百姓紛紛誇讚袁韶不畏強權，連官家也不怕，讓官家不得不答應公開卷宗，任人監督，袁韶的正氣凜然，真是活生生的在世包青天。
儘管袁韶最後也沒能阻止皇城司把那些細作驅逐出境，但是他的威望卻一點也沒有受到影響。
相反，更多的人對其欽佩，聽說他據理力爭閃了腰，許多百姓還提着籃子，抓着老母雞，去袁韶府邸看望，百姓如此，袁韶的威望可見一斑。
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就在福寧殿上演那啼笑皆非的一幕時，遠在千里之外的楚州，此時已經是劍拔弩張。
張惠，範成進，他們二人共三萬大軍已經在楚州城外紮營，而夏貴的三萬大軍也已經趕到，甚至就連彭義斌的兩萬大軍，馬上也將從鹽城趕來，等他一到，楚州城下將匯聚整整八萬大軍，氣勢烈烈，可見一斑。
而反觀城內的楊妙真，卻是處境堪憂。
不久前，金國來的一萬大軍突然撤走，她急忙打聽，才得知竟然是宋軍突然渡河，在金國境內攻城略地，兵鋒都快打到開封府了，這些人是回去救援的。
金國大軍一走，楊妙真軍心不穩，趙善湘看準時機，立即就命人把楚州圍了，一點機會也不給楊妙真。
楊妙真心中急切，心道官軍越來越勢大，若是久拖不決，己方必定軍心大亂，現在唯有趁彭義斌大軍未到，夏貴的新軍還在紮營，立足未穩，出城與之決戰，方有勝算，否則，不消半月，萬事皆休。
於是楊妙真點兵聚將，命劉慶福帶一萬人馬進攻東門的張惠，王義深帶一萬人馬進攻西門的範成進，自己則帶着兩萬人出南門進攻夏貴。
楊妙真對劉慶福，王義深道：“你們只需拖住張惠範成進即可，待我殺敗了夏貴，官軍軍心必定奔潰，局勢也將扭轉，事關重大，你們切記，絕不可大意。”
“是。”
劉慶福，王義深領命，隨即下去準備。
很快，楊妙真，劉慶福，王義深三人便帶着人馬出城，與官軍展開血戰。
只見楊妙真一馬當先，帶着兩萬人衝向夏貴大軍，她手中一杆梨花槍抖動如飛蛇，刺挑如霹靂，旁人只能看到一個虛影，不過短短几個呼吸的時間，便殺死夏貴軍十幾人，戰力之強，令人驚歎。
楊妙真的勇猛讓叛軍士氣大振，叛軍個個奮勇爭先，與夏貴軍拼命廝殺。
夏貴遠遠騎馬觀望，見楊妙真如此勇猛，己方的軍陣已經出現了鬆動跡象，心下焦急，按耐不住，便想打馬去與她一會。
這時，他身邊的趙善湘撫須，從容說道：“將軍不必着急，楊妙真一杆梨花槍使了二十年，征戰南北，如此戰力皆在意料之中，待其氣力衰竭，便可一鼓作氣，將其擊潰捉拿。”
夏貴初次領軍，且其手下三萬大軍事關成敗，意義重大，故而夏貴一到，趙善湘便入駐其軍中，隨時親身傳命，以防出現變故。
夏貴聽了，沒有動手，努力讓自己沉着冷靜。
趙善湘又道：“將軍，楊妙真對我大軍左翼攻擊強勢，我軍當速速加強左翼力量，並加派人手壓迫其右翼大軍，迫使其兵將漸漸聚合，削弱他們的活動場地，其戰力將大減。”
夏貴點頭，喚來傳令兵執行。
趙善湘見夏貴不驕不躁，對合理意見欣然採納，絲毫沒有天子近臣的架子，微微點頭，對夏貴的表現很滿意。
果然，一番佈置下去，楊妙真一方果然攻勢銳減，雙方的傷亡也是慢慢開始接近，不再有巨大差距。
夏貴心中對趙善湘暗暗佩服，心道官家要我多向他學習，其人真真是人傑一般本領高強，官家之言一字不差。
“報，張惠大軍受到叛軍攻擊，叛軍兵力萬餘人。”
“再探。”夏貴朗聲道。
“報，範成進大軍受到叛軍攻擊，叛軍兵力萬餘。”
“再探。”
夏貴讓探馬繼續探查，看向趙善湘，問道：“使君，楊妙真這是傾巢而出啊。”
趙善湘點頭，目光看向正在廝殺的楊妙真，回道：“不傾巢而出她又能怎樣？現在死戰尚有機會，待到彭義斌將軍返回，她便只能等死。”
彭義斌是義軍裏面最能打的，以前彭義斌還是李全手下的時候，劉慶福，王義深，張國明，宗雄武等人都是對彭義斌又敬又畏。
正是因爲彭義斌在軍中威望越來越高，這才受到了李全的猜忌，彭義斌爲求自保活命，且也看不慣李全的作風，這纔出走，自成一軍。
夏貴點頭，明白了箇中厲害，他又道：“楊妙真不斷對我軍強攻硬打，我軍若是不及時發動大反擊，會不會軍心鬆動，乃致崩潰？”
趙善湘搖頭，道：“將軍放心，不會的。”
“爲何？”
“將軍你帶來的人馬皆是出自臨安駐軍，這些人的家鄉都不在淮南，他們對這裏人生地不熟，心中本就拘謹，交戰之時若再逃跑，那就只能是死路一條，這一點他們心知肚明，故而軍心比之尋常更加堅固。”
說完，趙善湘指着楊妙真身後疲憊的叛軍士兵，道：“將軍你看，叛軍的士兵已經顯現出疲態，這便是他們沒有一鼓作氣建功的結果，叛軍士氣已經開始低落，我們的機會馬上就要來了。”
趙善湘短短几句話，讓夏貴獲益良多，夏貴擡手，道：“多謝使君指教，夏貴必不敢忘使君恩情。“
“將軍客氣了，都是爲官家辦差，應該做的，且本官與你又一見如故，守望相助是應該的。”
趙善湘和夏貴相談，但目光卻是時刻不離楊妙真，其對戰場的認真態度可見一斑。