臘月初三，陳操之和徐藻博士、還有嫂子丁幼微一行五十餘人離開吳縣、繞道華亭回錢唐，徐博士要去錢唐看望馮凌波母子，徐邈已有書信寄到，他今年不能從荊州回來
陸夫人張文紈和小道輔、陸葳蕤同路去華亭，卻不過陸夫人的盛情，陳操之與嫂子丁幼微她們在華亭又暫住了兩日，初六渡松江還鄉，相約明年正月十六在華亭相聚，一道入建康。
潤兒看到黃小統架着的雌雄白隼，甚是喜歡，問雙隼何名
黃小統道：“小人只喚它們大白、小白。”
潤兒笑問陳操之：“醜叔怎麼不給這一對俊雕兒取個好名”
陳操之道：“留待潤兒命名。”
潤兒大喜，美眸一轉，即道：“雄雕叫戾天，用毛詩鴥彼飛隼，其飛戾天典故，雌雕叫扶搖，用莊子摶扶搖而上者九萬里，醜叔說可好”
陳操之笑道：“甚好讓小統好生調教，以後這一對白隼就以戾天、扶搖爲名。”
潤兒笑靨如花，一路看黃小統如何調教雙隼，放飛和回收，收回來後要以布罩將雙隼的腦袋罩住，有一次，雄隼戾天飛出去後還抓了一隻狐狸回來，把潤兒給樂壞了
潤兒坐在車裏，冉盛騎在馬上向潤兒說在鄴城隨慕容衝去太行山打獵之事，有大山貓、獼猴、黑鶴、褐馬雞、野兔，冉盛爲的是投潤兒所好，才說起這些的，潤兒聽得津津有味，忽然問：“小盛，你的鬍子呢”
冉盛知潤兒不喜歡他滿臉的大鬍子，所以昨夜將剃刀磨快，剃得滿腮青茬，自以爲英俊了許多，答道：“剃了，我以後三日一剃。”
潤兒“噢”了一聲，心道：“沒有了鬍子，看着怎麼這麼彆扭。”口裏卻道：“小盛，你現在是不是整日舞刀弄槍，再不讀書了”
“豈敢。”冉盛趕緊道：“只要一有空閒，我可都是手不釋卷，都是虛心向阿兄請教。”
潤兒“格”的一笑：“手不釋卷，這詞用得不錯，小盛是儒將嗎那你這一年來都讀了哪些書”
冉盛答道：“論語是早就熟讀了，本來是想繼續讀毛詩，但阿兄說毛詩可讀可不讀，要我直接讀左氏春秋，還有太公六韜、尉繚子、孫子，這些我都能記其大概。”
潤兒驚奇地看着冉盛：“那好，我考考你”
冉盛腰桿一挺，全神貫注，如臨大敵。
潤兒問道：“小盛說說魯僖公二十二年宋楚泓水之戰。”
冉盛緊張思索，答道：“這個我記得牢，宋襄公引兵救鄭國，與楚戰於泓水，軍司馬子魚建議趁楚軍半渡而擊之，宋襄公講仁義，不肯，子魚又建議趁楚軍未列好陣勢就衝擊，宋襄公又不肯，楚軍本來就人多勢衆，宋襄公貽誤戰機，結果大敗，這個迂腐的宋襄公說什麼君子不重傷、不擒二毛，真是太可笑了。”
潤兒讚道：“小盛說得不錯，條理分明，那麼請就宋楚泓之戰試論兵不厭詐。”
冉盛得了誇獎，精神大振，想了想，說道：“孫子曰兵者詭道也，又曰故兵以詐立，阿兄說以正治國，以奇用兵”
潤兒嬌笑不止，冉盛噤若寒蟬，以爲自己說錯了，正惶恐呢，聽潤兒道：“以正治國、以奇用兵，這不是醜叔說的，是老子五千文裏的。”
冉盛撓頭道：“我沒讀過老子，這話是阿兄講解左傳時對我說的。”
冉盛苦思陳操之曾對他講過的以及他自己的領悟，說道：“用兵打仗不厭詐僞，尤其是敵衆我寡時，勇力不濟就佐以詭譎，可以趁敵人剛剛集結時進攻、可以趁其未食時進攻、可以趁其趕長路疲憊時進攻、可以趁敵人等候渡河時進攻，總之，抓住一切有利的機會擊敗敵人，這纔是最重要的，只有勝者纔可以講仁義，我勝了，那時要仁慈一些也行，不殺二毛啊什麼的都是我一句話，若是我敗了，那時要懇求別人施恩，別人不給，要殺我，我能和他講理嗎”
陳操之騎在黑駿馬上，聽得頻頻點頭，誇獎道：“小盛說得通透，很好。”
潤兒也讚道：“真是士別三日，當刮目相看，小盛大有長進啊，醜叔可是很少誇許人的。”
冉盛喜不自禁，暗下決心，要做智勇雙全的名將。
初九日過了嘉興，彤雲密佈，天氣愈發寒冷，到午後開始下起雪來，來福喜道：“雪下大點纔好，明年麥子會有個好收成。”寒秋九月以來，三吳大地下了幾場雨，旱情已得緩解，或再有一場大雪就更好了。
潤兒坐在陳操之的馬車裏，這馬車是出使長安前琅琊王司馬昱贈送的，華麗舒適，潤兒倚着車窗看雪花紛紛揚揚落下，與小嬋輕聲說話，心裏的快活如沉香數縷，嫋嫋而上，升騰、消散、再起
陳操之在展看謝道韞整理的兩淮州志和豫州舊將資料，思索明年重建北府兵會面臨的各種困難，首先是錢糧，司州是個空架子，無任何租稅收入，這得向朝廷和桓溫索取，論起來今年江東大旱，國力受損、廩藏空虛，而且司馬勳之亂初定，近期實不宜大動干戈，可以想見，明後年北伐時會有很多朝臣反對，但若不抓住慕容恪死後燕國內亂這千載難逢的良機，那麼東晉恢復中原故土就再無機會
馬車一顛，陳操之從沉思中回過神來，擡眼見潤兒亮晶晶的雙眸正看着他，便道：“看什麼，不看雪了嗎”
潤兒笑眯眯道：“白雪紛紛何所似撒鹽空中差可擬，未若柳絮因風起”見陳操之笑了起來，又道：“醜叔歇一會吧，不要太辛苦，陪潤兒說會話”
陳操之“嗯”了一聲，將帛書收好，問：“潤兒想問什麼，問吧。”
潤兒指了指那捲帛書，說道：“醜叔，這是另一位醜叔母寫的吧，明年入京，潤兒該如何稱呼兩位醜叔母呢是左醜叔母、右醜叔母，還是別有更好的稱呼”
小嬋忍俊不禁，笑出聲來。
陳操之正襟危坐道：“這的確是個難題，待醜叔好好想想，費神哪。”
潤兒笑得不行，好不容易止住笑，道：“還是不要以左右醜叔母稱呼爲好，反正都是醜叔母，哎呀，想想真神奇，潤兒幼時就聽說過花癡陸葳蕤、詠絮謝道韞的美名，萬萬沒有想到會與潤兒成爲一家人，真是不可思議”忽又想到一事，問道：“醜叔，潤兒聽黃小統說，在鄴城，有個鮮卑公主追着要嫁醜叔是不是”
陳操之笑笑，這個侄女太好奇，問個不休，答道：“那是謠言，沒那回事。”
潤兒睜大眼睛仔細端詳陳操之的表情，說道：“醜叔休要瞞潤兒，以前陸小娘子與醜叔的事說是謠言，最後是真的；早幾個月謝家娘子與醜叔的事也說是謠言，又成了真”