時嬤嬤一怔，想起每次回府小姐都受氣，不免緊張起來：“誰來的？”
二妞道：“是叫香草的姐姐。”
聽到香草的名字，時嬤嬤和秋蓮對視一眼，二小姐。
一盞茶後，時嬤嬤快步到了門口。
香草見時嬤嬤出來，懸着心落地，快走幾步上前施禮：“嬤嬤。”
時嬤嬤對二房的人沒好印象，臉色不悅的問道：“你在做什麼？”
香草也不惱，笑着道：“我家小姐越王妃明日喝茶，還請嬤嬤通傳一聲。”
“王妃這幾日身子不爽，現在還在牀上躺着，我不敢保證王妃能答應。”
香草神色有些着急，伸手握住時嬤嬤的手，乞求道：“嬤嬤，您勸勸王妃，一定見我家小姐一面。”
時嬤嬤見了，皺眉：“香草，你說實話，到底怎麼回事。”
香草咬着脣，有些問難，猶豫再次才湊上前，低聲道：“我家小姐得了怪疾，想請王妃私下瞧瞧。”
時嬤嬤不語，盯着香草一會，才說道：“你先等着，我進去與王妃說一聲。”
香菜高興的點頭。
時嬤嬤暗自琢磨香草的話，到了內間才收了心思，挑簾子往裏面瞧，見王妃倚在迎枕上閉目養神，吩咐秋蓮把早上的湯水端過來，擡腳進了屋。
天氣已正式進入孟夏，屋子裏開始燥熱起來，時嬤嬤拿起絹扇上前，輕輕的搖。
秦清緩緩睜開眼：“嬤嬤，沒事，我自己來。”
時嬤嬤知道秦清不把她當奴才，伺候的活，都是大丫頭們幹：“無礙，老奴還能動。”
見秦清又閉上眼，試探的說了句：“剛纔秦府的香草過來，說二小姐想約王妃明日喝茶。”
秦清懶洋洋的嗯了一聲，時嬤嬤見小姐沒反感，繼續說道：“老奴順嘴問了句，聽香草說，二小姐似乎得了什麼怪病，求主子瞧一眼。”
內室一時沒了聲音，時嬤嬤還以爲小姐睡着了，半晌，秦清緩緩開口道：“告訴她，我明日會去。”
時嬤嬤應下，吩咐人去門口說一聲，繼續爲小姐搖着扇子。
“嬤嬤，您說妹妹會不會知道母親葬在哪裏？”
時嬤嬤拿不準：“這老奴不知，不過鄭姨娘一定知曉。”
秦清緩緩起身，她可不信秦湘會得什麼病，有求與她纔是真的，既然如此，各取所需，做個交易總不爲過。
紀映雪始終是本主的心病，若能幫本主完成心願，也不枉佔她身體一場。
厲修寒暗中派人調查，已有三個有餘，仍未能找到紀映雪的墓地。秦清心裏冷笑，秦正廉還真是老奸巨猾，到死都不枉利用紀映雪一把。
都說一日夫妻百日恩，秦正廉倒是把這‘恩’用的乾乾靜靜。
秦清扶額，暗自琢磨，要不要派人去江南打聽一番。父母恩情豈是那麼好斷的。她猜紀家多年不聯繫紀映雪，定有自己的苦衷。
香草得了回信，連連謝過，然後回了秦府。
荷香苑
“怎樣，她可答應？”秦湘見香草挑簾子進來，連忙問道。
秦湘鬆了身子，苦笑一聲。
皇上的聖旨已下，賜她太子側妃之位，多年的夙願一朝如願，本該高興纔對，可她卻怎麼也高興不起來。
自接到聖旨後，她便一遍一遍的問自己，爲何？爹爹攀上太子這艘大船，整日臉上帶着笑，祖母也派人過來傳話，需要什麼儘管開口。
一時間，她扭轉乾坤，本該大肆歡慶，衆人羨慕，可爲何……
秦湘掃了一眼荒涼的荷香苑，一股悲涼油然而生。
此時她才意識到，二房早已不是從前的二房，母親如今是鄭姨娘，而她又恢復庶女的身份。
繞了一圈，她又回到原點。
秦湘雙手緊握，眸中佈滿陰寒之色，似夜間穿梭在草叢的毒蛇，隨時伺機而動：“沒人慶賀有怎樣，日後見了面還不是要行跪拜大禮。”
香草從未見過小姐如此，讓她毛骨悚然，身體本能的朝後靠。
一盞茶後，秦湘出現在芙蓉苑門口。
看守的嬤嬤，是莫安堂的人，見二小姐過來，上前施禮：“二小姐。”
秦湘屈膝回禮：“嬤嬤，我進去看一眼母親。”
老夫人雖禁了鄭姨娘的足，並沒有阻止外人探望，更何況二房本就人丁稀少，看守的嬤嬤退後一步：“二小姐請。”
秦湘進屋，見鄭氏一襲月白色的中衣，靠在迎枕上，旁邊坐着趙嬤嬤，聽到聲音，鄭氏緩緩睜開眼睛，見來人，雙眼通紅，眼中的水意控制不知的落下。
“母親。”秦湘快步來到牀邊，見母親臉色慘白的下人，問道：“母親這是怎麼了，可是病了？大夫瞧過沒有？”
趙嬤嬤起身回稟：“二小姐，夫人自禁足後，便鬱鬱寡歡，食不下咽。這病拖拖拉拉有一月有餘，大夫瞧過，說是心病，讓夫人想開些。”
鄭姨娘握住秦湘的手，扯出一抹笑意：“女兒，別擔心，母親沒事。”
秦湘緊緊的握住鄭氏的手，眼神充滿內疚。這段時間她爲了自己的婚事，已有兩月未來過芙蓉苑：“母親，女兒來遲了。”
語畢，頭磕在鄭氏的手上。
鄭姨娘一夜之間似老了很多，手輕輕落在秦湘的頭上，安撫道：“傻孩子，說這些作甚，你好，母親才能安心。”
“母親，皇上已下旨，三月後，太子迎女兒入府，日後您便是太子的岳母。”秦湘含笑的向鄭氏。
鄭姨娘眼神一驚，隨後鬆了口去，倏然精神了不少：“好，好，好，我女兒終於得償所願，成爲太子的側妃。”
秦湘抱住鄭氏的胳膊，堅韌的說道：“母親，您一定養好身子，三個月後看着女兒出嫁，待女兒在太子府站穩腳跟後，定讓您重回正妻之位。”
鄭姨娘凝視秦湘，含淚的點頭。她總算看到希望了。
母女二人抱在一起，相互鼓勵。知道鄭姨娘乏了，慢慢閉上眼睛。
秦湘見狀起身，替鄭氏掖好被角，對趙嬤嬤試了個眼色。兩人出了內室。