這時，北京是地上的一座城。
在這座已是一片燈海的城市裏，有一所小學校，在校園中的一間教室裏，一個畢業班正在開畢業晚會——像每一個這種場合必不可少的程序一樣，孩子們開始暢談自己的理想。
“我想當將軍！”呂剛說。這是一個很瘦的孩子，但卻具有一種同齡人身上少有的力量感。
有人評論說：“很沒勁的，不會再打仗了，將軍不過就是領着士兵走走隊列而已。”
“我想當醫生。”一個叫林莎的女孩兒細聲細氣地剛說完，馬上就招來了嘲笑：
“得了，那次去鄉下，你見了蠶寶寶都嚇得叫喚，醫生可是要拿刀子割人的！”
“我媽媽是醫生。”林莎說，不知是想說明她不怕，還是想說明她要當醫生的原因。
班主任鄭晨是一名年輕的老師，她一直呆呆地看着窗外城市的燈火想着什麼心事，這時忽然回過神來：
“曉夢，你呢？你長大想幹什麼？”鄭晨問旁邊的一個女孩兒——她穿着樸素，眼睛大而有神，透出一種與年齡不太相稱的憂鬱，剛纔她也同鄭晨一樣看着窗外想心事。
“家裏困難，我將來只能讀職業中學了。”她輕輕嘆了一口氣說。
“那華華呢？”鄭晨又問一個很帥氣的男孩兒，他那雙大眼睛時時閃射着驚喜的光芒，彷彿世界在他的眼中，每時每刻都是一團剛剛爆發的五彩繽紛的焰火。
“未來太有意思了，我一時還想不出來，但不管幹什麼，我都要成爲最棒的！”
又有孩子說想當運動員，還有孩子說想當外交官，當一個女孩子說她想當老師後，大家一下沉默了。
“不好當的。”班主任鄭晨輕輕地說，又看着窗外發起呆來。
“你們不知道，鄭老師有寶寶了。”有個女孩兒低聲說。
“是啊，明年她生寶寶的時候，正是學校裁人的時候，前景大大的不妙。”一個男孩兒說。
鄭晨聽到了那男孩的話，轉頭衝他笑了笑，“老師不會在這個時候想那些事的。我是在想，等我的孩子長到你們這麼大時，會生活在一個什麼樣的世界裏呢？”
“其實說這些都沒什麼意思。”一個瘦弱的男孩兒說。他叫嚴井，因爲戴着一副度數很高的近視鏡，大家都管他叫“眼鏡”。“誰都不知道將來會發生什麼，未來是不可預測的，什麼事情都可能發生。”
華華說：“用科學的方法就可以預測，有未來學家的。”
眼鏡搖搖頭，“正是科學告訴我們未來不可預測，那些未來學家以前做出的預測沒有多少是準的，因爲世界是一個混沌系統，混沌系統，三點水的‘沌’，不是喫的餛‘飩’。”
“這你好像跟我說過，這邊蝴蝶拍一下翅膀，在地球那邊就有一場風暴。”
眼鏡點點頭，“是的，混沌系統。”
華華說：“我的理想就是成爲那隻蝴蝶。”
眼鏡又搖搖頭，“你根本沒明白。我們每個人都是蝴蝶，每隻蝴蝶都是蝴蝶，每粒沙子和每滴雨水都是蝴蝶，所以世界纔不可預測。”
“是的，微觀粒子是測不準的，所以整個世界也是測不準的。還有多世界假說：當你扔出一個鋼鏰兒時，世界就分裂成了兩個，鋼鏰兒在一個世界裏國徽朝上，在另一個世界裏國徽朝下……”
鄭晨笑着說：“眼鏡，你本身就是一個證明：我在你這麼大的時候，無論如何也不會預測到有那麼一天小學生能知道這麼多。”
“眼鏡確實看了不少書！”其他孩子都紛紛點頭說。
“老師的寶寶將來更了不起了，說不定到那時，基因工程會讓他長出兩隻翅膀來呢！”華華說，大家聽了都笑了起來。
“同學們，”班主任站起身來說，“我們最後看看自己的校園吧！”
於是孩子們走出了教室，同他們的班主任老師一起在校園中漫步。四周的燈大都熄了，大都市的燈光從四周遠遠地照進來，使校園的一切顯得寧靜而朦朧。孩子們走過兩幢教學樓，走過辦公樓，走過圖書館，最後穿過一排梧桐樹，來到操場上。這四十五個孩子站在操場的中央，圍着他們年輕的老師，鄭晨張開雙臂，對着在城市的燈光中黯淡了許多的星空說：
“好了，孩子們，童年結束了。”
這時，北京是地上的一座城。
這時，地球是天上的一顆星。
這似乎是一個很小的故事，四十五個孩子，將離開這個寧靜的小學校園，各自繼續他們剛剛開始的人生旅程。
這似乎是一個極普通的夜，在這個夜裏，時間在流動着，從無限遙遠的過去平緩地流來，向無限遙遠的未來平緩地流去。“人不可能兩次踏入同一條河流”，不過是古希臘人的夢囈。時間的河一直是同一條，生活的河也一直是同一條，這條河總是以同樣的節奏流啊流，流個沒完，生活和歷史都與時間一樣，是永恆的。
這座城市裏的人們是這麼想的，華北平原上的人們是這麼想的，亞洲大陸上的人們是這麼想的，整個地球行星上的名字叫人的羰基生物都是這麼想的。在行星的這一邊，人們在這條大河永恆感的慰藉下，相繼安睡，他們堅信這神聖的永恆是任何力量都不可能打破的，他們醒來時將迎來一個與以前無數個清晨一樣的日出。這信念潛藏在每一個人的意識深處，使得他們即使在這個夜裏，仍能繼續編織已延續了無數代人的平靜的夢。
這裏有一個普通的小學校園，它是這燦爛的城市之夜中一個寧靜的角落。
校園的操場上有四十五個十三歲的孩子，同他們年輕的老師一起望着星空。
蒼穹上，冬夜的星座：金牛座、獵戶座和大犬座已沉到西方地平線下；夏季的星座：天琴座、武仙座和天秤星座早已出現。一顆顆星如一隻只遙遠的眼睛，從宇宙無邊的夜海深處一眨一眨地看着人類世界，但今夜，這來自宇宙的目光有些異樣。
就是在這個夜裏，人類所知道的歷史已走到了盡頭。