陳操之知冉盛心事，若親眼看着潤兒出嫁只怕是心如刀割，所以也就未多說，那獨臂荊奴卻是有些着急，冉盛新年已經是二十四歲了，卻還是孤身一人，即便沒有合適的妻室，先納兩房妾侍生兒育女也好啊，荊奴請陳操之勸勸冉盛
未等陳操之開口，冉盛笑道：“阿兄放心，我總不會孤獨終身的，怎麼也要傳宗接代。”說罷便岔開話題，說及高句麗欲與幽州聯兵攻扶余的事，高句麗先藩屬於燕，有王子在鄴城爲質，晉兵攻鄴時卻是高句麗質子爲率先打開城門投降，所以說這些小藩國都是趨炎附勢、見風使舵的，不值得信任，只可壓制，不能縱容
陳操之知道冉盛很想對扶余動兵，因爲扶余收容了慕容衝，但陳操之暫不想對扶余用兵，扶余是遣使表示稱藩於晉的，陳操之的目標是代國，鮮卑拓跋氏纔是中原的威脅，必須予以沉重打擊，讓拓跋氏不敢南下，只有北上與丁零國爭地盤，丁零族與鮮卑拓跋爭鬥，可保河北中原百年安寧，劉牢之現在正操練一萬重騎兵，另有新募的一萬五千步卒，待這些步騎形成強大戰鬥力後就是越過長城向拓跋氏進攻的時機，不求滅代，要趕着拓跋氏向北逃跑
冉盛聽了陳操之的計劃，點頭道：“弟自然以阿兄馬是瞻。”
寧康二年三月上旬，郗攜妻周馬頭來到鄴城，去年陳操之向朝廷舉薦郗爲鄴郡太守，尚書令王彪之、中領軍謝安、中書令王坦之都不願意郗再居權力中樞，便接受陳操之的舉薦，委任郗爲鄴郡太守
陳操之率屬吏迎接郗，寒暄後便道：“嘉賓兄，你此番北上可不是優遊無事做清官的，要與弟一道殫精竭慮幹一番大事。”
郗自入河北，即感氣象不同，陳操之治理的冀州有着勃勃生機，慨然道：“但憑子重吩咐，甘爲前驅。”
當夜，陳操之與郗抵足長談，陳操之把自己的設想一一道來，他要在冀州推行田賦改革，當年慕容評亂政，百姓爲逃避重稅，紛紛逃離家園，淪爲流民，或百室合戶、千丁共籍，而五年前的晉燕之戰，也讓河北喪失了大量勞力，以至於田園荒蕪，陳操之慾推行均田制，讓流民安定下來，開墾荒田，使其成爲官府可以控制的人口，這樣可以遏制愈演愈烈的土地兼併，讓農民擺拖世家豪強的控制，陳操之還要取消士族蔭戶制，自刺史以下，一律納稅，只有在役的兵戶免稅
郗對陳操之的田賦新政深感震驚，這要是在江東，勢必引起世家大族激烈的反對，陳操之將引火燒身，成衆矢之的，但陳操之所說的土地兼併的危害，以郗的識見，當然是知道這是很有道理的，陳操之這是爲百年大計，與江東相比，在河北推行田賦新政阻力會小得多，因爲河北的世家大族與東晉皇室沒有什麼聯繫，無法向朝廷施加壓力來抗拒陳操之的新政，而且陳操之鎮守冀州近四年，深得民衆擁護，河北的豪強也無力與陳操之對抗，陳操之推行田賦新政是可行的
崔逞聯結盧氏、王氏、薛氏與陳操之幾番交鋒，察知陳操之態度堅決，終於無奈同意施行田賦新政，自寧康二年五月起實施，廣大民衆自然是歡欣鼓舞，因爲與以前相比，這種田賦制農戶的負擔要輕一些，而對官府來說，納稅的編戶多了，雖然每戶稅賦略減，但總體賦稅收入卻是在增加，這增加的部分其實是豪族大戶忍痛讓出的利益，當然，陳操之對那些世家大族也妥爲安撫，徵辟其子弟爲官，冀州新政得以順利進行，在均田制推行的同時，陳操之命各郡縣重新設立鄉正和里長，以便管轄在籍人口
也是這一年，不甘寂寞的苻堅開始西征，既然晉強大，秦暫時無力與晉爭霸中原，那麼便向西北擴張，苻堅任命重臣呂婆樓之子呂光爲驃騎將軍、都督西討諸軍事，領兵五萬征討西域諸國
王猛對此不以爲然，西域諸國如龜茲、大宛對關隴並無威脅，勞師遠征即便獲勝，對秦國也無大利，王猛建議苻堅以匈奴劉衛辰爲嚮導進攻代國，但苻堅不聽，認爲應該留着代國共抗強晉
陳操之獲知氐秦西征，也是聽之任之，他的長遠戰略是，就算王猛病逝，只要氐秦不亂，他就不會進攻氐秦，畢竟苻堅用王猛之策，推行漢人制度，關中與中原禮制無異，所以沒有必要急着滅秦，有氐秦在，關隴諸胡與劉衛辰的匈奴基本安定，一旦氐秦被滅，諸胡四散，反而戰端頻起，邊境無寧日
春去秋來，金風颯颯，冀州新政頗見成效，郗的精明機智，崔逞等人不是對手，有郗相助，陳操之對冀州的控制得到了加強，八月下旬，陳操之攜妻兒還有宗之等人啓程南歸，宗之的親迎之期是十月初二，而陳操之也必須就冀州新政回朝廷述職
小嬋誠然有宜子之相，七月初十又舉一男，陳操之大喜，爲兒子取小名鄴生，本來是要取名季直的，但謝道韞去年七月便有了身孕，五月初應以分娩，路途遠隔，尚不知母子平安否，杜子恭曾說謝道韞將育有一子二女，女爲長，若謝道韞生的是兒子那就是鄴生的阿兄
陳操之這次回江東，命軍士解送八百萬錢、一萬匹絹、八萬斛麥作爲冀州賦稅進獻給朝廷，以顯示冀州田賦新政的成果，希望爭取朝廷對他新政的支持。
九月二十七日，陳操之與侄兒陳宗之及家眷在京口登岸，晉陵內史刁彝前來迎接，當晚就在晉陵刁氏莊園歇息，次日一早啓程入京，宗之婚期已近，不能再耽擱，車隊出門不遠，卻見幾個莊客揪着一個少年人往這邊來，見到陳操之的車馬，那一夥莊客不敢衝撞，揪着那少年立在一邊，要等車隊過去後再上路
陳操之騎在馬上，見那少年晃動兩膀要掙拖，兩個反綁他雙臂的大漢差點擒他不住，這少年雖被反縛，卻無懼色，咬牙切齒，一臉憤恨
陳操之駐馬問：“這少年犯了何事”