“這就是我們所處的世界。”總參謀長又指着一幅同樣寬大的世界地圖說。
“首長，給我一支槍吧！”呂剛說。
總參謀長搖搖頭，“孩子，當你親自向敵人射擊之日，也就是國家滅亡之時。下面我們要去上課了。”說着，他又轉向地圖，用手掌從北京向上量出短短的一段，“我們馬上要飛過的距離是這麼長。眼睛看着地圖，你的腦子裏就要出現廣闊的大地，要想象出大地上的每一個細節，這是一個軍事指揮員的基本功。你作爲一名指揮全軍的高級指揮員，看着這張地圖，要對我們廣闊的國土在感覺上有一個總體的把握。”
總參謀長帶着呂剛走出大廳，與他們一起的還有兩名上校參謀，他們一起鑽進了停在院子裏的一架軍用直升機，直升機在轟鳴中起飛，轉眼間，他們已飛行在城市上空了。
總參謀長指着下面密密麻麻的建築羣說：“像這樣的大城市，在我們的國土上有三十多個，在一場全面戰爭中，它們最有可能成爲戰場焦點或戰役發起點。”
“將軍，我們要學習怎樣防守大城市嗎？”呂剛問。
總參謀長又搖搖頭，“具體的城市防禦方案，是方面軍或集團軍司令的事。你要做的是，決定一個城市是防守還是放棄。”
“首都也能放棄嗎？”
總參謀長點點頭，“爲了戰爭的最後勝利，首都有時也是可以放棄的，這要依當時的戰局而定，當然，對於首都，還要考慮很多其他的因素。但有一點可以肯定：做出這種決定是極其艱難的。在戰爭中，用自己的有生力量不顧一切地去拼命是最容易不過的事，優秀的指揮員不會自己去拼命，他會設法讓敵人拼命。孩子，記住：戰爭需要的是勝利而不是英雄。”
直升機很快飛離了城市，下面出現了連綿的山脈。
總參謀長說：“孩子，世界一旦爆發戰爭，將不太可能是現在意義上的高技術戰爭，戰爭的樣式可能與第二次世界大戰相似——但這只是猜測。你們的思維方式與大人們有很大的不同，孩子戰爭也可能是以一種我們所無法想象的全新面貌出現。但現在，我們只能教你們大人的戰爭。”
直升機飛行了大約四十分鐘後，下面出現了廣闊的佈滿丘陵的大地，其上有大片的沙化地帶和殘缺不全的植被，還有幾道長長的沙塵。
“孩子，課堂到了！”總參謀長說，“就在下面這個地區，二十世紀八十年代初曾舉行過世界軍事史上最大規模的陸戰演習，現在，我們又把這裏變成了模擬戰場，集結了五個集團軍，我們將在這裏學習戰爭。”
呂剛向下看看，“五個集團軍？在哪兒？”
直升機迅速降低高度，呂剛看清了那一道道長長的沙塵原來是從一條條公路上揚起的，他看清了公路上的坦克和其他軍用車輛，它們像小甲蟲似的爬行着，在每條公路上，這隊列都一直延伸到看不見的天邊。呂剛還看到有幾隻“小甲蟲”沒有沿公路走，也沒有揚起沙塵，速度快得多，那是低空飛行的一個直升機編隊。
總參謀長說：“在我們下面，藍軍正在集結，他們將很快向紅軍發起進攻。”他用手指着南方，在丘陵起伏的大地上畫了一條看不見的長線，“看，這就是紅軍的防線。”
一扇厚重的鐵門打開後，他們進入了一個寬敞的洞廳，迎面的三塊大屏幕上都顯示着戰場態勢圖，圖上佈滿錯綜複雜的紅色和藍色箭頭，像一羣奇怪的爬行動物。洞廳中央有一個面積很大的沙盤，周圍還有一圈亮着屏幕的電腦。沙盤周圍和電腦前有許多穿着迷彩服的軍官，呂剛看到他們中大半是孩子。看到總參謀長進來，所有人都馬上立正敬禮。
“是紅山戰役顯示系統嗎？”總參謀長指着那些大屏幕問。
“是的，首長。”一名上校回答。
“孩子們會用嗎？”
上校搖搖頭，“正在學，還離不開大人。”
“把作戰地圖也掛上吧，那畢竟是最可靠的。”
當幾名軍官搬出大卷的作戰地圖時，總參謀長對呂剛說：“這就是紅軍的指揮中心。在這個模擬戰場上，現在有幾十萬名孩子在學習戰爭，他們學習的內容從如何做列兵到如何成爲集團軍軍長，不一而足；而你，孩子，你的課程是所有人中最難的，我們無法奢望你能在短時間裏學會太多的東西，但你必須在這個高度上對戰爭有一個正確清晰的概念和感覺，當然做到這點也不容易。以前，從一名軍校見習官到你現在的位置，至少需要三十多年的時間，而沒有這三十多年從下至上的經歷，我後面要講的一些東西你是很難理解的，我們只能盡力而爲，好在你未來的對手也比你高不了多少。從現在起，要努力把你看過的那些戰爭電影忘掉，忘得越徹底越好——你很快就會看到，電影上的戰爭與真正的戰爭不是一回事，甚至與你在山谷世界中指揮的那場戰鬥也不是一回事，你將來要指揮的戰役，規模可能是那次的上萬倍。”
總參謀長轉身對旁邊的一名大校說：“開始吧。”
大校敬禮後轉身離去，不一會兒就回來了，“報告首長，藍軍已對紅軍防線發動全線進攻。”
呂剛向四周看看，沒發現什麼明顯的變化，看看大屏幕上的態勢圖，那密密麻麻的紅、藍箭頭也沒有動起來。唯一與剛纔不同的是，沙盤和作戰地圖前的大人們停止了緊張的講解，孩子們則都戴上了耳機和對講話筒，站在那裏等待着。
總參謀長對呂剛說：“我們也開始吧。孩子，現在你已經得到敵人進攻的報告，你要做的第一件事是什麼？”
“命令防線上的部隊阻擊敵人！”
“這等於沒說。”
呂剛茫然地看着總參謀長，這時，從演習導演組那邊又有三位將軍走過來。接着，有微微的振動從外面傳來。
總參謀長提示：“你的命令內容是什麼？根據什麼發佈這樣的命令呢？”
呂剛想了一會兒，“啊，對了，判明敵人的主攻方向！”