寒秋九月，謝安手裏還捏着一柄蒲葵扇，偶爾揮動一下，謝安的蒲葵扇就好比謝萬手裏的鐵如意，閒居時不可或離。
聽陳操之說罷，謝安輕籲一口氣，心知桓溫廢帝之舉是勢在必行，阻攔不了的，謝安擔心的是桓溫篡位，那樣江東勢必陷入混亂，陳郡謝氏勢必受牽累，謝安默然片刻，迂迴道：“曾聽阿元言操之之志，小，只在眼前，大，則在天下今日我想問問操之天下之志”
陳操之心知此番談話之關鍵，不亞於月初與桓溫的那次長談，他心裏很清楚，他依附桓溫是要借桓溫的勢力來發展自己，但桓溫篡位稱帝的目的與他的理念相悖，他不會追隨桓溫走到底，所以他纔會對琅琊王司馬昱表忠心，現在他是在桓溫與晉皇室之間周旋，美其名曰左右逢源，其實是懸崖峭壁走鋼絲，稍一不慎，就會粉身碎骨
陳操之與江東本地的世家大族關係不錯，尤其是去年藉助會稽土斷，他一方面打擊了與他有怨隙的賀氏，一方面與虞氏、魏氏、孔氏、謝氏會稽謝氏的關係相處融洽，只要他能跨過陸始這道坎、娶葳蕤入門，那麼他就有能力團結南人士族，而若能再爭取到以陳郡謝氏爲首的南渡大族的支持，那麼他承受的壓力就會減輕許多，所謀就會更有成算，所以，他必須與謝安推心置腹長談
陳操之挺腰跽坐，說道：“晚輩之志，無非是國家太平、宗族興旺這八個字。”
謝安微笑道：“內憂外患，世道不寧，要國家太平、宗族興旺豈是易事，操之又將如何酬此壯志”
陳操之道：“晚輩回建康十餘日了，早就想向安石公稟報出使之事，只因道韞娘子病情未穩定，所以一直未有暇說起。”當即把出使之事對謝安原原本本說了一遍，與他對桓溫、郗超、琅琊王司馬昱說的一樣詳盡。
謝安靜靜傾聽，疏眉微動，流露內心的驚詫，他雖知陳操之去鄴城必有重要圖謀，卻沒想到陳操之利用讖言、童謠、流言佈下這麼一個大局，這讖言、童謠看似簡單，但這若不是對氐秦、鮮卑燕的時局和人物有敏銳的洞察是絕對做不到這樣舉重若輕、收效顯著的，陳操之何以能有這般近似前瞻先知的能力
謝安心道：“苻堅被這麼個死無對證的讖言困擾，氐秦動亂是難免的事，現在就要看慕容恪是否如陳操之所說活不過明年秋，這個也很好驗證，今年底明年初，應該就會有慕容恪是否患病的消息傳來。”
謝安讚道：“操之之智計，神鬼莫測，無怪乎桓郡公倚操之爲左右臂，然則北伐建功，桓公或將伸其異志，皇極鼎革，此乃操之所樂見乎”
陳操之搖頭道：“非也，我曾以魏武、晉文之事曉喻桓公，桓公頗以爲然。”
謝安上身前傾，問：“所以操之要助桓熙重建北府兵”
陳操之道：“是，還望安石公有以教我。”
謝安安全明白陳操之的用心了，桓溫固然是一代雄才，知人善任，卻未必能看得清自己的兒子，桓熙、桓濟扶不起的阿斗耳，操之這是想借勢自強，此奇謀也，誰又能想到輔佐其子是爲了削弱其父
謝安又問：“若有朝一日，操之能到桓公地位，又當如何自處”
陳操之笑道：“安石公太高看晚輩了，桓公地位既是因爲其個人能力超羣，亦是形勢造就，操之出身寒微，孤獨無助，何能至桓公地位”
謝安道：“前有陶侃，後有桓溫，操之能興起亦非不可能之事，試言之，又何妨。”
在謝安這樣的智者面前，真誠坦率是取信之道，虛詭假譎是行不通的，陳操之道：“安石公應知晚輩爲人，晚輩求學問、重情義，似非遺臭後世之人。”這是化用桓溫“大丈夫不流芳千古便遺臭萬年”的典故，以示與桓溫有別。
謝安朗聲大笑，說道：“操之似非二字用得甚妙，不敢確定更顯真誠，若一言斷定有所不爲，反見虛僞。”
陳操之微笑端坐，領受謝安的誇獎。
謝安蒲葵扇一搖，說道：“操之赴京口時，我兒瑗度可隨你同往。”
謝瑗度便是謝安之子謝琰，長謝玄一歲，與謝道韞同年，美風姿、貞行寡言，現爲中書省著作郎，陳操之在謝府也見過謝琰幾次，但甚少交談，據說這個謝琰與叔伯兄弟都很少往來，恐怕不太好相處，但謝安既肯讓謝琰隨他
陳操之不掩飾自己的喜色，恭拜於地道：“多謝安石公。”
謝安解開心結，甚是愉快，似乎還想與陳操之說些什麼，卻又臨時改變了主意，蒲扇遙指西邊，說道：“阿元知道你來了，在等着你呢，操之去吧。”
陳操之向謝安施禮起身，往聽雨長廊而去，心情甚是暢快，只是謝安最後說的那幾句話讓他頗感尷尬，如今謝道韞的身份已經挑明，謝安卻似毫不避忌，雖說這些天他日日登門是給謝道韞看病，但謝安的態度顯然不僅於此
陳操之也不願多想，對於謝道韞，他自有感情在，即便是友情吧，他也很願意來看望她，希望謝道韞的病儘快好起來，而且，與謝道韞這樣聰慧機辯的女子相處是很振奮精神、心情很愉快的一件事，至於其他，請君看那秦淮河的流水，迴旋曲折而始終向前。
桓溫在廣陵只駐留了三日，即從陸路還姑孰，九月二十六癸卯日，桓溫率西府步騎萬人來到距離建康東北方的小城白石，屯兵觀望
建康城士庶一日數驚，以爲當年王敦率兵攻入建康之事將重演，內外惶懼，人人自危，以琅琊王司馬昱爲首的高官顯貴更是頻繁聚首，商議對策，但白石距建康不過五十里，步騎急行，半日可到，在桓溫強大的軍力面前，司馬昱諸人束手無策，而且，都城內外禁軍也掌握在桓溫的四弟、中領軍桓祕手裏，桓溫若要逼宮篡位，起碼在目前，司馬皇室是沒有一點抵抗能力
皇帝司馬昱這時才感到了恐懼，大集羣臣共議對策，尚書僕射王彪之、尚書吏部郎王蘊皆道：“必先遣使去白石，問明桓大司馬屯兵白石意欲何爲，責以大義，令其還鎮姑孰。”
琅琊王司馬昱問：“哪位可奉此使命”
衆官面面相覷，皆不敢領命，桓溫若要篡位，誰敢去攖其鋒，何敢當面責以大義，只怕是一刀兩段。
御史中丞謝安對琅琊王司馬昱道：“丞相可召郗侍郎和陳洗馬諮詢對策。”
衆官都點頭稱是，郗超和陳操之是桓溫的心腹，問他二人最是合適。
司馬昱便於大司徒官衙召見郗超、陳操之二人，嘆道：“命之修短，本所不計，家國之事，遂至於此，由吾不能以道匡衛，愧嘆之深，言何能諭”又吟誦庾闡詩云：“志士痛朝危，忠臣哀主辱。”淚下沾襟。
陳操之與郗超對視一眼，郗超道：“大司馬溫，方內固社稷，外恢經略，必不至於有非常之事，超以百口保之。”
陳操之也力陳桓溫無異志，願以宗族保之。
司馬昱心下稍安，道：“既如此，煩請兩位去白石詢問桓大司馬意見。”
郗超道：“請丞相派一位德高望重的大臣親往問訊，超願附行。”
司馬昱便命尚書僕射王彪之與郗超前往白石慰問桓溫，王彪之、郗超是二十七日午後出發的，次日傍晚回到建康，關心身家安危的衆官一路迎入臺城，打聽桓大司馬意圖，王彪之、郗超皆不答，徑入太極殿西堂拜見琅琊王司馬昱，呈上桓溫奏書，當時皇帝司馬奕就在堂上。
琅琊王司馬昱看罷桓溫奏書，嘆息不語。
皇帝司馬奕不知桓溫奏書寫的何事，走過來問：“皇叔祖，桓大司馬的奏何事”
琅琊王司馬昱也不作答，只是道：“隨我去見崇德太后。”
皇帝司馬奕心驚膽戰地跟在叔祖司馬昱身後往崇德宮而去，路上正遇朱靈寶、相龍二人，朱靈寶一臉諂媚地道：“陛下、大王，可有小人效力之處”
一直沉默不語的琅琊王司馬昱終於勃然大怒了，喝道：“宿衛何在”
朱靈寶、相龍二人不知發生了什麼變故，站在那兒東張西望，還幫着喊：“宿衛何在陛下有詔旨”
宿衛中郎將毛安之急急趕到，還沒施禮開口，就聽琅琊王司馬昱道：“將彭城妖人盧竦、佞臣朱靈寶、相龍、計好及其黨羽拿下，聽候處置。”
朱靈寶、相龍頓時傻了眼。