大的慕容氏完全有可能短短數年內分崩離析,他段氏之仇極有希望得報,所以當陳操之提出想借他段思的一名親信隨同北上,段思當即應允,便喚一名機智幹練的家奴出來,命其奉陳操之爲主,這名家奴名叫段釗,四年前段思率千餘部衆叛逃東晉,被慕容垂一路追殺,至彭城,僅剩兩百騎,段釗就是其中之一。

    陳操之拜訪段思的目的達到了,又敘談一會,便與冉盛起身告辭,此時已是亥夜時分。

    段思送出軍營外,對陳操之道:“他日北伐慕容,段某願爲先鋒。”

    陳操之微笑道:“桓公自有用段騎督之處。”心道:“桓公第三次北伐就是用段思爲先導,枋頭兵敗,段思亦被慕容垂生擒,解送回燕都龍城斬首,很是悲慘啊,而今夜我與段思長談,蝴蝶翅膀扇動,應能改變許多事吧。”

    次日,陳操之爲一件私事求見桓溫,就是他嫂子的胞兄丁立誠之事,陳操之向桓溫陳情,說他寡嫂只有這一個嫡親的兄長,卻遠在西蜀犍爲郡武陽縣爲縣令,五、六年才得以回鄉一次,想調任距離家鄉近一些的小縣爲官,請桓溫恩准。

    桓溫對陳操之以私事相求頗感欣慰,這也是陳操之追隨他桓溫的一種表示嘛,只有他桓溫纔是錢唐陳氏的靠山。

    桓溫和顏悅色道:“我亦聽聞汝嫂之賢,雅敬重之,既然操之有此請求,我豈能不允”又道:“明日我將率舟師移屯合肥,恐事務繁雜忘卻,今日便命人傳書益州刺史周楚,讓周刺史下文書遣丁縣令回建康等候委任。揚州諸縣難有空缺,就在江州某縣爲長吏吧,若有政績,再行升遷。”即命身邊掾屬將丁立誠名字、爲官郡縣記下。

    陳操之了了一件心事,深深拜謝桓溫。


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