京城一處偏僻的小院裏，隨着一陣房門的咯吱聲，院子裏便有了響動。
禮部尚書王昌連，一如既往的天剛剛微亮，便起牀開始梳洗。
爲了清淨，也爲了肖玉有一個好的讀書環境，昨個王昌連纔在陳諤的幫助下，盤下了這個院子。
院子不大，一共只有兩進正房，外帶四間廈房。自己，管家，肖玉連同一些下人一起住在這裏，多少顯得有點擁擠。
不過，平日裏大家各忙各的，互不打擾，對於王昌連來說，住在這裏，比住在禮部衙門裏面，少了許多事，倒也滿意。
房門口，探進一個小腦袋：“先生。”
“平時總是睡懶覺，叫都叫不醒，這幾天是怎麼了，比先生起牀都早？”側頭看着肖玉那微笑着的小臉，王昌連拿起掛在牆上的布帕，擦了擦手。
“這幾日先生教我的論語，有幾處總是背不過，起來早點，趁着早晨清淨，或許能背的多一點。”雙手扶着牆壁，歪着腦袋，將整個臉龐貼在門框上，肖玉微笑着看向王昌連。
“是不是，先生怎麼有點不信呢？”王昌連走到門口，伸出右手，用彎曲的食指在肖玉那小小的鼻子上颳了一下，“是不是想你大哥了？”
肖玉鬆開門框，乖巧的雙手放在身後，仰頭看向王昌連：“想大哥是真的，起來背論語也是真的。”
“好好好，先生相信你。”撫摸着肖玉的小腦袋，王昌連道：“去書房，趁着今個先生不用上朝，給你講講論語。將其中的意思弄明白了，就更容易背過了。”
說是書房，不過是從那四間廈房中騰出了一間。擺了幾張桌椅，又從京城的舊貨市場買了幾個大戶人家淘汰下來的書架，靠牆擺放而已。
院子裏，一名下人手拿掃帚，準備開始清掃院子裏的塵土。
看見二人，恭敬的點點頭，收起掃帚，做其他聲音較小的事情去了。
書房裏，一張相對較小的桌子上，平鋪着一張宣紙，硯臺裏面的墨汁，不知道什麼時候早已經磨好。一支纖細的狼毫筆，靜靜的擺放在硯臺上面。
看着桌上的一切，王昌連不禁低頭：“這墨，是你早上磨好的？”
“嗯。”肖玉點頭，“我起來的時候，天還沒亮，書上的字跡也看不清，便摸索着，磨完了墨汁。”
看着肖玉，王昌連心中一陣苦笑。
如今的東廠，不僅要面對來自皇上的壓力，更是要面對錦衣衛帶來的危機。這小傢伙難道感知到了什麼，競對肖塵這般擔心，天不亮就睡不着了？
這可不是一個正常孩子，能夠擁有的舉動。
“好，先將昨個背下的東西默寫一遍，讓先生看看。”拍着肖玉的胳膊，王昌連笑着道。
“嗯。”肖玉愉快的應允了一聲，坐在了椅子上。將兩隻衣袖往上一挽，拿起了硯臺上那纖細的狼毫筆。
“老爺，肖塵來了。”一名下人站在書房門口，小聲的說道。
“什麼，大哥來了？”肖玉一臉的喜形於色，就要放下手中的毛筆。
王昌連將臉一板：“準備好去做的事情，不能半途而廢，這叫有始有終。早上，是你的功課時間，任何事情都不能改變，包括見你大哥。”
“是，肖玉知錯。”肖玉緩緩的低下了頭。
看着肖玉臉上的笑容瞬間消失，王昌連沉默着，心中更是一陣的糾結了。
最終，依舊轉過了身，朝着門口走去，對着那名傳訊的下人道：“走，不要打擾玉兒做功課。”
簡陋的客廳面積還小，最多容納七八個人同時坐下敘事。
陳舊的八仙桌旁，一身淡藍色長衫的肖塵端着茶碗，細品着自己從杭州府帶回來的西湖龍井。
“肖兄弟，這麼早過來，有事？”王昌連笑呵呵的走了進來，那笑容可掬的臉龐，怎麼也不像是朝廷的六部之首。
“什麼大人不大人的，我還是喜歡你像在清河店那樣，叫我王家主就成。”王昌連擺了擺手，坐在了肖塵的對面。
“好，王家主。”肖塵嘿嘿一笑，也坐了下來。
王昌連右臂放在桌子上，身子往前一探，有點責備的看着肖塵：“這個院子，你一早就盤下來了？”
聽見對方這樣問，肖塵知道，這陳諤的嘴巴不牢靠，已經走漏了風聲。
只得尷尬的一笑：“王家主到京城，也是換了好幾個住處，都不太理想。住在刑部衙門，這些下人們又不太方便。我也是無意中知道這家小院的主人搬離京城，有意出售，便花了一點銀子買了下來。還想着陳大人會守口如瓶，想不到他竟然出賣了我。”
王昌連將臉一板：“這能怪陳大人麼？在京城這種地方，就這種院子，應該也要花費不少的銀子。他連銀子都不提，就硬拉着我搬過來，我還能不仔細的追問一下？說，花了多少銀子，我讓管家拿給你。”
“工部送我的那院將軍府，我也一直未曾入住。讓您搬過去，您也不去。您湊合一下倒沒什麼，可肖玉需要一個清淨的環境讀書啊。我買這院子，其實是爲了肖玉。”肖塵狡辯着。
王昌連也不說話，雙眼盯着肖塵的眼睛，一動不動，只看得肖塵一陣頭皮發麻。
“怎麼，在外面強詞奪理習慣了，到了我這裏，也要狡辯？”王昌連淡淡的道。
肖塵站了起來，朝着王昌連深深一躬：“王家主，您是朝廷的二品大員，這俸祿自然不低。可養活這麼一大家子人，一個月到頭，也所剩無幾。您將肖玉帶在身邊，又是教他讀書，又要照顧他衣食住行，這個小院，就當我爲咱自己人盡一份心，成不？”
王昌連看着肖塵，沉默了一下：“你說的沒錯，我的俸祿照顧這一家子人，着實有點喫力。不過，祖上留下來的家業，還能維持一段時日。你當我是自己人，我心裏很欣慰，但我不能成爲你的累贅。說吧，這小院多錢盤下來的，咱一人一半。”
看見王昌連還要堅持，肖塵乾脆把心一橫：“既然王家主一心要付銀子，這個院子一共二十兩銀子盤下來的，一人一半也沒啥意思，你乾脆給我二十兩，以後也不落我和這個人情了。”
“二十兩？”
“二十兩！”肖塵嘴角上揚，得意的笑着。
“二十兩在京城買一個院子，你欺負我只會讀書，不懂市場行情麼？二十兩連那堵院牆都買不到吧。”王昌連苦笑着搖了搖頭。
“我就是二十兩銀子盤來的，您不想欠人情，二十兩銀子了事。”朝着王昌連伸出左手，肖塵一副無賴的樣子。
“二十兩銀子也好意思和我要？沒有。”王昌連眼睛一瞪，隨即哈哈大笑了起來。
肖塵也捂着嘴巴，得意的笑了起來。
面對肖塵的這種“無賴行爲”，王昌連乾脆也“無賴”了起來。但王昌連心裏明白，這種雪中送炭的事情，也只有真正的自己人，才做的出來。
寒暄了幾句，王昌連收斂了笑容：“來找我，是禮部主事馬運山的事情？”
肖塵點點頭：“此人的手，已經伸到了東廠。不知道他是想給倉成報仇，還是真的想將東廠作爲墊腳石，一路平步青雲。不管是哪一點，我都必須先下手爲強。”
王昌連站了起來，走進裏屋。
不多時，手中拿着一個手掌大小已經泛黃的小冊子走了出來。
往肖塵跟前一遞，緩緩的搖了搖頭：“這是馬運山在禮部留下的卷宗。想不到，他在禮部做主事，一坐就是十年。我當時只清理了禮部的高層，對於六品的主事沒放在心上。而今，他一躍成爲錦衣衛的指揮同知，更是站在了東廠的對立面。此事，說實話，我心裏感覺有點愧對於東廠。”